Optakt til sæson 2020/21: Svendborg Rabbits

Oversigt over ændringer i spillertruppen

Cheftræner: Jimmy Moore

Tilgange:
Oliver Strøh (Randers Cimbria)
Aaron Levarity (Holbæk)
Brandon Tabb (GTK Gliwice)

Afgange:
Peter Møller (Værløse Blue Hawks) + flere

Fortsætter fra sidste sæson: Mikkel Plannthin, Leonardo Carlino, Oscar Jørgensen, Jacob Enevold, Sidney Umude, Durell Vinson, Brandon Norfleet, Sebastian Åris, Martin Lindholm, Kyrosh Piroz, Sofus Hülten, William Jeppesen, Anton Thrane. 

Oversigt over slutplacering sidste sæson, resultater fra dm og pokalturneringen

Slutplacering i 2019/2020-sæsonen: Svendborg Rabbits sluttede på en yderst skuffende 5. plads inden sæsonen blev afkortet. Rabbits sluttede med 22 point, fire point bag FOG Team Næstved.

DM-Guld: 2010

DM-Sølv (2 stk): 2007, 2008, 2009, 2011, 2012, 2013

DM-Bronze (2 stk): 2005, 2017

Pokalresultater, Guld (3 stk): 2007, 2011, 2013

En traditionsklub udenfor det fine selskab

I 2019/2020-sæsonen viste det sig tydeligt, at Rabbits var langt fra fordums styrke. Dette afspejlede sig i deres pointhøst, såvel som deres præstationer mod de resterende Pro A hold. Her blev det blot til tre sejre. Spørgsmålet er, om dette gjorde Svendborg Rabbits til Danmarks femte bedste basketballhold. For selvom FOG Næstved sluttede fire point foran Rabbits, tabte de alle deres indbyrdes opgør. I nogle lavt-scorende affærer trak Rabbits sig sejrsrigt ud med resultaterne: 77-72, 79-69 og 82-79.

Til gengæld slog Næstved, Rabbits ud af kvartfinalerne i pokalturneringen i overbevisende stil: 100-83.

En af sæsonens helt store nedture kom, da Rabbits tabte 96-82 til Værløse Blue Hawks. Al ære og respekt til Værløse, som spillede en god sæson, men sådant et nederlag sker bare ikke for de store drenge i ligaen.

En stabil pre-season

Selvom Sebastian Åris er skuffet, over sidste års resultater, meddeler han at forberedelserne for næste sæson har forløbet sig tilfredsstillende.

“Forberedelserne er gået rigtig fint, men med de samme komplikationer som alle andre hold ifht. corona-restriktioner. Vi har arbejdet hårdt og fået det bedste ud af den svære situation”.

Direktør for Svendborg Rabbits, Troels Mortensen udtrykker ligeledes, at dette års pre-seaon har været udemærket på trods af færre træningskampe end først planlagt.

“Forberedelserne har været ganske fornuftige, dog uden at være helt optimale. Et aflyst weekend stævne betød blandt andet vi ikke helt har spillet det antal træningskampe, vi først havde lagt planer for. Vi er dog fortrøstningsfulde over at vi pt. står i en fornuftig situation da mange af vores spillere er gengangere fra sidste sæson og derfor kender klubben rigtigt godt,” fortæller han til Fullcourt.

Ny mand på trænerposten

Efter to sæsoner i spidsen valgte Lukas Varga at benytte en option i sin kontrakt, der gjorde det muligt for ham at lade sig ansætte hos Horsens IC. Det var tilsyneladende for fristende for Varga at returnere til klubben, han selv har trænet og spillet for.

Der gik dog ikke mere end to dage, før Rabbits havde fundet hans erstatning. Der er tale er om årets træner fra den forgangne sæson, Jimmy Moore. Moore har haft en alvorlig finger med i spillet i det opsving, Randers Cimbria har oplevet, siden han kom til klubben. Moore ønskede en hurtig afklaring i forhold til sin kontraktsituation, men det var Randers ikke i stand til at levere grundet COVID-19.

Troels Mortensen anser Moore som den helt rigtige mand, når det kommer til at bringe kaninerne tilbage til toppen af dansk basket. Mortensen udtaler, at Moore fortjent vandt titlen, som årets træner i Basketligaen sidste sæson.

“Det er en nem beslutning at indgå en aftale med Jimmy, som leverede rigtigt flotte resultater i Randers Cimbria de seneste to sæsoner. Den proces han har været med til at tage Randers igennem er selvfølgelig den vi håber, han også kan tage Rabbits igennem. Dvs. de næste to sæsoner at lægge lidt til hvert år og få os frem til medaljer. Jimmy har hans filosofier omkring spillet og den måde det skal spilles på. Vi tror det bliver et anderledes Rabbits mandskab, vi ser spille denne sæson. Et mandskab som spiller hurtigere angreb og hårdere forsvar og derved giver sig selv de bedste muligheder for at opnå succes”

Åris udtrykker ligeledes optimisme omkring Moore.

“Han bringer god energi og en anderledes indstilling end hvad jeg har prøvet før. Det er befriende. Derudover har han et fantastisk ordforråd, der tvinger en til at høre efter ellers misser man pointen. Men hans erfaring og entusiasme tror jeg kommer til at have stor betydning for holdet”

Få forandringer i truppen

Rabbits har lavet få ændringer i truppen særligt i forhold til de andre hold i ligaen. Udover Peter Møllers afgang, der er skiftet til Værløse Blue Hawk, har Rabbits beholdt de fleste af de samme spillere fra sidste års sæson. Mortensen er særligt tilfreds med, at de formåede at forlænge med Sebastian Åris.

Det var tiltænkt, at Åris skulle på et eventyr til udlandet, men komplikationer forbundet med COVID-19 gjorde et skifte umuligt.

“Sebastian har nu spillet tre sæsoner for os og det har faktisk hele tiden været planen han skulle have været udenlands denne sommer. Covid-19 gav en masse usikkerhed på markedet og i de forskellige ligaer, hvilket besværliggjorde situationen for Sebastian. Derfor var vi selvfølgelig heller ikke i tvivl, da muligheden for at forlænge opstår og en fornuftig 1+1 kontrakt blev indgået. Vi er rigtigt glade for Sebastian, som i alle tre foregående sæsoner har gået forrest til træning og i kampene og er en af vores gode ledere på holdet. Sebastian giver Rabbits meget på banen, men også udenfor banen, hvor han er vellidt blandt vores unge spillere i moderklubben og blandt vores fans. Derfor kort sagt en win-win.”

Nytilkommerne

Rabbits har prioriteret kontinuitet i truppen, men der er selvfølgelig kommet nye spillere til truppen. En af disse er Brandon Tabb, der blev en del af truppen tre uger inden sæsonstart. Hans plads var ellers tiltænkt TJ Atwood, men han var ikke det rigtige match, så man hentede Tabb ind i stedet. Hvis navnet ringer en klokke, er det muligvis fordi Tabb har gjort sig gældende for Horsens. I 2018/2019 var Tabb en af Horsens største profiler, hvor han snittede knap 17 point per kamp.

“I bestræbelserne på at hæve vores gennemsnit af point per kamp, var det vigtigt for os at få en spiller ind, som havde bevist hans værd som scorer. Det fik vi, da Brandon har bevist i både den danske og den polske liga, at han er en dygtig scorer, der ved hvor kurven er, samtidigt med procenterne er fornuftige. Vi forventer, at Brandon hver kamp vil være en trussel overfor de andre holds forsvar.”

Rabbits har derudover hentet Aron Levarity, et mere ubeskrevet blad fra Bahamas, der kommer direkte fra college-basketball. Mortensen er dog overbevist om, at de har lavet en god signing, i form af Levarity, der er på kontrakt de næste to år.

“Vi tror virkeligt på, at Aaron har et stort potentiale til at blive en dygtig spiller for holdet. Derfor valgte vi også at indgå en 2 årig aftale således, at vi kan have glæde af hans mange kompetencer de næste to sæsoner. Han er en dygtig power forward / center som ikke gør tingene sværere end de er. En god fysisk ramme og gode bevægelser samtidigt med, der sidder en god “motor” på ham gør ham til et spændende bekendtskab.”

Rabbits får glæde af endnu en tidligere Randers ansat i form af Oliver Strøh. Strøh har været højt på Jimmy Moores ønskeliste, hvilket er en af årsagerne til, at han blev hentet til klubben. Derudover er Mortensen yderst optimistisk omkring Strøhs potentiale.

“I vores øjne har Oliver potentiale til at blive en af ligaens bedste forsvarsspillere i denne sæson. Vi ser til træning at Oliver kæmper benhårdt og sætter en ære i at “lukke ned” for modstanderen.  Han skal påvirke vores spil med en masse energi og være med til at løfte vores defensive formåen”

Ambititioner for sæsonen

Spørger man Åris, hvad målet er for næste sæson er svaret klart.

“Vi vil gerne vinde så mange kampe som muligt, med fin fart over feltet og ende i slutspillet med en dejlig følelse og energi til at imponere.”

Dette vinder genklang hos direktør Mortensen, der håber at Rabbits er tilbage blandt de tunge gutter i næste sæson.

“Vi skal tilbage i det sjove selskab, dvs. vi gerne vil deltage i semifinaler i både DM samt Pokal turneringen. Det bliver udfordrende da en del hold har den ambition og nogen skal jo så trække det korte strå – det skal bare ikke være os”

Spørgsmålet er om kontinuitet i spillertruppen og forandringer på trænerposten er kilden til succes for den stolte traditionsklub. Det må tiden vise, men indtil da er Åris tilfreds med kvaliteten i truppen.

“Vi har et rigtigt bredt hold, hvilket gør træning kompetitivt, og vi har mulighed for at udfordre hinanden og spille med højt tempo”

Skal Rabbits endegyldigt have succes for den kommende sæson, mener Mortensen, at fokus blandt andet skal være på en endnu bedre defensiv.

“Vi skal have en endnu bedre defensiv end sidste sæson og rebound spillet skal være bedre. Samtidigt er det vigtigt, vi får hævet vores scoringsgennemsnit i forhold til sidste år, hvor vi lå for lavt.”

Sæsonen går snart i gang for Svendborg Rabbits og Troels Mortensen ser den brede trup som en væsentlig styrke i den kommende sæson, som de i Svendborg glæder sig til at gå i gang med.

“Vi føler, vi har et bredt hold og holdspillet bliver en nøgle for os i at få succes. Vi glæder os til en ny sæson og til at byde velkommen i Rise Sparekasse Arena til fans – samarbejdspartnere – modstandere – dommere. God sæson til alle.”

Rabbits skal i aktion for første gang d. 3. oktober, hvor de har mulighed for at vaske tavlen ren mod Værløse Blue Hawks.