Alexey Shved har været en sand fornøjelse at følge i dette års udgave af EuroLeague. Den russiske guard spiller i øjeblikket sin bedste sæson i karrieren.
Den 29-årige guard besluttede sig for at vende tilbage til det gamle kontinent for et par år siden, hvilket umiddelbart virker til at have været den bedste beslutning.
Shved har nemlig i den grad fundet spilleglæden frem igen. Efter en række sæsoner i NBA, som langt fra udviklede sig, som han havde forventet, har han genoplivet sin karriere og kan betegnes som en af de absolut bedste guards i Europa.
Shved var et stort russisk talent
Husker I, da I var små og spillede sammen med ham den talentfulde men egoistiske spiller, som elskede at have bolden i hænderne? Spilleren, der altid sendte et skud afsted, i stedet for at aflevere til jer, og i stedet for at løbe sig fri til et bedre skud?
Alle kender sådan en spiller, og alle har nok været frustreret over at spille sammen med en. En stor del af disse spillere med denne mentalitet formår dog aldrig at slå igennem. Især ikke i Europa.
Ind i mellem sker det dog, at der er en, der er så god, at han alligevel trænger igennem nåleøjet. Én af dem er Alexey Shved.
Allerede som ung kom han på radaren hos diverse scouts. Som 16-årig skrev han under med CSKA Moscow, hvilket var starten på hans profesionelle karriere.
Han var en spiller med stort potentiale, hvilket hans kåring som den bedste unge spiller i Rusland i 2008 også bekræfter. Kåringen skete desuden samme år, som han var med til at vinde EuroLeague-titlen med CSKA.
Shved var på daværende tidspunkt stadig igang med at udvikle sig, og han måtte derfor kæmpe for minutterne. CSKA er dog som bekendt ikke en klub, som udvikler sine spillere, og derfor blev det ikke overraskende til diverse låneophold for russeren.
Shved var på lån hos blandt andet BC Khimki (2007) og Dynamo Moscow (2009-10), før han endeligt slog igennem for CSKA i 2011/12.
I den sæson fik Shved over 20 minutter per kamp, og han gjorde sig endeligt bemærket i EuroLeague. Her blev det til i alt 21 kampe, hvor den unge russer snittede 10,6 point, tre assists og 2,6 rebounds per kamp.
Han var dog stadigvæk langt fra profilen på holdet. Han ønskede mere. Han ønskede større ting.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Det blev kun meget ‘kort’ tid Alexey Shved fik opholdt sig i NBA, før han returnerede til Europa – Foto: bckhimki.ru
Kort fornøjelse i NBA
Hans lille rolle i CSKA Moscow i starten af karrieren, og hans langt fra optimale fysiske egenskaber i sine unge dage, ødelagde hans status hos de amerikanske hold. Faktorerne resulterede i, at han ikke blev valgt i draften i 2010. Dette afholdte ham dog ikke i alligevel at tage over Atlanten.
Efter en EuroLeague-titel, to VTB League-titler (2008 & 2012) og fire russiske mesterskaber (2008, 2009, 2011 & 2012) med CSKA Moscow, var det derfor tid til at tage det næste skridt, mente han selv. For som hos mange andre spillere, så var NBA drengedrømmen.
Meget hurtigt førte hans karriere ham netop videre til NBA, hvor de fleste kan huske ham for hans tid i Minnesota Timberwolves. Her var han en fast del af rotationen i sæsonerne 2012/13 (77 kampe) og 2013/14 (63 kampe).
Hans kontrakt med klubben nåede dog aldrig at udløbe. Til sin egen stor ærgrelse, indgik han i en trade, der sendte ham videre til Philadelphia 76ers i 2014. Herfra og videre blev det aldrig rigtigt til en succesoplevelse og de samme antal kampe for russeren.
De næste to sæsoner spillede Shved blot 42 kampe for tre forskellige klubber (Philadelphia 76ers, Houston Rockets & New York Knicks), før han tog den store beslutning om at vende hjem til Europa.
New York Knicks, hvor Shved snittede 10,3 points og 2,5 assists per kamp, tilbød ham ellers en kontrakt, men Shved takkede pænt nej til tilbudet.
Han blev aldrig helt fan af de pludselige trades i NBA, der gjorde ham utryg. Samtidigt var livet i USA og NBA ikke hans kop the. Han var vant til nogle helt andre rammer fra Europa, hvor man vartede spillerne op på en helt anden måde end i NBA.
Samme år som Knicks tilbød ham en kontraktforlængelse (2015) blev han tilbudt en kontrakt af det russiske storhold BC Khimki. Shved takkede øjeblikkeligt ja. Siden da er det kun gået en vej – fremad.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Alexey Shved har genfundet spilleglæden og er er en af Europas bedste guards i øjeblikket – Foto: bckhimki.ru
Tilbage til Europa i kendte omgivelser
I BC Khimki blev han den bedst betalte spiller i europæisk basketballs historie med en løn på $10,2 millioner over de næste tre år.
Shved kendte i forvejen til BC Khimki efter sit ophold i klubben som ung, hvilket var det perfekte match. Hans præstationer for klubben de efterfølgende år er ligeledes en bekræftelse på dette. Han har udviklet sig til en af Europas allerbedste guards, men stadig med plads til forbedring.
Med hans ankomst til Europa og Rusland blomstrede han atter op. Dette skete, fordi Shved fik frie tøjler på banen af den daværende træner Rimas Kurtinaitis og især under Duško Ivanović. Dette skabte i en periode debat og utilfredshed fra holdkammaraterne, der synes, at han måske fik lidt for frie tøjler.
Spillet blev ikke overraskende bygget om omkring ham, og dagen i dag er det stadig ham, som er den store stjerne på holdet.
I sin første sæson (2015/16) for Khimki gik han ikke overraskende med det samme ind på holdet og overtog rollen som leder.
Med stor hjælp fra Shved, der i 24 kampe snittede 15,9 point, fire assists, 2,8 rebounds og 1,3 steals per kamp placerede Khimki sig videre fra gruppespillet til Top 16 runden i EuroLeague. Dette blev dog også enden på historien.
Sæsonen efter i 2016/17 måtte klubben nøjes med den næstbedste europæiske klubturnering, EuroCuppen, eftersom de ikke formåede at kvalificere sig til EuroLeague. Shved valgte ikke at forlade det synkende skib, og tog det derfor som en udfordring og spillede en fantastisk sæson.
I 14 kampe i EuroCuppen blev russeren noteret for 22,1 point (54,3% FG), fire rebounds, 5,2 assists og 1,2 steals per kamp. Shved førte Khimki hele vejen til kvartfinalen, hvor de i tre kampe tabte til Valencia.
På trods af dette blev Shved i samme sæson kåret til turneringens MVP og topscorer, og han var ikke overraskende også med på ALL-EuroCup First Team.
Sideløbende med EuroCuppen var Shved ligeså dominerende i VTB-Ligaen, og han blev også her kåret som turneringens MVP i 2017.
Til forskel fra EuroCuppen gik Khimki hele vejen til finalen i VTB League-finalen. De tabte til CSKA Moscow, men deres plads i finalen betød, at de i denne sæson igen var at finde i det fine selskab i EuroLeague.
Artiklen fortsætter under billedet
Alexey Shved har udviklet sig til den bedste guard i Europa – Foto: bckhimki.ru
Sympatisk og jordnær spiller
Når ordet Rusland og russer nævnes, sættes det ofte i forbindelse med diverse fordomme. Tanker om Sovjetunionen, Vladimir Putin, at russerne taler et sprog, vi ikke forstår, og at de skriver med bogstaver, vi ikke kan læse. Men har man mødt Shved, så er oplevelsen en helt anden.
Den russiske guard er utrolig jordnær, karismatisk og elskelig. Han spiller med loyalitet og respekt for sine modspillere, og dermed ikke beskidt og usympatisk. Han mangler dog alligevel en enkelt faktor, der ville gøre ham altdominerende.
Hans egoistiske tilgang til spillet holder ham fra at blive en komplet guard. Shved forsøger utrolig mange skud, og han er langt fra god nok til i stedet at finde sine holdkammarater. Vi så det til EM, og vi ser det også til dagligt i EuroLeague.
Kan han ændre denne tilgang, hvilket han har vist han kan i denne sæson i EuroLeague, hvor han har det højeste snit af assists i sin karriere (4,4 assists per kamp), vil han dominere spillet i langt højere grad.
På den måde ville han også komme sin mission nærmere – nemlig at vinde et EuroLeague-trofæ med sig selv som lederen på holdet. Mesterskabet kommer dog næppe i hus i denne sæson.
Selvom at Khimki har været solide i turneringen, anført af en storspillende Shved, så er hold som CSKA, Real Madrid, Olympiacos, Panathinaikos og Fenerbahce langt højere på listen over favoritter.
Khimki er dog godt på vej til deres første kvartfinale i klubbens historie i EuroLeague. De ligger i øjeblikket på sjettepladsen med 14 sejre og ni nederlag, med fine muligheder for at avancere flere pladser opad af tabellen og måske opnå hjemmebanefordel i kvartfinalen.
Hvad der så sker i kvartfinalen, og om de kan nå Final Four må tiden vise.
(Artiklen fortsætter under billedet)
Zaren fra Rusland, Alexey Shved, har haft en historisk sæson, hvor han har slået stribevis af rekorder – Foto: bckhimki.ru
Stor sæson af Alexey Shved i EuroLeague
Shved er en af de største årsager til Khimkis store succes i denne sæson. Russeren er topscorer i EuroLeague med 21,9 point per kamp, og er den spiller med det højeste index rating i EuroLeague efter 23 kampe på 21,9.
At han er topscorer er ikke så overraskende, eftersom han er en af de spillere, som tager flest skud per kamp for både to- og for trepointsskud. Han er to’er på listen over topointsforsøg med 92/189 og 48,7%, og nummer et på listen over trepointsforsøg med 73/219 og en træfsikkerhed på 33,3%.
I denne uge blev han samtidig blot den anden spiller nogensinde i EuroLeauges historie til at score over 16 point i 23 kampe i træk. Den eneste, som har formået at gøre dette er den afdøde profil Alphonso Ford tilbage i 2001.
Som om dette ikke var nok, blev han i denne uge samtidig medlem i en noget fornem klub. Med sine 504 point i denne sæson er Shved den syvende spiller i EuroLeagues historie til at score 500+ point i en enkelt sæson.
Der er stadigvæk en del op til andenpladsen, hvor Brad Wanamaker har rekorden med 569 point og førstepladsen som Keith Langford sidder på med 609 point.
Khimki har stadigvæk syv kampe tilbage i grundspillet. Med det gennemsnit som Alexey Shved har per kamp er det derfor ikke umuligt, at han overtager førstepladsen, og cementerer sit navn i EuroLeagues historiebøger igen allerede inden kvartfinalerne.
Herunder kan du høre Alexey Shved tidligere på sæsonen snakke om sin karriere og sin tid i Khimki.
