Xavi Pasqual bliver den nye frontfigur for græske Panathinaikos, der mistede deres træner for kun få dage siden, efter et pinligt nederlag til rivalerne fra Olympiacos.
Sidste år stod ikke just i de grønnes tegn, der ikke havde den bedste sæson i Euroleague. Derfor besluttede grækerne at skifte ud på trænerposten, ved at fyre den serbiske træner Sasa Djordjevic, der til dagligt også er landstræner for Serbien. Han fik sparket blot dage efter grækernes Euroleague-exit, og fik dermed ikke lov til at spille sæsonen færdig i Grækenland. Istedet kom Argiris Pedoulakis til, der efterfølgende endte med at tabe mesterskabet til Olympiacos.
På trods af det, valgte grækerne dog at holde fast i Pedoulakis i år. Men efter en noget så tam start på sæsonen, og ikke mindst et pinligt nederlag til Olympiacos i ligaen med 88-63, blev det enden for endnu en træner.
Kampen blev nemlig den sidste for Pedoulakis, der blev afskediget af klubben med øjeblikkelig virkning.
Panathinaikos har kæmpet med at finde ny identitet
Problemerne i Panathinaikos er dog ikke nye, og har efterhånden hærget i klubben i en årrække.
Det græske storhold har nemlig kæmpet med at finde en ny identitet, spillestil og ikke mindst model, efter at de tilbage i 2012 mistede Zeljko Obradovic.
Den legendariske og succesfulde serbiske træner stod i front for Panathinaikos fra 1999 til 2012. I denne periode vandt han Euroleague-titlen hele fem gange (1999-00, 2001-02, 2006-07, 2008-09, 2010-11). Udover de mange europæiske titler vandt han sammen med klubben det græske mesterskab hele 11 gange samt 7 pokalturneringer. Alle sammen præstationer og resultater, som har været svært at leve op til af hans efterfølgere på posten.
Efter at han sagde farvel til klubben, var det tydeligt at mærke at serberen efterlod et kæmpe hul på bænken, som ingen har formået at lukke. Nu har Panathinaikos dog fundet et prominent navn, som de håber kan løfte klubben fra den græske hovedstad.
Tidligere Barcelona-træner skal stå i front for PAO
Sent lørdag aften blev det officielt at Panathinaikos var nået til enighed med den spanske træner Xavi Pasqual, der har underskrevet en tre-årig kontrakt med grækerne.
Pasqual har de seneste otte sæsoner i træk siden 2008, siddet på bænken hos FC Barcelona. Catalanerne valgte dog ikke at forlænge kontrakten med Pasqual denne sommer, eftersom de ønskede en ny spillestil, og en ny model i klubben, med mere moderne basketball.
Pasqual førte i sin tid i Barcelona klubben frem til fire spanske mesterskaber, tre pokalturneringer, og en enkelt titel i Euroleague i 2009/10. Dette gjorde ham samtidigt til den første spanske træner i tre årtier, til at vinde den europæiske turnering. I alt har Pascual ført Barcelona frem til Final Four i Euroleague hele fire gange i 2009, 2012, 2013 og i 2014.
Efter fire trænere i fire sæsoner, håber Panathinaikos dermed at den spanske træner kan bringe noget balance i klubben, som de altså længe har ledt efter. Rygterne forlyder samtidigt også at der vil komme ændringer i truppen.
Læs også: En ny era og begyndelse for Panathinaikos i Euroleague
Foto: ACB Photo
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
