Selvom basketball langt fra er den største sportsgren i Finland, så vil alle øjne være rettet mod EuroBasket, og det finske basketball landshold den 31. august.
I perioden 1995-2011 var Finland ikke med til EM. Men da de vendte tilbage i 2011 og til og med i dag, har finsk basket oplevet en positiv fremgang både i ligaen, og på landsholdet, som måske kan fortsætte i år.
Ved den seneste slutrunde sluttede finnerne af som nr. 16. I år er de med ved EuroBasket for 16. gang i landets historie, og deres bedste placering ved en slutrunde skal vi finde helt tilbage i 1967.
EM blev dengang afholdt på finsk jord, og de nordiske ulve sluttede af på en sjette plads. I år er EM atter tilbage på finsk jord, og hvem ved hvad der igen kan ske. Missionen om at komme videre bliver dog langt fra nem, men chancerne er der.
Spændende finsk landshold
Det finske landshold er langt fra dårligt. De har derimod en række interessante navne. Holdets leder er Petteri Koponen, der på trods af sin skade i starten af sidste sæson, leverede nogle fine præstationer for catalanerne fra FC Barcelona.
Herudover finder vi række spændende navne i form af den unge Lauri Markkanen, der skal spille NBA i den kommende sæson for Chicago Bulls, samt Sasu Salin, der var med til at spille Gran Canaria i semifinalen i EuroCuppen for to sæsoner siden. Holdets kreatør, den nationaliserede amerikaner Jamar J. Wilson, og sidst, men ikke mindst, veteranerne Tuukka Kotti og Teemu Rannikko.
Udover et interresant hold, har de også en interesant træner. Henrik Dettman er navnet, der i den grad har rutine, og erfaring, til at skabe store ting. Detmann var nemlig manden, der førte Tyskland til bronze ved VM i 2002 i Indianapolis, USA.
Den 59-årige finne, har siddet på landstræner posten siden 2004, og har en stor del af fortjenesten, for den fremgang, det finske landshold har oplevet. Han har nemlig haft stor succes med at implementere sin filosofi om en stærk defensiv, med masser af skud fra distancen, også fra de store drenge på holdet.
Ulveflokken kan overraske
Med et mix af interessante spillere, krydret med en kæmpe vilje til at tage det næste skridt på den store scene, et hav af finske fans på lægterne, kan Finland helt klart lave rav i gruppe A og overraske.
Her skal de forsøge at lave problemer for Polen, Grækenland og Slovenien. Disse nationer skal besejres for at Finland kan få en billet til den næste runde, imens en sejr over Island er et must. Finland har et godt roster, og alle muligheder for at skabe en overraskelse hist og pist, og glæde fansene på egen hjemmebane i Hartwell Arena i Helsinki.
Finland åbner gruppespillet ved EM, med et møde mod Frankrig, torsdag den 31 august, og slutter af mod Island onsdag den 6. september. Se hele kampprogrammet ved at klikke her, hvor du også kan finde alle resultaterne fra Finlands træningskampe, samt stats, bruttotruppen, og meget mere.
Du kan også læse om alle nationer der er med til EuroBasket 2017, ved at klikke her.
Foto: FIBA – Ciamillo – Castoria – Ceretti
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
