Talentudvikling
De sidste to år har New York forsøgt at omringe Porzingis med talenter, der ville kunne komplementere ham.
I 2017 draftede Knicks den franske point guard Frank Ntilikina med ottende valget. Med et gennemsnit på tre point og en assist over tre år i Europa, var det næppe Ntilikinas offensive attributter, der fik ham ind blandt de otte første. Hans defensive evner er til gengæld rigtigt lovende. Derfor håber Knicks nok på, at hans offensive spil vil blomstre, og han vil opnå hans defensive potentiale. Det er også nødvendigt, hvis Ntilikina skal blive i ligaen, da han i øjeblikket kun snitter 6 point og 2,6 assists.
Deres rookie Kevin Knox er den anden spiller de har valgt i første runde de sidste to år. Knox snitter 12,7 point, 4,2 rebounds på 38 procent fra gulvet og 36 procent fra trepointslinjen. Rookien fra Kentucky har indtil nu ikke levet op til hans Summer League-hype, hvor han brillerede med 21 point og 6,5 rebounds per kamp over fire af slagsen.
Knicks forhåbninger må være, at den unge Knox kan efterligne sin Summer League form i NBA, hvilket heller ikke er utænkeligt efter flere flotte kampe denne sæson.
Draft
Draften er en af de mest effektive måder, at genopbygge på. Fundamentet for det nuværende Golden State Warriors-dynasti, bygger for eksempel alene på fremragende valg i draften. Og sommerens draft class byder på en lang række meget talentfulde unge spillere, der kan have potentiale til at ændre Knicks’ situation.
Alle taler om Zion Williamson. Og det er med god grund, når den 129 kilo tunge spiller hopper ud af hallen.
Hans fysiske ramme og atletiske evner trodser de fysiske love, og lige nu ligner Zion førstevalget ved årets draft. På nuværende tidspunkt står Knicks dog kun til at få andetvalget i årets draft.
Hvis de dog får muligheden for at tage Zion, så skal de ignorere potentielle ledskader hos den tunge forward og vælge ham.
Talentet stopper altså ikke ved Zion. Der er rigtigt mange spillere Knicks kan bruge. Hvis de kan få en højprofileret wing, altså small forward eller shooting guard, i free agency, burde Knicks drafte endnu en wing-spiller, hvis de skal fuldende deres startopstilling. Men free agency kommer vi ind på senere.
Den første man burde kigge på er R.J. Barret fra Duke. Den måske mest talentfulde spiller i draften passer perfekt ind i det moderne NBA. Han har en perfekt ramme og et versatilt arsenal, der kan gå direkte ind i NBA. Han har potentiale til at blive en fremragende scorer og en god forsvarsspiller. Hans trepointsskud er ikke NBA klar, men det kan det nemt blive.
To spillere der har lignende kvaliteter er Nassir Little fra North Carolina og R.J. Barrets holdkammerat Cameron Reddish. De to dygtige wings ville passe perfekt ind hos Knicks. Og hvis man er villig til, at give op på Ntilikina som fremtidens point guard, har Ja Morrant fra Murray State spillet en fremragende sæson og er den højst rangerede point guard.
Hvis Knicks kan få fingrene i en af de ovenstående spillere, ser fremtiden allerede lysere ud i New York.
Free Agency
Modsat de to første metoder er Free Agency måden, hvorpå man kan gøre sit hold godt med det samme. Her får klubben altså mulighed for at skrive kontrakt med en række stjerner, der har kontraktudløb. Og 2019 byder på nogle utroligt store navne. Kevin Durant, Kawhi Leonard, Kyrie Irving, Jimmy Butler og mange flere har til sommer mulighed for, at skrive kontrakt med lige det hold de vil.
Kristaps Porzingis har også kontraktudløb til sommer. Han er dog restricted free agent, hvilket betyder at New York kan matche ethvert kontrakttilbud fra en anden klub. Derfor kan New York få Porzingis, hvis de vil. Og det vil de.
New York vil, og burde forsøge at skrive kontrakt med de mest profilerede spillere, som blev nævnt i den ovenstående kolonne. De skal som sagt forsøge at bygge rundt om Porzingis og her ville en wing være ideel. Kevin Durant, Kawhi Leonard og Jimmy Butler topper listen og ville også være de bedste at få ind. Men spørgsmålet er, om New Yorks glamourøse scene og omgivelser opvejer for det manglende talent hos Knicks?
For nutidens superstjerner betyder en ring alt – Også hvis det betyder, at man skal dele bolden, med en anden superstjerne.
Så det virker, desværre for New York, svært at kunne trække et af de helt store navne til, hvis man kigger på New Yorks kortsigtede potentiale.
Men listen slutter ikke ved Durant og kompagni. Der er utroligt mange talentfulde spillere, der er mere sandsynlige for New York.
Tobias Harris har haft en fantastisk sæson hos Clippers. Han snitter 21 point, otte rebounds på 50 procent fra gulvet, 44 procent fra trepointslinjen og 88 procent fra straffekastlinjen. Imponerende tal han kombinerer med en respektabel PER på 18,8, som indikerer en høj effektivitet.
Han er en perfekt moderne power forward, der også kan rykkes til small forward, hvis nødvendigt. Harris er både en realistisk og god kandidat for New York.
Også Milwuakees Khris Middleton har kontraktudløb til sommer, hvor han formodentlig kan få en max kontrakt. Dette er ikke tilfældigt da han de seneste sæsoner har været fremragende.
Han er en elite skytte, der har rammen til at dække flere positioner. Middleton skyder 38 procent fra trepointslinjen og kræver ikke meget tid på bolden for hverken at være effektiv eller tilfreds. Han passer ind i alle moderne angreb inklusiv Knicks’ som i den grad også mangler skytter.
Bosat i Århus og redaktør på NBA. Har en stor kærlighed til Los Angeles Lakers.
