Vi fortsætter optakten til NBA-sæsonen og er nået til holdene fra 21-19. (Listen er baseret på, hvor mange kampe jeg tror de vinder, i løbet af den regulære sæson)
21 – Atlanta Hawks
Mest interessante 5 – Trae Young – Kevin Huerter – Cam Reddish – DeAndre Hunter – John Collins
De fem er alle mellem 20-22 år. Fremtiden ser rigtig lys ud.
Her i nuet bliver det nok lidt mere besværligt.
Det er svært at vinde mange kampe i NBA med så ung en stamme af spillere, men det ved Atlanta også godt. De næste par sæsoner handler udelukkende om, at udvikle de mange talenter og hvis alt flasker sig, så kan de godt spille med om en slutspilsplads i år, selvom det dog ikke er en prioritet.
Det bliver voldsomt underholdende at følge Hawks i denne sæson. Alle de unge spillere er spændende, men Trae Young overskygger dem alle. Han var klart den næstbedste rookie sidste år, og det virker til, at hypen omkring hans offensive evner inden sidste sæson, var berettiget.
Håbet for dem er, at Young kan blive en mini udgave af Stephen Curry, og hvis det skal ske, så skal han ramme sine trepointskud mere end 32,4 % af gangene, som var tilfældet sidste år. Hans 19 points og 8 assists i debutsæsonen var imponerende, men hvis modstanderne virkelige skal frygte ham, så skal han ramme hans treere tættere på 40% af gangene.
Atlanta Hawks er bestemt et must-watch League pass hold, og Vince Carter er tilbage igen. Fantastisk!
Over 34,5 sejre
20 – Minnesota Timberwolves
Mest interessante 5 – Jeff Teague – Josh Okogie – Andrew Wiggins – Robert Covington – Karl-Anthony Towns
Efter at Jimmy Butler-æraen er slut med varierende succes, så har Minnesota igen flyttet alt fokus over på Karl-Anthony Towns. Han er deres vigtigste spiller, og på trods af at han har en 5-årig kontrakt, så ser vi hvordan stjernerne tvinger sig væk fra uønskede situationer, og Minnesota skal stille og roligt bevise overfor KAT, at han skal blive der resten af sin karriere.
Den proces starter ved at give Andrew Wiggins én sidste chance.
I know.
Tror ikke selv på Wiggins, men fans af spilleren vil nok påpege at Butler-eksperimentet gik værst ud over Wiggins. Hvis man efter den kommende sæson ikke ser forbedringer fra ham, så er det med at få tradet ham for, hvad end der er på markedet.
Covington, Okogie og Jordan Bell er gode spillere, der kan passe godt sammen med Towns, og Teague er stadig en solid Point Guard. Rookie Jarrett Culver bliver spændende at følge, men resten af holdet er spillere vi ikke kan forvente for meget af endnu.
Timberwolves’ succes i denne sæson afhænger af, hvor godt Towns spiller imod gode hold, og om han formår at have en større effekt på kampene. Til tider kan hans produktion godt fremstå som tomme stats.
Det ville være fedt, hvis de er med i kampen om et 8.seed, men jeg tror, at de er en enkelt god spiller fra rent faktisk, at true de andre slutspilshold.
Under 38,5 sejre
19 – Sacramento Kings
Mest interessante 5 – De’Aaron Fox – Buddy Hield – Bogdan Bogdanovic – Harrison Barnes – Marvin Bagley III
Cory Joesph, Trevor Ariza og Nemanja Bjelica er også på dette Kings-hold, og så har man altså et ganske respektabelt NBA-hold med en ung kerne af kommende allstars. Det er i hvert fald håbet i Sacramento.
De’Aaron Fox er den helt store oplevelse på dette hold og det er i sidste ende hans udvikling, der bestemmer hvor langt de kan nå. Sidste år overraskede de mange med deres hurtige spil, og deres 39 sejre var langt over forventningen inden sæsonen.
(Det der er jo på niveau med Derrick Rose og Russell Westbrook!)
I år kommer de ikke til at overraske resten af ligaen. Modstanderne ved, hvad Sacramento er gode til, og medmindre Fox, Bogdanovic og Bagley lægger meget på deres niveau, så ender de nok omkring 35-40 sejre.
Vest er svær, og meget kommer til at afhænge af, om de stadig er indenfor rækkevidde af et 8. seed, når vi når februar og marts. Hvis ikke de er tæt på slutspillet, så kunne jeg godt se dem smide en del kampe til sidst og satse på et højt draftpick for at bygge endnu mere på.
Det bliver interessant at se hvordan Buddy Hields og Bogdan Bogdanovic’ kontraktsituation udfolder sig. De er begge RFA (Restricted Free Agents) efter sæsonen, og Sacramento skulle meget gerne beholde dem begge. Kings er endelig ved at være et hold, og en organisation, som man ikke konstant sviner til grundet inkompetence, så de får forhåbentlig løst kontraktforhandlingerne så alle er glade.
Hvis man mener, at der ikke er penge til det, så kan man jo kigge på de 62 milloner dollars, som Dewayne Dedmon, Harrison Barnes, Trevor Ariza og Cory Joesph får, og tænke, om man ikke kunne have brugt de penge bedre?
Under 38,5
Næste gang når vi til et slutspilshold i øst, samt de to sidste vest-hold udenfor slutspillet.
NBA-skribent, basketball-elsker og man kan følge med i mine NBA-Odds på twitter @OddserKunNBA.