For første gang siden 1996, vil den traditionsrige mandskab, Los Angeles Lakers, ikke have fornøjelse af se Kobe Bryant tørne ud for dem. Kobe Bryant valgte efter sidste sæson at sætte hans ikoniske sko på hylden.
Det er lang tid siden, at Los Angeles Lakers har kunnet været regnet som mesterskab udfordre eller favoritter. Sidst Lakers vandt et mesterskab var tilbage i 2010, hvor Kobe Bryant nærmest selv førte dem til sejr, dette virker ikke til at ændre sig i år.
En af dem der har ved med til at vinde Lakers’ sidste mesterskab, er Lakers’ nye cheftræner Luke Walton, som kommer fra en assistenttræner rolle hos Golden State Warriors.
Walton har været vant til at vinde hos Golden State Warriors, men i hans nye rolle hos Los Angeles Lakers, skal han nok vende sig til noget andet, da Lakers godt kunne ligne en af Western Conference dårligste hold.
Men Lakers er på vej frem, med unge spillere som Brandon Ingram, D’Angelo Russell og Julius Randle, kan man godt som Lakers-fan glæde sig til fremtiden.
Hvem er smuttet?
Det har ikke været den hårdeste off-season målt på antallet af spillere der er forsvundet, men den ikoniske og legendariske Kobe Bryant valgte som sagt at pensionere sig selv.
Lakers-stabben valgte også at lade vær med at forlænge med Byron Scott, som har været cheftræner for Los Angeles Lakers i de sidste to sæsoner.
Udover Kobe Bryant og Byron Scott, så er Brandon Bass, Robert Sacre og Roy Hibbert heller ikke i truppen længere.
Nye ansigter
Der er kommet en del nye ansigter til LA. En af de nye ansigter er blandt andet den tidligere All-star og Chicago Bulls spiller, Luol Deng som skal være en af de få rutinerede kræfter på dette unge Lakers-hold.
Luol Deng er ikke den eneste small forward som Lakers har hentet. Brandon Ingram blev draftet som nummer to, i dette års draft, af Los Angeles Lakers. Ingram, skal sammen med Randle og Russell være fremtidens mænd for det traditionsbundne-mandskab.
Lakers har også tilføjet en spiller fra sidste års mestre fra Cleveland Cavaliers. Den russiske bjørn, Timofey Mozgov, blev ligesom Luol Deng, signet under denne sommers free-agent periode. Mozgov får de næste fire år 64 millioner dollars, hvilket er 20 millioner mere end sidste års MVP, Stephen Curry.
Mozgov er ikke den eneste center, som Lakers har hentet denne sommer, også kinesiske Yi Jianlian, som er blevet hentet i Guangdong Southern Tigers. Det er anden gang, at Yi Jianlian prøver sig selv af i NBA, første gang skuffede han fælt, efter at han var blevet valgt som nummer 6 i 2011 draften af Milwaukee Bucks.
Jose Calderon, Julian Jacobs, Thomas Robinson, Travis Wear, Zach Augoste og Ivaca Zubac er også alle nye spillere i Lakers-truppen.
Hvem skal man holde øje med?
Der er ingen tvivl om, at mange af de unge spillere får en ny rolle i år, da Kobe Bryant er blevet pensioneret. Blandt andet, så skal D’Angelo Russell og Brandon Ingram til at være de nye første violiner i angrebet.
Udover Ingram og Russell, så fortjener spillere som Luol Deng og den tidligere MIP, Lou Williams også en del af opmærksomheden fra de hungrende Lakers-fans.
Det bliver også spændende at se om, de nye centre (Timofey Mozgov og Yi Jianlian) kan leve op til deres høje lønkrav. To spillere der har vist prøver på deres kvaliteter, men på lavere niveauer.
Trods Lakers’ nye tilføjelse, så skal de stadig ikke forventes som en mesterskabs udfordre, men Lakers vil helt klart vil kunne have mulighed for at drille nogle af de lidt større modstandere.
Jeg er Fullcourts chefredaktør. Jeg har det overordnet ansvar for sidens indhold, og jeg brænder for alt basketball, hvor jeg bidrager til både NBA- og Basketligadelen af siden.