Bobcats: Det kan vel næsten kun blive bedre

Charlotte Bobcats havde sidste sæson den værste record i NBA historien. Holdet vandt kun 10,6% af deres kampe og slog dermed en næsten 40 år gammel rekord sat af Philadelphia 76’ers, som dog stadig har rekorden for flest nederlag i en sæson med 73 af slagsen. Det endte med sølle 7 sejre i den forkortede lockout sæson, hvor de også endte med 23 nederlag i træk (på en måde passende med ejer Michael Jordan), den længste losingstreak i franchisets korte eksistens.

Derfor var der håb at spore hos holdet efter de vandt denne sæsons første kamp hjemme mod Indiana. Kampen var ikke specielt velspillet, men havde til gengæld rigtig god intensitet. Resten af november måned sørgede for, at Charlotte havde tangeret deres samlede antal sejre fra den sidste sæson. Fair nok, man kan diskutere at de hold som de mødte ikke har været specielt prangende (Minnesota, Washington, Toronto). Derfor var det heller ikke overraskende at Charlotte ville begynde at tabe kampe da de mødte bedre modstandere.

I december måned forsvandt den positive energi helt. Tre nederlag i slutningen af november satte gang i den længste losingstreak i denne sæson indtil videre. Der blev sat 18 nederlag på kontoen før en overraskende sejr i Chicago kunne indløses. Hvad der var årets sidste kamp satte et positivt punktum på hvad der kun kan beskrives som et rigtigt dårligt år.

Det er desværre noget man kan se på tilskuerrækkerne i Time Warner Cable Arena. David Flemming, som normalt skriver om NFL for ESPN, skrev i en artikel at spændingen i luften under en time før kampen var så intens at man kunne høre fugle kvidre i baggrunden. I ren desperation efter at få folk til at komme til kampene gav Bobcats billetter til alle tilbageværende hvis en af Bobcats spillerne ramte en treer i 4 periode. Den ære gik til Kemba Walker som ramte en treer som på ingen måde havde indflydelse på resultatet eftersom kampen allerede var afgjort. De ca. 9.000 tilskuere gav en af de eneste jubelbrøl der været i kampen.

Men måske kan Charlotte genoplive sig selv når de højst sandsynligt overtager Hornets navnet når New Orleans tager tilnavnet Pelicans. Hornets navnet har en vis klang i byen på østkysten, der var nemlig et hold i Charlotte som flyttede til netop New Orleans. Det gamle Charlotte Hornets er måske et glemt hold, men det er der så absolut ingen grund til det skal være. Siden holdet kom ind i ligaen i 1988 sammen med Miami Heat har flere prominente navne spillet for holdet. Spillere som Muggsy Bogues, Larry Johnson, Glen Rice, Alonzo Mourning og sidst men ikke mindst Robert Parish har alle sammen været i Charlotte på et tidspunkt i deres karriere

Men på trods af holdet gennem tiderne har haft gode trupper har de aldrig gået videre end Conference semifinalerne. Tendensen har været den samme hos det “nye” Charlotte hold. Bobcats har kun været i playoffs én enkelt gang, i år 2010 hvor Orlando Magic sweepede dem i første runde. Holdet blev ledet af en halvskadet Tyson Chandler, Stephen Jackson og en tandem bestående Raymond Felton og Gerald Wallace. Wallace er også den eneste Bobcat som nogensinde er blevet allstar. Efter sæsonen forsvandt Felton og Chandler og det ødelagde starten af deres sæson. Situationen blev ikke bedre af Tyrus Thomas og Stephen Jackson blev skadet undervejs i sæsonen. Gerald Wallace blev sendt væk i håbet om at man kunne få noget mere plads under salery cap og måske skabe mere liv i truppen.

Sæsonen stod dog ikke til at blive reddet. På trods af skaderne og afgangen af Wallace var håbet om playoffs stadig i live. Holdet endte kun tre sejre fra en plads i slutspillet bag Indiana og Milwaukee. Bobcats har i høj grad haft østkystens svar på Clipper curse. Holdet har været der til mere end resultaterne har vist.

Det er her vi kommer til sidste sæson. For holdet var i høj grad ikke specielt godt sat sammen. Defensiven sejlede og offensiven var en decideret joke. Hvis man kigger på true shooting percentage var kun fem spillere over .500, hvilket i sig selv stadig er virkeligt skidt. Den eneste som reelt kunne være nogenlunde tilfreds med sin ts% var Derrick Brown. Browns TS% var på hele .556, ikke prangende, men over gennemsnittet.

I skrivende stund er det så galt igen. Bobcats må se sig selv sidst i stillingen. Igen i år ligger problemet i truppen. Bobcats har to assets som de kan/skal bygge deres trup omkring, Kemba Walker og Michael Kidd-Gilchrist. Holdet mangler en kvalitets bigman og lidt rengøring i den middelmådige trup.

Trade deadline

I den meget nære fremtid kommer Trade Deadline (aka Silly Season), og med Silly Season følger mere eller mindre skøre rygter. Bl.a. har der været rygter om et vanvittigt 5 team – 15 player trade, hvor spillere bliver smidt til højre og til venstre. Et trade som by the way ikke kommer til at ske.

Men til gengæld bliver der også smidt langt mere sandsynlige trades på bordet:

Pau Gasol scenariet:

Et rygte sat i gang af Rick Bonell fra Charlotte Observer sender Pau Gasol til Charlotte. Rygtet er senere blevet styrket efter en spansk reporter skulle have overhørt en samtale som skulle bekræfte muligheden i dette trade.

Lakers modtager: Ben Gordon, DeSagana Diop og en protected 1st round pick.
Bobcats modtager: Pau Gasol.

Hvorfor?
Pau Gasol virker efterhånden til at være mere eller mindre fortid i Lakers. Gasol har været skadet, men har de gange han har spillet ikke virket til at være synderligt glad for at spille i den stærkt nedsatte rolle. I Charlotte vil Gasol være den absolutte stjerne. Lakers får Ben Gordon som vil kunne give Kobe pause med lidt ro i sindet. Ganske vidst er Gordon ikke den samme spiller som han var i Chicago og Detroit, men han kan stadig score. Diop er en 7-foot center som kan være en okay defensiv presence fra bænken.

Hvorfor ikke?
Dette trade går kun igennem hvis Lakers ikke mener at de længere har brug for Gasol. Lakers får heller ikke meget mere end et draft pick ud af dette trade. Lakers kan sikkert få mere for Gasol end hvad de gør her.

Rudy Gay scenariet:

Lige siden Rudy Gay blev rygtet væk fra Memphis er der kun blevet sat flere potentielle hold på listen af destinationer. Senest er netop Bobcats kommet på listen.

Grizzlies modtager: Michael Kidd-Gilchrist, Ramon Sessions og DeSagana Diop.
Bobcats modtager: Rudy Gay.

Hvorfor?
Den gode tid i Memphis for Rudy Gay virker til at være ovre. Denne sæson har været den statistisk dårligste sæson for den virkelige talentfulde spiller. Samtidig har han ikke kunne dele spotlight med den stadigt udviklende Marc Gasol og især ikke med Zach Randolph. Igen som i Gasol traden bliver Gay stjernen. Modsat får Memphis et stor talent i MKG og en solid backup til Conley i Sessions.

Hvorfor ikke?
Rygtet skulle angiveligt være skabt bag lukkede døre for at skabe konkurrence mellem andre interesserede parter. Desuden giver Bobcats rigtig meget op i dette scenarie. De giver to af de eneste lyspunkter i denne sæson op for en spiller som man på nuværende tidspunkt ikke ved hvor man har. Dog skulle Bobcats være virkelig forelsket i Gay.

Hvordan resten af sæsonen går for Charlotte Bobcats kan fremtiden kun vise. Men en ting er sikker: Det kan vel næsten kun blive bedre.