Lørdag starter dette års VM. Flere hold må undvære store profiler, og USA er så afbudsramt, at flere andre lande nævnes som udfordrer til VM-titlen, selvom bookmakerne fortsat har USA som storfavoritter.
Henover weekenden spilles adskillige spændende opgør, mens det heller ikke er utænkeligt, at der kommer flere blowouts.
Af udvalgte spændende opgør kan nævnes:
Angola – Serbien: Det bliver spændende at følge Serbien, USAs førsteudfordrer til VM-titlen. Serbien har måtte sige farvel til Milos Teodosic, men har stadig et utal af spillere fra NBA og den absolutte top i europæisk basket. Angola stiller med et aldrende og rutineret hold, der vil få det svært, hvis Serbien får lov til at køre tempoet op. Samtidig får Angola noget at se til inside, hvor Boban Marjanovic med sine 222 centimeter er en af seks spillere på 209 centimeter eller over inklusiv Nikola Jokic, der også er stærk fra distancen.
Canada – Australien: Begge hold har været ramt af markante afbud fra NBA-spillere. Australien slog for nyligt, som første mandskab siden 2006, USA i en træningskamp. Holdene har mødtes indbyrdes som optakt til VM, hvor holdene har fået en sejr hver. Der er store forventninger til San Antonio Spurs-spilleren, Patty Mills, der har leveret stærkt i optakten for Australien, mens Canada kan glæde sig over, at Cory Joseph alligevel blev klar.
Grækenland – Montenegro: Grækenland er blevet udnævnt til semifavoritter alene på grund af Giannis Antetokounmpo. Bucks-stjernen er udset til at kunne tage grækerne langt i turneringen, og første rigtige test er mod de hårdtarbejdende montenigrinere, hvor Nikola Vucevic er den ubestridt største profil. Grækenland har på falderebet fået Kostas Sloukas klar, og sammen med Nick Calathes skal de to EuroLeague-guard stå for en del af pointene og lede spillet.
Det fulde program for første spillerunde ser ud således:
Lørdag
Angola – Serbien, 9:30/15:30 Lokal tid (Gruppe D)
Polen – Venezuela, 10:00/16:00 Lokal tid (Gruppe A)
Rusland – Nigeria, 10:30/16:30 Lokal tid (Gruppe B)
Iran – Puerto Rico, 10:30/16:30 Lokal tid (Gruppe C)
Filippinerne – Italien, 13:30/19:30 Lokal tid (Gruppe D)
Elfenbenskysten – Kina, 14:00/20:00 Lokal tid (Gruppe A)
Argentina – Sydkorea, 14:30/20:30 Lokal tid (Gruppe B)
Spanien – Tunesien, 14:30/20:30 Lokal tid (Gruppe C)
Søndag
Canada – Australien, 9:30/15:30 Lokal tid (Gruppe H)
New Zealand – Brasilien, 10:00/16:00 Lokal tid (Gruppe F)
Tyrkiet – Japan, 10:30/16:30 Lokal tid (Gruppe E)
Den Dominikanske Republik – Jordan, 10:30/16:30 Lokal tid (Gruppe G)
Senegal – Litauen, 13:30/19:30 Lokal tid (Gruppe H)
Grækenland – Montenegro, 14:00/20:00 Lokal tid (Gruppe F)
Tjekkiet – USA, 14:30/20:30 Lokal tid (Gruppe E)
Frankrig – Tyskland, 14:30/20:30 Lokal tid (Gruppe G)
Skribent på Basketligaen siden 2013. Dansk basket er den klare favorit, men der følges med i basket på internationalt plan både i NBA og Europa.