De to velkendte danske ansigter ved EM, der står i spidsen for det islandske landshold, Craig Pedersen og Arnar Gudjonsson, åbnede slutrunden op med et møde i mod Grækenland, der desværre endte med et nederlag på 61-90.
Flere tusind islændinge har taget turen til Helsinki, for at se deres drenge spille ved EM for anden slutrunde i træk. Desværre var stemningen ikke helt fantastisk, eftersom Island blev blæst ud allerede efter blot ti minutters spil.
Island lagde godt fra start, men kun fordi grækerne ikke kunne ramme kurven. Kun tre minutter gik der til resultatet 8-11, før Grækenland langsomt begyndte at trække fra, på grund af store huller i det islandske forsvar.
Islændingen så langt fra organiserede ud i hverken angreb eller forsvar, og lavede utrolig mange ”begynderfejl” såsom dumme boldtab og airballs fra straffekastslinien.
Efter første periode var Grækenland allerede foran med 10-26, ført an af Giorgios Printezis og Nikos Papas med hver 9 point.
Island kommer sig over chokstart i stil
I anden periode stoppede dominansen, og grækerne begyndte at dumme sig, imens Island samtidigt begyndte at stramme grebet i forsvaret.
Grækerne virkede helt afskrækkede og mistede fuldstændigt tændingen fra første periode. Halvvejs inde i anden periode er stillingen 23-33 (13-7 2Q).
En græsk timeout hjælp heller ikke meget på sagerne. Grækenlands spil var kaotisk, og pludseligt er Island helt tæt på 27-33.
Ioannis Bourousis, der ellers rammer fine tal fra straffekastlinien missede to forsøg i træk, efterfulgt af Nick Calathes, der formår at gøre det samme, hvilket fortæller alt om grækernes spil i anden periode = katastrofalt.
Island skal dog have æren for en stor præstation i forsvaret, hvilket chokere Grækenland i anden periode, som Island vinder med 23-11, og en pausestillingen på 33-37.
Island vækkede vreden i den græske lejr
Efter pausen stemplede Thanasis Antetokounmpo dog for alvor ind kampen. Med sine 7 point, 3 rebounds og 1 block satte han gang igen i den græske maskine, der endnu engang satte en dæmper på islændingene akkurat som i første periode.
Grækenland vandt tredje periode 12-24, og havde nu igen en sikker føring på 45-61 inden kampens sidste ti minutter.
I fjerde periode var der ikke mange ting der ændrede sig. Island virkede til at have gjort Grækenland sure med deres fantastiske periode i første halvleg, og denne gang delte grækerne ikke gaver ud.
Grækenland vinder kampen overbevisende med 61-90 og Island viser at deres chancerne for hive en sejr i denne gruppe er langt væk, og at videre avancement i den grad, kun er en drøm i øjeblikket.
Haukur Palsson var det eneste lyspunkt hos Island med sine 21 point, 4 rebounds og 2 assists, imens holdets stjerne Jon Stefansson, og det store talent Hermannsson blot stod for 7 point hver.
I den græske lejr blev Nikos Pappas topscorer med sine 20 point, efterfulgt af Olympiacos profilen Giorgios Printezis med 17 point.
Island skal næste gang møde Polen på fredag, imens Grækenland samme dag skal op i mod favoritterne fra Frankrig samme dag.
I gruppens første kamp vandt Slovenien over Polen med 90-81, efter at have været foran med hele 21 point. Du kan klikke her for at læse mere om denne kamp.
Foto: FIBA.com
