Over sommeren dog, kan fremtiden hos Denver vise sig problematisk. I hvert fald hvis der skulle komme en 2011/2012 sæson.

Wilson Chandler, der er en restricted free agent, har skrevet under i Kina og ligeledes har Smith og Martin. En kontrakt i Kina betyder man ikke har en NBA klausul i sin kontrakt. Det var kort antaget, at man kunne købe sin vej ud af sin kinesiske kontrakt, men også det ser umuligt ud. Derfor er et års engagement nødvendigt.

De to sidstnævnte spillere er unrestricted free agents, hvilket betyder de kan skrive under hos hvilken som helst NBA klub de ønsker. Dog har der konstant været gensidig interesse mellem Martin og Nuggets i, at forlænge samarbejdet. Sagt kort og godt, betyder dette at Denver med sikkerhed ikke har nogen af de tre til rådighed for næste sæson. Sæsonen i Kina slutter dog i Marts, hvilket i teorien betyder at spillere kan nå at få minimum den sidste måned med af året. Men skulle sæsonen imod forventning begynde til tiden, er det sandsynligvis for sent for dem, at ændre på udfaldet i henhold til playoffs.

Ved draften i juni, sendte Denver desuden point guard Raymond Felton af sted til Portland Trail Blazers for Andre Miller, en tidligere Nugget. Miller er 35 år og er ikke en stærk skytte, hvilket uden tvivl vil begrænse hans indflydelse offensivt.

Free agent center Nene er ingen vegne smuttet endnu, men ligesom både Smith og Martin, er også han en unrestricted free agent. Forlader han Denver, består kernen af holdet af Ty Lawson, Arron Afflalo, Andre Miller, Danilo Gallinari og Al Harrington. Både Lawson og Gallinari spiller nu i europa, men har NBA klausuler i deres kontrakter.

Skulle dette forløb finde sted, vil Denver dog have cap space at more sig med. Dog er det ikke den stærkeste free agent samling der er på markedet i år, så der kunne man potentielt spørge sig selv om det ville være bedre at holde igen for kvaliteten, så man kan få et højt draft pick i 2013. Det vil ikke være en dårlig sommer at få en god rookie, samt have Chandler tilbage på fuld tid.

Modargumentet til den filosofi findes så i det faktum, at Chandler, Martin og måske endda Smith vender tilbage til Denver til marts, hvorved de vil kunne give Denver en så effektiv afslutning på sæsonen, at det draft pick de ender med, bliver betydeligt lavere.

Der skal i hvert fald satses korrekt i Denver, hvis ikke de ønsker at spilde et par sæsoner med dårlige kort på hånden.

Følg med på min Facebook side, hvor der findes daglige NBA updates!

201. Hvis NBA sæsonen aflyses, kommer EA Sports så ud med ”Lock-Out Live 2012” i stedet? Hvis de gør, så vil jeg så meget være David Stern. Man kunne eventuelt bruge PlayStation Move til at hamre hånden ned i bordet. Hvis det ikke sælger, så ved jeg ikke hvad vil.

202. Billy Hunter ligner Benson fra SOAP.

203. Vil det ikke se bare en smule sjovt ud, hvis omkring 150 NBA spillere gik ned til arbejdsløshedskontoret?

204. Derek Fishers idé om at tilbringe en uges tid i samme by for at kunne lave flere møder er nok det mest produktive der er blevet sagt siden 1. juli, hvilket i sig selv gør hele denne situation endnu mere trist.

205. Efter flere års træning har David Stern lært hvordan man bruger sit ansigtsudtryk til at se mere bedrøvet ud, end man er.

206. Kan man få D-League eller NCAA League Pass?

207. Hvis jeg nogensinde ender i en diskussion der omhandler deling af flere milliarder dollars, er jeg bare glad for at være med i samtalen. Det er ikke for at sige spillerne eller ejerne ikke har fortjent deres penge, men på et eller andet tidspunkt bliver vi ”normale” mennesker ret ligeglade. Faktum er, at alle de mennesker der er med i den debat er millionær. Den eneste der ikke er, at ham der går rundt og deler vandflasker ud.

208. Denne lock-out må være ekstra irriterende for hold som Los Angeles, Chicago og New York der alle tjener flere penge end de ved hvad de skal gøre med.

209. Nu siger jeg det bare. Problemet er ikke pengene. Problemet er NBA aldrig læste deres lektier da de accepterede nye holdejere. Halvdelen af de ejere der findes i NBA, har drastisk undervurderet hvor meget det kræver at sidde i den position. Det er ikke bare en indtægtskilde der kan overlades til general managers.

210. Lille dreng på gaden i New York da Theo Ratliff var på vej ind til mødet i mandags ”Look mom, a big black man in a suit. Is he a hockey player?” Denne lille golden nugget kommer fra en af mine personlige venner der selv stod udenfor for at tage billeder.

211. Betyder denne lock-out at der nu står 29 state-of-the-art basketballbaner tomme? Road trip, gutter!

212. Det faktum at overraskende mange spillere lever fra løncheck til løncheck er endnu et tegn på de amerikanske skoler skal indføre økonomitimer. Manglen på økonomisk forståelse kan til tider være direkte skræmmende.

213. David Stern har taget rollen som NBA Godfather lidt for seriøst hvis I spørger mig. Det har nu nået det punkt, hvor der popper artikler op hist og her med fortællinger om både spillere og front office medarbejdere der frygter at kritisere ham. Man ved også man har meget magt, hvis man kan få selv Stan Van Gundy til at lukke munden.

214. Dog skal det siges, at David Stern er den bedste NBA kommissær nogensinde. yderst paradoksalt, men det er stadig sandt. Han har gjort mere for ligaen end nogen anden udover Michael Jordan. Han fortjener så absolut at få sin del af positiv kritik. Problemet ligger simpelthen i, han ikke længere besidder det overblik han havde engang. Han er ved at blive gammel og alderen kan mærkes i hans beslutningsproces.

215. Nu jeg nævner Jordan, så er hans stilhed på dette emne nok det mest interessante aspekt af hele situationen. Han er yderst spillervenlig, men stadig en ejer. Hans status i ligaen er stadig så stor, at hvis han begyndte at udtale sig, ville folk lytte betydeligt mere. Han kan holde nøglen til det her rod.

216. Er Danmark stadig gode til Håndbold? Det er det tætteste vi kommer på basketball, ikke sandt?

217. Hvis Derek Fisher nogensinde skulle slå alle odds i universet og blive en NBA Finals MVP, vil den overlevering blive aaaawkward.

218. Alle billeder af NBA spillere skulle ned fra holdenes hjemmeside. Det har faktisk været en god ting. Der har aldrig været så mange fede retro-videoer inde på NBA.com som der er nu. Jeg anbefaler især en video der er lagt ind om Dennis Rodmans 34-rebound kamp mod Indiana Pacers. I selve videoen ser vi hele seks eksempler af de 34 rebounds!

219. Man ved man hungrer efter NBA nyheder når man finder sig selv klokken 4 om natten følge en live update af en WNBA boxscore. Følelsen dagen efter er heller ikke rar. Fire brusebade kunne ikke vaske skammen af mig.

220. Er der noget galt i den bedste løsning på problemet kom fra Bill Simmons?

221. En læser ved navn Jan skrev en mail til mig og spurgte mig hvorfor der fandtes så mange billeder på nettet af nøgne NBA spillere. Jeg kan med stor tilfredshed sige, jeg heldigvis ikke er så desperat for nyheder. Men Jan, du skal da stadig have et svar: Jeg har absolut ingen idé. Det kan måske være en ny trend, ligesom planking?

222. Grant Hill sidder på en timelig basis og kigger på uret lige nu.

223. Steve Nash sidder ved siden af og gør det samme.

224. Spillerne og ejerne må ikke snakke sammen. Der vil gives en bøde på hele $1 million hvis dette bliver opdaget. På hvilket tidspunkt er NBA underholdning blevet til et emne hvor selv Amnesty International kan gå ind og brokke sig?

225. I sammenhæng med punkt 224, er det så ikke pudsigt at LeBron James, Dwyane Wade og Chris Bosh aldrig fik nogen reprimande eller bøde trods beviser på de havde talt sammen omkring free agency da de var sammen i Kina tilbage i 2008?

Er du interesseret i daglige NBA updates, artikler og andet sjov fra ligaen, så følg mig inde på Facebook!

Den 229 cm høje kineser, Yao Ming, har valgt at gå på pension grundet skader der har begrænset ham til bare fem kampe de sidste to sæsoner. Yao har døjet med skader til benene, hvilket har inkluderet både knæ, ankler og knoglebetændelse.

Superstjernen efterlader sig et arsenal af minder, lige fra kasketten han tog på i 2002 (der var en anelse for lille) hvor han blev draftet som nummer 1 af Houston Rockets, til værende valgt en All-Star otte gange i de ni sæsoner han aktivt har været på en NBA roster. Yao dannede sammen med guard/forward Tracy McGrady en potent duo, der dog aldrig kunne bryde igennem i slutspillet.

Yao havde sin bedste sæson i 2006/2007 hvor han scorede 25 points, greb 9.4 rebounds og sendte 2.0 skud tilbage. Dette gjorde han på imponerende vis over bare 33.8 minutter per kamp. Hans karriere har dog altid været plaget af skader, grundet hans størrelse. Ud af mulige 738 kampe, har Yao kun deltaget i 486 – En aktivitetsprocent på bare 66%.

Gennem Yao, har NBA haft stor gennemslagskraft i Kina hvor interessen for basketball har vokset betydeligt hvert år. Den kun 30-årige kineser har ikke blot været et forbillede for de unge i Asien, men også Europa og Afrika hvor man har fået øjnene op for det faktum, at gode spillere i sandhed kan findes overalt på kloden. Dette har medbragt en motivation til unge spillere uden for USA, hvilket muligvis vil medføre flere internationale talenter i fremtiden.

I 2009 købte Yao sin tidligere klub i Kina, Shanghai Sharks, og vil i fremtiden fokusere på dem samt sin kone Ye Li og deres datter Amy, født 2010.

Yao slutter sin karriere af med en statline der taler for sig selv:

32.5 minutter, 19.0 points (.524 FG%, .833 FT%), 9.2 rebounds (2.5 offensive), 1.9 blocks, 1.6 assists og 0.4 steals.

176. Dirk Nowitzki er sygeligt ydmyg, hvilket klæder ham ufatteligt godt. Der har aldrig været nok fokus på den tyske superstjernes personlighed, men efter sejren over Miami i NBA Finals, er man begyndt at se hvorfor Mark Cuban i sin tid ikke kunne få sig selv til at trade ham.

177. Stephen Jackson mener det er ”mandatory” (obligatorisk), at hans nye klub, Milwaukee Bucks, giver ham en kontraktforlængelse. Jackson er 33 år og har to år tilbage på sin kontrakt der betaler ham over $19.3 millioner. Taget i betragtning af CBA forhandlingerne er aktive, tror jeg vist nok spillerunionen har lyst til at kvæle ham efter sådan en udtalelse.

178. Lad os nu være ærlige. Chris Bosh passer ikke ind i Miami. Han er for god til at være tredje prioritering og det er tydeligt at Miami ikke har behov for hans offensiv med LeBron James og Dwyane Wade ved hånden. Jeg synes stadig det giver mening at sende ham til Milwaukee for Andrew Bogut, selvom Bosh i mellemtiden må påtage sig rollen som klubbens bedste spiller indtil der kommer en ny stjerne.

179. George Hill til Pacers. Der blev jeg overrasket. Og skræmt. For når San Antonio Spurs vælger at trade op i draften for at få en spiller de vil have, betyder det de har gjort deres research. Kawhi Leonard er nu en spiller jeg forventer meget af.

180. Jeg fatter stadig ikke, at Keith Bogans nåede at starte alle sæsonens kampe. Chicago har virkelig brug for en shooting guard.

181. J.R. Smith har farvet sit hår rødt. Dette er egentlig ikke en tilfældig tanke, men mere en konstatering i, at selv millionærer tager yderst ringe beslutninger fra tid til anden.

182. Mike Brown?! Det er den head coach man vælger at erstatte Phil Jackson med? Mike Brown?! Kobe trade request in 3, 2, 1…..

183. Hvorfor tog det lige Indiana så lang tid, at nå en ellers åbenlys beslutning?

184. Chukwudiebere Maduabum er muligvis det fedeste navn nogensinde. Hvor komisk var det lige, at slutningen af anden runde i draften tog alle eksperter verden rundt med overraskelse? ESPN panelet kiggede panisk i deres noter, men måtte i sidste ende kaste armene i været. Det er her jeg håber man skriver Chukwudiebere Maduabum ind med sin All-Star vote. At høre Marv Albert og Steve Kerr i All-Star kampen kæmpe en på konstant basis med sådan et navn vil være komisk guld.

185. Ingen tør sige det, så nu gør jeg det. Phoenix Suns er i gang med at dumme sig, ved ikke at trade Steve Nash. Hans værdi bliver mindre og mindre jo tættere på pension han kommer. Flyt ham dog, før det ender med fem års genopbygning.

186. Ejerne: ”Vi taber millioner hvert år!” Spillerunionen: ”Nej, I tjener millioner hvert år”. Når det er fundamentet på en forhandling, tror jeg det bliver en lang lock-out.

187. EA Sports har droppet at lave et NBA spil i år, hvilket vil være andet år i træk der ikke kommer noget ud fra deres side. Nok en god idé.

188. Er der en grund til ligaen for tiden mangler en seriøs pick and roll trussel? Det er tider som disse, at jeg savner John Stockton og Karl Malone. Det var lidt forventet at Derrick Rose og Carlos Boozer ville finde succes med den metode, men Boozers mangel på at kunne sætte en ordentlig screen ødelagde den tanke.

189. Jeg kan godt lide Jimmer Fredette, men nu er hypen gået overbords. Han bliver en fin spiller, men der er en del ting der skal finpudses. Blandt andet levede han på sin step-back jumper i college. Det vil ikke være en mulighed i NBA. Jeg kalder det nu: Solid karriere, men horribel rookie sæson.

190. Blake Griffins dunk over bilen var flot, men er det dunk nu ikke blevet lidt overvurderet? Hop over bilens tag, og jeg trækker min udtalelse tilbage og sender ham roser hvorved jeg erklærer min kærlighed.

191. Dwight Howard har tænkt sig at gå ind i free agency. Han giver Orlando én sæson til at rette skuden. Er det strengt? Ja, absolut. Er det langt mere retfærdigt end hvordan Carmelo Anthony ordnede sin afgang fra Denver? For pokker ja. I det mindste giver Howard klubben tid til at kunne gøre noget. Anthonys beslutning var taget før sæsonen overhovedet begyndte.

192. Tristan Thompson som nummer 4? Jeg kan se idéen, men jeg havde nok gået i en anden retning. Dog vil det ikke overraske mig, hvis han møder succes i ligaen. Han er atletisk nok, og hans timing på forsvar er excellent. Med Kyrie Irving ved hans side, kan jeg forestille mig hans offensiv vil blive udviklet hurtigere. Hmm, pick and roll kombo?

193. Michael Beasley, Anthony Randolph, Kevin Love og Derrick Williams. Mindst én af dem ender med at blive flyttet. Gæt hvem.

194. Ricky Rubios beslutning om at tage to år i Spanien var solid. Han var simpelthen ikke klar i 2009. Dog skal det jumpshot stadig forbedres. Jeg tror han ender som en højere, men mindre aktiv, version af Rajon Rondo. Med Rubio kan man næsten se alt ske. Han kan blive en All-Star, han kan blive en gennemsnitlig spiller og han kan bombe totalt og være ude af ligaen om tre år. Man kan sige det om mange spillere, men Rubios spillestil er så kompleks og anderledes at man virkelig ingen idé har om hans skift til NBA.

195. Zach Randolph har en ny kontrakt og Marc Gasol burde få en ligeså snart denne lockout slutter. Med Rudy Gay og Mike Conley på store kontrakter, er der overhovedet en chance for O.J. Mayo bliver i Memphis? Mit gæt er nej.

196. Tak til Shaquille O’Neal for 19 underholdene sæsoner. ”Shaq”, ”The Big Diesel”, ”The Big Cactus”, ”Superman”, ”Shaq Fu” og ”Big Daddy” er klart mine favoritter.

197. Erick Dampier spillede i 2006 for Dallas Mavericks der tabte til Miami Heat i finalerne. I år spillede han i finalerne for Miami Heat, der tabte til Dallas Mavericks. Tip: Undgå Erick Dampier.

198. Når man kigger på den sæson Tyson Chandler lige har haft, kan man ikke undgå at tænke han burde have siddet på bænken hos Western Conference i All-Star kampen.

199. Charles Jenkins blev valgt som nummer 44 af Golden State Warriors. Han bliver ikke en Gilbert Arenas type for Warriors (der valgte Arenas i anden runde tilbage i 2001) men han bliver god.

200. Scottie Pippen burde sende Michael Jordan en bil som undskyldning for den mest latterlige kommentar der længe er blevet ytret i sportens verden.

Husk at følg med inde på min Facebook-side for daglige updates!

Vi har nu rykket os ind i free agent delen af 2011. Eller rettere, vi er nu officielt i gang med en lock-out, hvilket kommer til at blive både lang, trættende samt yderst irriterende når oktober ruller omkring uden en snif af NBA i sigte.

Men det betyder ikke at free agency kommer til at blive ignoreret. Ligeså snart ejerne og spillerne finder enighed (hvilket de vil, på et eller andet tidspunkt) bliver næste stop på agendaen at fylde de 30 forskellige hold ud. Derfor tager vi nu et kig på en gruppe spillere der er fri af deres kontrakt (UFA – Unrestricted Free Agency), samt de der stadig har deres rettigheder ejet af et hold, men som er frie til at samle det bedste tilbud (RFA – Restricted Free Agency).

Jamal Crawford, Atlanta Hawks – UFA

Højt-scorende combo-guard der kan bruges som starter eller sjette mand. Kan strække forsvaret yderst effektivt men kan også skyde sit hold til nederlag på en dårlig aften. Han er 31, hvilket muligvis betyder han har nået det punkt i sin karriere hvor mesterskabet betyder mere end pengene. Derfor vil han muligvis acceptere en MLE (Mid-Level Exception).

Vil passe ind hos: Chicago Bulls, New Orleans Hornets, Atlanta Hawks, Orlando Magic

Glen Davis, Boston Celtics – UFA

En lidt tyk power forward, der dog er ret effektiv trods sin størrelse. Han er ikke den mest effektive scorer der findes, men han har taget så mange vigtige jumpshots i playoff situationer at han trods sin ineffektivitet er blevet tildelt en del respekt. Han burde ikke få mere end $4 millioner.

Vil passe ind hos: Boston Celtics

Jeff Green, Boston Celtics – RFA

Combo-forward der kan ende med en forholdsvis stor kontrakt denne sommer. Han blev erhvervet i et byt for center Kendrick Perkins, hvilket er en trade Boston ser ud til at have tabt. Men trods det, er Green en dygtig offensiv spiller der med sin 6’9 ramme kan skyde langt udefra. Det siges at man i Boston overvejer at flytte Paul Pierce til bænken til fordel for Green, i håb om at fremme hans udvikling. Green er en RFA hvilket betyder han kan skrive under på et offer sheet hos alle hold, men Boston beholder rettigheden til at matche tilbuddet.

Vil passe ind hos: Orlando Magic, Atlanta Hawks, Cleveland Cavaliers

Jose Barea, Dallas Mavericks – UFA

Speedy lille djævel med en sans for at komme ind til ringen. Barea, 27, scorede 32 points på 56.5% gennem de sidste to kampe imod Miami Heat i NBA Finals. Han er en sand point guard der kan kontrollere bolden og sætte et angreb op. Hans højde, eller mangel på samme, begrænser dog hans produktion en smule.

Vil passe ind hos: Dallas Mavericks, Boston Celtics, Denver Nuggets

Caron Butler, Dallas Mavericks – UFA

Den 31-årige guard/forward missede 53 kampe plus hele slutspillet sidste sæson, men når han er rask er en han en offensivt habil spiller der på imponerende vis kan håndtere bolden. Han leverer desuden varen defensivt og har gennem sin karriere været en dygtig rebounder. Alderen kan dog mærkes, så der er nok ikke mange hold der tør kaste mange år efter ham i en ny kontrakt.

Vil passe ind hos: Dallas Mavericks, Washington Wizards, Chicago Bulls, New York Knicks

Tyson Chandler, Dallas Mavericks – UFA

Hvis Dallas skal vælge bare én spiller at holde fast i, af deres tre vigtige free agents, så er det center Tyson Chandler. Den 28-årige center har haft sin mest produktive og effektive sæson til dato og hans defensive egenskaber var en stor hjælp til at slå Miami i finalerne. Chandler kigger på en forholdsvis stor kontrakt uanset hvilken klub han ender hos.

Vil passe ind hos: Dallas Mavericks, Minnesota Timberwolves, New York Knicks

Arron Afflalo, Denver Nuggets – RFA

Trods nogle statistikker der ser forholdsvis uimponerende ud, er Afflalo det stik modsatte. Den 25-årige shooting guard er blandt de mest effektive offensive guards i ligaen, samt en af de bedste på den defensive ende. Afflalo kan endda til tider håndtere bolden, men er dog ikke en stor playmaker. Det ville være overraskende hvis Denver ikke matcher det tilbud han finder på markedet.

Vil passe ind hos: Chicago Bulls, Denver Nuggets, New Orleans Hornets

Wilson Chandler, Denver Nuggets – RFA

Atletisk, scorende, stærk og med potentiale. 24-årige Wilson Chandler har lidt af det hele, med mere i vente. Derfor er en attraktiv spiller at jagte i free agency, trods en ellers skuffende sæson i 2010/2011. Faktisk var det Chandlers bedste sæson i sin karriere, men forventninger til ham blev ikke nået. Trods han ikke formåede at yderligere imponere, er der ingen tvivl omkring det faktum at han fastholder sit potentiale og derfor kunne hente en del penge ind over sommeren. Spørgsmålet er bare om Denver mener de har råd til at matche?

Vil passe ind hos: Detroit Pistons, Utah Jazz, San Antonio Spurs

Nene, Denver Nuggets – UFA

Defensiv, offensiv og høj på energi. Brasilianske Nene er en spiller der kommer meget tæt på All-Star niveau på den mest tynde position i ligaen. Den 6’11 høje center er definitionen på stabilitet og han kræver ikke bolden for at være effektiv. Han er fysisk imponerende og i stand til at separere sig fra sin modstander forholdsvis nemt. Ethvert hold med interesse i Nene, skal dog forbedrede sig på han ikke kommer billigt.

Vil passe ind hos: Denver Nuggets, New York Knicks, Philadelphia 76′ers

J.R. Smith, Denver Nuggets – UFA

Der er kun én spiller i NBA der både har potentialet til at score 25 points per kamp på et mesterskabshold, samt potentialet til at springe selv et D-League hold i stykker via dårlig attitude. Den spiller er J.R. Smith, nutiden svar på en ung Ron Artest. Smith er umoden og doven, men besidder et naturtalent for spillet ikke set siden LeBron James kom ind i spillet. Ikke nok med at være uhyre atletisk, så kan Smith også ramme 3′eren, håndtere bolden og dribble sin vej til resultater. Problemet er bare, at hans IQ på banen ikke formår at matche hans talent. Uanset hvilket hold han ender hos, rulles der med terningerne.

Vil passe ind hos: New Orleans Hornets, New York Knicks, Chicago Bulls, Los Angeles Lakers

Tayshaun Prince, Detroit Pistons – UFA

Defensivt indstillet? Tjek. Mesterskabserfaring? Tjek. Kendskab og accept til specifikke roller? Tjek. Det eneste 31-årige Tayshaun Prince ikke opfylder er, at være et holds vigtigste spiller på en konstant basis, trods egenskaben til at være det. Siden han ankom til ligaen i 2002, har Prince været tilfreds som rollespiller, hvilket han skal både prises og kritiseres for. For sandheden er, at Prince kunne have været så meget mere og, på sin vis, stadig kunne. Lange arme, hurtige hænder, excellente headfakes samt være venstrehåndet er værktøjer til ekstrem succes, men Prince har aldrig ville have sådan en rolle. God veteran der er en MLE værd, men forvent aldrig mere end hvad han har givet indtil videre.

Vil passe ind hos: Golden State Warriors

Rodney Stuckey, Detroit Pistons – RFA

Meget ligesom sin holdkammerat, Tayshaun Prince, har Stuckey aldrig formået at gøre sig selv til den spiller han kunne have været. Dog er Stuckey stadig en pokkers dygtig spiller der har lidt af alle offensive aspekter i sig. Han er solid i alt, men god til intet. Han kan dribble, aflevere, drive mod kurven og komme på linjen. Der er ganske få områder hvori Stuckey har problemer, og det gør ham værdifuld. Detroit har dog lige draftet point guard Brandon Knight, så det kan muligvis være på tide at komme videre.

Vil passe ind hos: Boston Celtics, Atlanta Hawks, Los Angeles Clippers

Reggie Williams, Golden State Warriors – RFA

Selvom han er listet som 6’6 er Williams tættere på 6’4. Dette er dog på ingen måder en hindring af hans spil, da manden har en fundamental offensiv forståelse der vil sætte mange andre spilleres til skam. Han flytter sig uden bolden, lokker sin forsvarsspiller ind i situationer der ultimativ kan give ham (Williams) succes ved hjælp af screens, og så kan han skyde bolden ret flot. Under de rette omstændigheder vil Williams være den perfekte sjette eller syvende mand for et playoff hold.

Vil passe ind hos: Golden State Warriors, New Jersey Nets, Chicago Bulls

Yao Ming, Houston Rockets – UFA

Han er med på listen af én grund: Respekt. Det kinesiske vidunder kommer muligvis aldrig til at spille basketball igen, så han fortjener derfor en seriøs klapsalve for at have underholdt hele denne verden siden hans indtrædelse i ligaen, tilbage i 2002.

Vil passe ind hos: Den mest komfortable lænestol nogensinde.

Mike Dunleavy, Indiana Pacers – UFA

Gennem tiderne er der ofte blevet lavet paralleller mellem hvide spillere der kan skyde, samt mørke spillere der kan hoppe. I dette tilfælde er stereotypen helt korrekt, da Dunleavy kan ramme den langbold med ualmindelig effektivitet. Hans 36.1% fra 3′eren over sin karriere maler på ingen måde det korrekte billede af hans egenskab til at ramme det skud. Dunleavy har været plaget af skader, ustabile minutter og ændring af rolle midt i sæsonen. I de tre år han ramte mere end 100 skud fra bag 3-pointslinjen, ramte han totalt beregnet 374/919 – Altså 40.7%

Vil passe ind hos: Indiana Pacers

DeAndre Jordan, Los Angeles Clippers – RFA

Det er altid svært at finde sin rolle på et hold uden superstjerner. Derfor kunne DeAndre Jordan ånde lettet op efter ankomsten af forward Blake Griffin. Jordan kunne hengive sig til den defensive ende, samt bevæge sig frit under kurven offensivt. Hans stats gik ikke synderligt op, men det var tydeligt at bemærke en drastisk ændring i hans spil. Clippers matcher nok alt.

Vil passe ind hos: Los Angeles Clippers, New York Knicks

Marc Gasol, Memphis Grizzlies – RFA

Stor og effektiv på begge ender af banen. Det er ikke mange spillere der passer til den beskrivelse. Det er også derfor Memphis ønsker at få ham tilbage i folden hurtigst muligt. Gasol kommer uden tvivl til at blive tilbudt en del penge, men han er elsket hos Grizzlies og kommer til at sidde på sin position som startende center de næste mange år, hvis han bliver.

Vil passe ind hos: Memphis Grizzlies

Mario Chalmers, Miami Heat – RFA

Han blev bedre under finalerne, hvilket måske er nok til at overbevis Pat Riley om at give ham en rolle som startende point guard næste år. Dog skal kontrakten lige i hus først, og der risikerer Miami at miste ham. Et hold med mangel på en point guard, kunne godt spendere en del på et offer sheet.

Vil passe ind hos: Houston Rockets, Miami Heat

Kris Humphries, New Jersey Nets – UFA

Energisk, god rebounder, aktiv omkring ringen på offensivt og defensivt samt kæreste af Kim Kardashian. Dette år kan potentielt blive det bedste Kris Humphries har oplevet, da han brød ud i NBA og nu kigger på en kontrakt der kan ende med at få sat ham i en god økonomisk situation resten af sit liv. Der er ikke ét hold i ligaen der ikke kan bruge en spiller som ham, hvilket er derfor New Jersey må kæmpe for ham.

Vil passe ind hos: Alle

David West, New Orleans Hornets – UFA

Et meget uheldigt fald i Utah i slutningen af sæsonen sluttede David Wests sæson og muligvis hans fremtidige indtjening. West havde en PO (Player Option) som han valgte at fralægge sig. Om han får et tilbud der er de penge værd han har opgivet er et godt spørgsmål. Som rask, er han en af de bedste power forwards i ligaen.

Vil passe ind hos: New Orleans Hornets, Orlando Magic

Jason Richardson, Orlando Magic – UFA

Nu 30 år gammel, men stadig effektiv. Jason Richardson kan spille væk fra bolden, skyde over forsvaret og derved hjælpe drengene under kurven med rebounding på en god dag. Han har nu accepteret at han ikke længere er den spiller han var tilbage i Golden State, hvilket måske har åbnet døren for en accept af en MLE kontrakt.

Vil passe ind hos: Chicago Bulls

Thaddeus Young, Philadelphia 76′ers – RFA

Yngre version af Lamar Odom, med nogenlunde samme mængde potentiale. Young kan bære et hold offensivt under et mindre antal minutter, da han kan score både fra distancen og tæt ved kurven. Han mangler stadig at arbejde med sit mid-range spil, men det kommer højst sandsynligt med tiden.

Vil passe ind hos: Philadelphia 76′ers, New Orleans Hornets, Portland Trail Blazers

Aaron Brooks, Phoenix Suns – RFA

En dårlig sæson blev genoplivet efter skiftet til Phoenix. Brooks er en formidabel skytte, en fair playmaker og klart en god kandidat til at overtage point guard rollen når Steve Nash en dag træder tilbage. Det forventes at Phoenix matcher store tilbud til Brooks, men dog indenfor realistiske grænser.

Vil passe ind hos: Phoenix Suns, Boston Celtics

Grant Hill, Phoenix Suns – UFA

Alle kender historien. En fremtidig legende i Detroit, skadet i Orlando og nu en rask rollespiller i Phoenix. Spørgsmålet er om Hill stadig kan hjælpe et NBA hold i en alder af 38 år? Svaret er absolut ja. Hill er defensivt stærk, kan håndtere bolden og er endda en forbedret skytte. En kontrakt på et års tid til $3 millioner er slet ikke urealistisk.

Vil passe ind hos: Los Angeles Lakers

Greg Oden, Portland Trail Blazers – RFA

Hvis rask: Dominerende defensiv center der kan vinde en kamp bare ved at være fysisk tilstede under kurven. Potentiale til at blive den nye Dikembe Mutombo. Hvis skadet: I jakkesæt over hvad kan kun forventes at være en lang periode. Oden har spillet i 82 ud af 328 mulige kampe.

Vil passe ind hos: Phoenix Suns

Samuel Dalembert, Sacramento Kings – UFA

Defensiv, god rebounder og med fornuftige offensive fundamenter. Den slags beskrivelse for en center, kan hurtigt indbringe en kontrakt på over $10 millioner årligt. Men med de nye CBA forhandlinger, vil det nok vise sig som mindre for Dalembert. Dog passer han godt ind hos Sacramento som forsikring, da man stadig ikke helt ved hvad man har i DeMarcus Cousins.

Vil passe ind hos: Sacramento Kings, Charlotte Bobcats

Marcus Thornton, Sacramento Kings – RFA

Han brød ud i Sacramento og scorede 21.3 points siden traden. Han er en atletisk 6’4 shooting guard der på mange måder minder om Ben Gordon i sine Chicago Bulls dage. Det vil være tosset af Sacramento ikke at matche store tilbud.

Vil passe ind hos: Sacramento Kings, Chicago Bulls, New York Knicks

Andrei Kirilenko, Utah Jazz – UFA

Engang anset som værende den nye defensive mester i NBA. Kirilenko har dog med årene ikke helt levet op til forventningerne, eller den kontrakt han fik i 2004, hvilket lød på 6 år og $86 millioner. Han er dog stadig en fortræffelig forsvarsspiller og han har erfaringen med sig til at kunne hjælpe et hold lave larm i slutspillet.

Vil passe ind hos: Golden State Warriors, New York Knicks, Indiana Pacers

Nick Young, Washington Wizards – RFA

Ustabil, men eksplosiv. Umoden, men talentfuld. På mange måder minder Nick Young meget om J.R. Smith, dog uden helt at miste kontrollen. Young har potentiale som en scorer, men forvent aldrig at han udvikler sig til det niveau hvor han vil blive anset som en all-around spiller. Washington vil nok beholde ham, men de vil ikke matche urealistiske tilbud.

Vil passe ind hos: New Orleans Hornets, Chicago Bulls, Atlanta Hawks

Charlotte/Milwaukee/Sacramento:

Beno Udrih, Stephen Jackson, Shaun Livingston og #19 (Tobias Harris) til Milwaukee Bucks.

Corey Maggette og #7 (Bismack Biyombo) til Charlotte Bobcats.

John Salmons og #10 (Jimmer Fredette) til Sacramento Kings.

San Antonio/Indiana:

George Hill til Indiana Pacers.

#15 (Kawhi Leonard) og #42 (Davis Bertans) til San Antonio Spurs.

Houston/Minnesota:

Jonny Flynn og #20 (Donatas Motiejunas) til Houston Rockets.

Brad Miller, #23 (Nikola Mirotic) og fremtidigt 1st round pick til Minnesota Timberwolves.

NOTE: Rettighederne til #23 (Nikola Mirotic) blev flyttet til Chicago.

Chicago/Minnesota:

#28 (Norris Cole), #43 (Malcolm Lee) og kontanter til Minnesota Timberwolves.

#23 (Nikola Mirotic) til Chicago Bulls.

Boston/New Jersey:

#25 (Marshon Brooks) til New Jersey Nets.

#27 (JuJuan Johnson) og et 2014 2nd round pick til Boston Celtics.

Miami/Minnesota (via Chicago):

#28 (Norris Cole) til Miami Heat.

#31 (Bojan Bogdanovic), fremtidigt 2nd round pick og kontanter til Minnesota Timberwolves.

Dallas/Denver/Portland:

Raymond Felton og #26 (Jordan Hamilton) til Portland Trail Blazers.

Andre Miller til Denver Nuggets.

Rudy Fernandez til Dallas Mavericks.

New Orleans/New York:

#45 (Josh Harrellson) til New York Knicks.

$1 million til New Orleans Hornets.

Husk at følg med inde på Facebook, hvor der er daglige opdateringer!

Jeg vil hele natten lang guide jer igennem ligaen og holde jer opdateret med rygter, trades og draft picks. Som bekendt har Cleveland Cavaliers to ud af de første fire valg i årets draft, hvilket må siges at være gode nyheder for dem, efter forward LeBron James forlod dem sidste sommer til fordel for sandstrandende i Miami, Florida. Spilleren mes sandsynlig til at blive valgt som den første, er Duke University point guard Kyrie Irving.

Dagene optil denne aften, har været fyldt med rygter. Blandt andet har Minnesota Timberwolves aktivt shoppet det valg de fik i lotteriet, hvilket er nummer 2. Det forventes, at det hold der ender med rettighederne til det pick, tager forward Derrick Williams fra Arizona University.

Andre spillere der har stor interesse i aftnens draft er Jonas Valanciunas, Enes Kanter, Alec Burks, Marshon Brooks, Kemba Walker, Brandon Knight, Markieff & Marcus Morris (ja, vi har tvillinger med i år), Jimmer Fredette og Jan Vesely. Der er naturligvis mange andre, men det er de spillere der forventes at gå højt i draften.

Fakta om draften, der er godt at vide:

- Draften starter klokken 01:00 dansk tid, altså natten til fredag.

- Hvert hold får 5 minutter til at vælge deres spiller i første runde.

- Hvert hold får 2 minutter til at vælge deres spiller i anden runde.

- Rettighederne til en draftet spiller, har ingen effekt på salary cappen i nat.

- Det er muligt at trade etablerede NBA spillere også.

Det er altid muligt at følge mig på Facebook, hvor jeg opdaterer dagligt med nyheder i og omkring NBA. Jeg opdaterer denne artikel on and off med rygter indtil klokken 01:00, hvor jeg bliver ved tastaturet indtil afslutningen af draften. Så hvis der går nogle minutter uden aktivitet, er det ikke fordi der er noget galt med vores software.

VIGTIGT: Internet Explorer giver muligvis problemer, da der er fejl med den automatiske opdatering, og man skal derfor selv opdatere siden regelmæssigt. Vi anbefaler derfor, at I benytter FireFox eller Chrome der ummidelbart virker uden nogle problemer. Skulle man benytte en iPhone, virker dette også. Undskyld, og tak for forståelsen!

I ønskes alle en rigtig god Draft!

Kort og godt: Lige nu bliver der kastet idéer på væggen, og dem der ikke glider ned, er de der man følger op på. Alle snakker med alle, så hvis du derude hører et rygte om dit hold, er det vigtigt at du kun ligger minimal emotionel vægt i det. For der kan ske det, at der kommer bare én opringning fra et andet hold, der resulterer i sletningen af det forhenværende rygte.

På selve draftnatten bliver det ikke anderledes. Det er den aften på året hvor alle hold er fuldstændig åbne til at tage imod tilbud, og hvor navnene på selv superstjerner bliver nævnt. For at kunne følge ordentlig med hele natten, har jeg noteret nogle tommelfingerregler der er gode at huske:

- Hold kan godt trade med hinanden, uden der er draft picks involveret. Det vil sige Brandon Jennings i princippet sagtens kunne blive sendt til Sacramento for Jason Thompson, uden andre tilføjelser.

- Der kommer højst sandsynligt til at være en del trades i anden runde. Det er nemlig ofte sagen, da hold på det tidspunkt vælger ud fra enten position eller potentiale.

- Det er muligt at købe sig til draft picks. Et hold kan godt sælge sit draft pick. Der må dog maksimalt betales $3 millioner. Portland Trail Blazers er et hold der ofte har gjort dette.

- Hvis en spiller falder i draften (altså i henhold til draftposition) kan man forvente, at der kommer mange flere rygter i et kortvarigt øjeblik. Det kan være spilleren har haft nogle træninger hvor det gik galt, hvor man så spørger sig selv om han er det værd, og hvor andre klubber desperat forsøger at trade sig ind til en position for at tage ham.

- Husk hele tiden på, at ikke alle General Managers tænker ens. Selv ikke med draften. Hvert hold har et draft board, hvor de har sat alle spillerne op i deres foretrukne prioritet, og de har tænkt sig at arbejde ud fra det. En gang i mellem betyder det, at en spiller hold X ikke troede ville være på deres plads er ledig, og andre gange betyder det at deres liste af spillere går højere end de havde forventet, hvilket kan tvinge dem til at ringe rundt for at lave en trade.

- NBA sæsonen skifter altid den 1. juli, så det er lønninger fra 2010/2011 der anvendes for at matche kontrakter hvis nødvendigt.

Med det ude af verden, tager vi et kig på NBA Mock Draft, hvilket er hvor spillerne antages at blive valgt. Der bliver ikke taget højde for eventuelle trades.

1. Kyrie Irving – Cavaliers

2. Derrick Williams – Timberwolves

3. Enes Kanter – Jazz

4. Jonas Valanciunas – Cavaliers

5. Brandon Knight – Raptors

6. Kawhi Leonard – Wizards

7. Kemba Walker – Sacramento

8. Jimmer Fredette – Pistons

9. Jan Vesely – Bobcats

10. Marshon Brooks – Bucks

11. Bismack Biyombo – Warriors

12. Marcus Morris – Jazz

13. Klay Thompson – Suns

14. Tristian Thompson – Rockets

15. Alec Burks – Pacers

16. Chris Singleton – 76′ers

17. Markieff Morris – Knicks

18. Donatas Motiejunas – Wizards

19. Kenneth Faried – Bobcats

20. Jordan Hamilton – Timberwolves

21. Tobias Harris – Trail Blazers

22. Nikola Vucevic – Nuggets

23. Iman Shumpert – Rockets

24. Tyler Honeycutt – Thunder

25. Kyle Singler – Celtics

26. Charles Jenkins – Mavericks

27. Davis Bertans – Nets

28. Justin Harper – Bulls

29. Travis Leslie – Spurs

30. JaJuan Johnson – Bulls

Følg med på Facebook.com/msjbasketball for daglige rygter.

Men gennem skoven af kritik, har Miami fastholdt sig som en mesterskabskandidat. Gående ind til NBA Finals, var Miami klart favoritten med Dallas Mavericks næsten som en eftertanke. Det var derfor heller ingen overraskelse, at Miami hev Game 1 i hus med James i spidsen. Selv efter Dallas stjal en sejr i Game 2, var det generelt antaget Miami ville tage serien. De viste en selvtillid, endda en arrogance, der virkede ubrydelig.

Dog begyndte tvivlen langsomt at rejse sig. James begyndte at spille passivt og uinspirerende, forsvaret blev åbnet op og pludselig stod Miami med ryggen mod muren, nede to kampe til tre, med næsen på vej tilbage til Miami. Men selv før Game 6, var der ingen der turde træde frem og fuldt ud tro på Dallas kunne tage serien. Miami har spillet formidabelt bold på hjemmebane hele året langt, så det var ikke utænkeligt at de kunne have vundet to i træk. Det her var trods alt LeBron James og Dwyane Wade. To af de bedste fem spillere verden har at byde på.

Wade, der i 2006 førte Miami til mesterskabet over de selvsamme Dallas Mavericks, spillede en fantastisk serie. Han tvang Dallas til at ændre deres defensiv, han havde perioder hvor han decideret dominerede til en grad, hvor man som observatør ikke kunne gøre andet end ryste hovedet og forudse ham med endnu en ring på fingeren til næste sæson.

Men skæbnen ønskede en anderledes slutning for disse Miami Heat. Forward Dirk Nowitzki, anføreren og den emotionelle leder af Dallas Mavericks, var hele serien muren der stoppede Miami fra at være en sand trussel. Hver gang Florida-klubben tog et skridt frem, tog Nowitzki to. Hver gang Miami begyndte at finde rytmen, fandt han sin. Det blev ikke en kamp bygget på talent eller planlægning. Det blev en kamp om vilje, hjerte og mod. Det blev mindet om nederlag mod sammenkoblingen af stjerner, bygget til succes.

Da han hejste den skinnende Larry O’Brien Championship Trophy, vidste Dirk Nowitzki inderst inde tiden var kommet. Minderne om tabet i 2006 blev slettet. Tvivlen om hans egenskab som leder blev slukket. Men vigtigst af alt, hans drøm som værende en sand mester, blev endelig realiseret.

Gennem de første syv quarters af serien mellem Dallas Mavericks og Miami Heat, var der tydelige nerver på for størstedelen af Mavericks-spillerne. Guard Jason Terry havde isært svært ved, at finde åbninger og huller i forsvaret, hvilke førte ham til at lave utidige afleveringer der satte offensiven ud af hak. Men i fjerde quarter af G2 tog forward Dirk Nowitzki over, og løftede holdet til sejr, samt en rejsning i morale.

Gennem de seneste to kampe i Dallas, hvor Mavericks har vundet to ud af tre totalt, har der dog været en ændring på banen som har frigjort offensiven fra Texas-klubben totalt. Ved at starte guard J.J. Barea, har Dallas formået at have tre guards i deres rotation der kan håndtere bolden, den sidste værende point guard Jason Kidd. Barea har umiddelbart startet kampene ud med bolden i hænderne, så han kunne bringe den op ad banen. Dette er ikke bare gjort af ingen grund. Der er kalkulation i dette skift, hvilket ligger i det faktum at Jason Kidd sparer energien, som han derefter kan bruge på at dække Miami forward LeBron James. Kidd er en yderst stærk spiller fysisk, og hans hurtige hænder har givet den dobbelte MVP store problemer.

Fra Miamis perspektiv har guard Dwyane Wade set sig nødsaget til, at tage over. Gennem de første fire kampe i serien, snittede Wade 29.8 points på næsten 59% fra gulvet. Han har taget store skud i slutfaserne af kampen, og gjort sig god brug af glasset. Wade fandt nemlig hurtig ud af Maverick guard DeShawn Stevenson spillede ham ved skulderen i stedet for hoften, hvilket gav Wade muligheden for at holde dribblen lav og undgå Stevensons krop, i håb om at komme til ringen.

Mavericks forward Shawn Marion har haft mere succes med sin match-up, LeBron James, ved simpelthen at udløbe James til de punkter på gulvet hvor han ellers føler sig komfortabel. Hvis James får bare ét skridt på Marion, skifter Marion sin fokus fra at stoppe skuddet, til faktisk at indhente James for derved at tvinge James til at starte angrebet på ny. Marion sørger dog for at holde sin krop mod James konstant, så hvis den atletiske forward skulle stoppe op for et pull-up jumpshot, vil skuddet ikke være balanceret korrekt. Det har så også hjulpet Marion, at James generelt har misset skud hele serien.

For at vende tilbage til dynamikken i Dallas’ tre-guard set-up, så ser vi blandt andet at i G5, havde Jason Terry 6 assists. Barea have 5 og Kidd havde 6. Det indikerer at alle tre kan tvinge Miamis defensiv til at se sig nødsaget til at justere sig til dem. Barea især, har stor mod på at angribe kurven hvilket får forsvaret til at kollapse omkring ham. Det efterlader Barea med to muligheder:

1. Tage driven hvis der er åbent

2. Spille den tilbage ud til Kidd eller Terry

Vælger han nummer 2, åbnes der for yderligere tre muligheder:

1. Terry eller Kidd er åben, hvilket betyder jumpshot

2. Forsvaret reagerer, hvilket efterlader painten åben

3. Angrebet startes om, med samme henblik som før

Mulighederne hos Dallas er hvad giver dem liv. Hvis der er åbent under kurven, finder man ofte Tyson Chandler. Hvis forsvaret starter om, kan man gå til Dirk Nowitzki i posten og sidst, men ikke mindst, kan man være sikker på at både Kidd og Terry rammer et helt åben 3-point skud på en høj procent.

Så hvad gør Miami godt?

Trods at være bagud 2-3 i serien nu, har Miami én ting at hænge deres hat på. De kan hele tiden lægge pres på Dallas forsvaret. Det er på sin vis underordnet at LeBron James kun scorede 8 points i G4 og 17 i G5, for på intet tidspunkt kan Dallas tillade sig at spille ham nemt. Wade, der som nævnt har spillet formidabelt hele serien igennem, møder samme analyse som James. Det er simpelthen ikke en mulighed at give Wade en centimeter fri plads til at skabe sit eget skud. Dét at have Chris Bosh som tredje mand bagved, er også et aspekt der kan slå Mavericks ihjel hvis de glemmer at lukke af for hans jumpshots.

Defensivt er Miami også et af de bedste hold i ligaen. Deres atletiske egenskab tillader dem at jagte fast breaks fra modstandere, og derved sende bolden ned i den anden ende. Hvis de får et defensivt stop, er der stor sandsynlighed for de selv kan komme ud at løbe som resultat. Der har Dallas justeret flot, ved altid at have minimum én spiller hængende bagud for at lukke af for kurven. Dog er det ikke en filosofi der altid kan regnes med, da fast breaks er så uforudsigelige.

Shawn Marion offensivt

Nu scorede Marion kun 8 points i G5 på 4 ud af 11 fra gulvet, men hans generelle offensive produktion har været enorm for Dallas. Det var ikke ventet at Marion ville kunne være i stand til at score på James regelmæssigt, men gennem serien har Marion udnyttet de chancer han har fået. Især har Marion nydt, at få modtaget bolden omkring 12 fod fra kurven på venstre baseline. Derfra kan man nemlig bakke sin vej ind, dreje over mod højre skulder og derved slutte med et lille push-shot der er ekstremt svært at få fat i.

For at sørge for Marion kan komme i den position til at starte med, har Dallas sørget for at sætte screens for ham væk fra bolden, så han påtage sig sin plads i posten med screeneren (ofte Nowitzki) i bevægelse mod den anden side af banen. Kollapser Miami på Marion, skifter Nowitzki retning og løber mod bolden væk fra sin forsvarsspiller. Marion afleverer så bolden hurtigt til Nowitzki der enten kan tage skuddet, eller benytte sig af der nu kommer to eller tre Heat spillere mod ham, til at finde Tyson Chandler over toppen af forsvaret, eller en åben skytte fra distancen. Det var blandt det spil der gav Stevenson tre åbne 3-pointsskud i G4.

Hvad skal Miami gøre for at undgå Dallas vinder G6?

Miami burde efter de to sidste nederlag have en lang liste af mål der skal opnås. Først og fremmest skal de bruge forward Udonis Haslem på Nowitzki noget mere. Giv Haslem én rolle hele kampen igennem: Afvis afleveringsbanerne til Nowitzki. Hvis Nowitzki får bolden, er det der resten af holdet kan bevæge sig frit, cutte og screene som de lyster, hvilket ender med at mindst én Miami spiller mister sin mand.

Det er samtidig vigtigt at angribe Jason Terry offensivt. Terry er ikke fysisk imponerende defensivt, og burde kunne angribes lige på. Terry vil enten fejle eller trække sig til siden, hvis Wade eller James kommer stærkt imod ham.

Hvad skal Dallas gøre for at vinde det hele?

Se video af G4 og G5. Hold fast i deres intensitet, flyt bolden rundt, tving Miami til at justere og naturligvis etabler Nowitzki tidligt og ofte. Dallas har spillet flydende bold de sidste to kampe, på begge ender af banen og deres fokus er direkte skræmmende. De skal simpelthen holde fast i det flow de har opsamlet.

Husk at følg med på min Facebook side, med daglige NBA updates!

Den tidligere Boston Celtics legende, Kevin McHale, er netop blevet hyret som head coach hos Houston Rockets. McHale gik igennem flere interviews med Texas-klubben, hvor der blev lagt specifikke situationer ud for ham, som han derved skulle analysere og svare på til bedste evne. McHales hurtige tænkning og alsidige svar gav Rockets General Manager Daryl Morey et så godt indtryk, at det i sidste endte med et decideret jobtilbud.

McHale har nogen store sko at fylde, efter Houston og tidligere head coach Rick Adelman gik hver til sit. Adelman er generelt beskrevet som en af de bedste i sit felt, især grundet hans interesse i at spille begge ender af banen. Med en roster der inkluderer Luis Scola og Kevin Martin, er det vigtigt for McHale at åbne op for de offensive rammer, ligesom Adelman gjorde. Heldigvis er McHale af den mening, at det ville være tåbeligt ikke at adoptere Adelmans offensive dimensioner. Det forventes yderligere, at McHale vil have en positiv effekt på Patrick Patterson, en 22-årig power forward der er i gang med at træde ind til sin anden sæson. Patterson vil højst sandsynligt være Scolas back-up, men med potentialet til at overtage positionen fuld tid, indenfor en sæson eller to.

Risikoen for en NBA lock-out bliver en smule mindre

NBA og spillerunionen er stadig langt fra hinanden i forhandlingerne om en ny CBA. Men efter et møde på fire timer, var både David Stern og Billy Hunter optimistiske omkring en løsning. Det var, og er stadig til en vis grad, forventet at ligaen ville lukke 2011/2012 sæsonen ned grundet økonomiske uenigheder. Især ligger problemet i, at mange af de hold der ligger i mindre markeder mister penge. Argumentet fra ligaen bygger på mindre lønninger og en ændring af uddelingen af BRI (Basketball Related Income) hvilket primært er merchandise. Spillerne får lige nu 57% af den totale BRI.

Spillerunionen er klar til at acceptere færre penge, men ikke til den grad NBA ser det. Spillerunionen peger især på det faktum, at ejerne og deres general managers er dem der har sat markedet på de kontrakter der bliver ud. Der er holdningen i spillernes lejer, at de ikke skal betale for holdenes fejltagelser. Den nuværende CBA, der blev underskrevet i 2005, udløber den 30. juni.

Rubio endelig til Minnesota

Den spanske point guard Ricky Rubio er endelig landet hos Minnesota Timberwolves efter to år hos Barcelona. Rubio blev draftet som nummer fem tilbage i 2009. Ingen kontrakt er skrevet under endnu, men det forventes at ske efter Rubio har afsluttet sin sæson i Spanien.

Rubio var længe opfattet som den primære europæiske spiller at få fingrene i, så da Minnesota nappede ham for to år siden, var der stor jubel i Timberwolves lejren. Rubio på det tidspunkt var dog ikke vild med at skulle til Minnesota, da han foretrak et større marked. New York blev nævnt som et potentielt sted, men Minnesota nægtede at flytte ham. Efter to år, ser det dog endelig ud til Rubio har accepteret at hans umiddelbare fremtid ligger i Minnesota. Det forventes desuden, at Minnesota flytter point guard Jonny Flynn denne sommer, da holdet allerede har en del point guards på rosteren.

Walsh og New York afslutter deres samarbejde. På en måde.

General Manager Donnie Walsh kommer ikke længere til at tage beslutningerne for New York Knicks. Efter at have ryddet Knicks for dårlige kontrakter samt spillet en rolle i erhvervelsen af både Amar’e Stoudemire og Carmelo Anthony, bliver Walsh nu flyttet over til et job som konsulent til klubben. Derfor bliver hans input nu begrænset, hvilket i sidste ende kan betyde Walsh hopper skib.

Det er ingen mindre end Isiah Thomas der gennem det seneste år, har været i konstant dialog med ejeren James Dolan omkring beslutningerne der skulle tages i New York. Thomas og Walsh har haft en magtkamp internt, mest fordi Thomas ønskede at generhverve jobbet som General Manager han havde fra 2003 til 2008. Thomas i den tid, var ansvarlig for at give New York ligaens største lønningsliste, men formåede kun at nå playoffs én gang i 2004.

Thomas selv, siger han ikke ønsker at vende tilbage til jobbet.

Small forward Barnes vil lære point guard rollen af Chris Paul

North Carolina forward, Harrison Barnes, kommer uden tvivl til at spille small forward når han en dag ender i NBA. Men det stopper ham ikke fra at tage til New Orleans Hornets point guard Chris Pauls ”CP3 Elite Guard Camp” der starter den 10. juni. Barnes ønsker at være i stand til at lave bedre afleveringer, samt at kunne dribble bolden bedre.

Normalt er campen kun for college point guards, men Barnes kontaktede Nike der arbejder med Paul – og er sponsor for campen – omkring muligheden for at tage med.

Husk at følg med på min Facebook side for daglige updates!

Som altid i Chicago, bliver tiden ikke brugt på unødvendige ting såsom ærgrelse eller irritation. Mindre end 48 timer efter nederlaget til Miami Heat i Eastern Conference Finals, kom det ud, at Chicagos plan over sommeren er at sætte sig selv ind i kampen for Orlando Magic center Dwight Howard. Det er naturligvis ikke en nem mission, især da man ikke ved om Howard overhovedet er interesseret i, at komme til Chicago. Men Illinois klubben kan tilbyde en pakke der hjælper Orlando finansielt, hvilket højst sandsynligt er foretrukket hvis det viser sig Howard i sidste ende ikke ønsker at forblive en Magic spiller.

Den pakke er Joakim Noah, Taj Gibson eller Omer Asik, John Lucas III, Keith Bogans, Jannero Pargo, Ronnie Brewer, Kyle Korver, det draft pick fra Charlotte og muligvis C.J. Watson. Brewer, Korver og Watson er alle udløbende kontrakter for næste år igen, hvilket kan bruges i andre trades. Pargo, Bogans og Lucas har alle ikke-garanterede kontrakter for næste sæson, og så længe de er blevet smidt af holdet inden den 10. juli er det penge Orlando kan tage af cappen direkte. De slags penge der bliver sendt ud fra Chicagos side, giver også muligheden for Orlando at vedhæfte en dårlig kontrakt med Howard. På den måde kan Orlando i sidste ende spare omkring $10 millioner direkte (via luxury tax beregningerne), og yderligere et ton fremtidige penge, alt afhængig af hvilken dårlig kontrakt de sender afsted.

Det er tydeligt, at Orlando vil starte om hvis de mister Howard. Deres resterende kerne besidder ikke den store form for kvalitet, hvilket er derfor en pakke der giver økonomisk fleksibilitet, unge spillere og draft picks er antaget som den primære løsning.

Skulle Orlando mod al forventning hellere forsøge at erhverve sig en forholdsvis stor profil, i retur for Howard, er der ingen tvivl om Chicago ikke kan komme med noget tilbud af interesse. Dog er det i sidste ende op til hvad Howard foretrækker. Hvis han i starten af sommeren mener, at han burde forsøge yderligere en sæson i Orlando vil der blive sat punktum for alle trades indtil den følgende sommer. Hvis Howard derimod ønsker et specifikt hold, ligesom Carmelo Anthony, vil det i sidste ende nok ende med et lignende resultat.

Cavs ønsker at drafte #1 og #2

Cleveland er ikke tilfredse med at drafte to gange i top fire, de vil hellere drafte to gange i top to. Derfor er der nu indgået forhandlinger med Minnesota Timberwolves og Detroit Pistons om at sende Minnesotas #2 til Cleveland i en tre-holds trade. Idéen er, at Cleveland bruger deres TPE (Traded Player Exception) på $14.5 millioner fra LeBron James traden på Detroit guard Richard Hamilton. På den måde sparer Detroit $21.5 millioner på Hamiltons kontrakt, og som betaling for at spare de penge vil Pistons så sende #8 med i handlen. Cleveland vil så trade både #4 og #8 til Minnesota for #2.

Det er åbenlyst, at Cleveland ønsker at gå ind i den nye sæson med et brag. At drafte point guard Kyrie Irving og forward Derrick Williams kan blive enormt for Ohio klubben. Begge spillere komplimenter hinanden til en grad for man snakke om, at Cleveland på samlet set ti minutter (man får fem minutter til hvert valg) erhverver sig en duo der om ganske kort tid, kan ende som én af ligaens bedste.

Siden forward LeBron James forlod Cleveland til fordel for Miami, har det ikke gået godt for Cavaliers. De tabte på et tidspunkt 26 kampe i træk og sluttede med ligaens næst-værste rekord. Men alt det vil blive vasket væk hvis de ender med Irving og Williams. Sidstnævnte ser sig selv som en small forward, og med de skridt power forward J.J. Hickson tog i sin udvikling, vil Cleveland som udgangspunkt have fornuftige spillere på tre positioner hvilket er en god start for et hold der bygger om.

Hamilton vil blive købt ud af sin kontrakt og skrive under hos Chicago i stedet. Ved februar forsøgte Cleveland og Detroit flere gange, at finde en trade der ville sende Hamilton afsted, men kunne ikke blive enige. Planen dengang var, at Hamilton vil blive købt ud og derefter skrive under for minimum en sæson hos Chicago, og det har ikke ændret sig da Chicago stadig mangler en shooting guard.

Lakers beholder Bynum?

Som det ser ud nu, beholder Los Angeles Lakers ikke bare center Andrew Bynum. De underholder ikke engang tanken om, at trade ham. Det er i hvert fald ordet fra Lakers lejren, men man kan undre om den idé holder stik hvis Orlando center Dwight Howard ønsker at komme til Los Angeles.

Efter hyringen af head coach Mike Brown, har Los Angeles haft idéen at den defensive træner ville gøre god brug af Bynums størrelse og effektivitet i, at holde andre spillere væk fra kurven. Planen på banen er solid, men ved at tage den holdning, at Bynum ikke skal, eller kan, flyttes, lægges der et enormt pres på både Bynum og trænerstaben. Skulle Lakers derfor også afvise en Dwight Howard trade, vil bestyrelsen aldrig høre en ende for det i medierne.

Følg med på min Facebook side for daglige NBA updates!

Forward Josh Smith og Atlanta Hawks, mener det er på tide at ende deres samarbejde. Smith er træt af, at blive hængt ud som værende skyld i Atlantas problemer på banen. Smith er især blevet beskyldt for at tage dårlige skud, men mener selv han ikke er den eneste på holdet der gør det, hvilket kunne være en hentydning til guards Joe Johnson og Jamal Crawford. Gennem hans syv-årige lange karriere, har Smith primært været kendt som en shot-blocker og god dunker. Han er i stand til at have enorme kampe, men generelt hænger han meget tilbage i en passiv rolle. Måske er et klubskifte lige hvad han har brug for, for at komme ud af sin skal.

Spørgsmålet er dog, hvad Atlanta kan få for ham. Smith mener selv han er af høj kvalitet, men det kan ikke nægtes at hans passive side har været på display for mange gange, til at mange hold vil tøve før de kontakter Atlanta. Smith tjener $12.5 millioner næste sæson og endelig $13.3 millioner i 2012/2013 som er hans sidste kontraktår.

Er der et problem med Russell Westbrook?

Oklahoma City point guard Russell Westbrook har gennem den senere tid ikke haft det nemt på banen. Imod Dallas, har snitter Westbrook en solid 22.6 points, men han har 15 turnovers og bare 11 assists over seriens første tre kampe. Gennem den senere del af sæsonen er Westbrook desuden begyndt at tage en del skud, der ofte betegnes som af lav kvalitet eller ude af den offensive dynamik, især når Thunder forward Kevin Durant er på banen. Durant er anset som ligaens bedste effektive scorer for tiden, så derfor kan man undrer sig over Westbrooks beslutning om at konstant lede efter sit eget angreb.

Thunder head coach Scott Brooks har flere gange denne sæson måtte hive Westbrook til side for at pointere at Durant har været åben, men ikke fik bolden. Dog har Westbrook konstant lavet de korrekte ændringer i sit spil, dog er det bare aldrig blevet til konstante ændringer. I den første runde mod Denver Nuggets måtte Durant – der er kendt som et yderst afslappet individ – selv tage fat i Westbrook og fortælle ham hvordan spillene skulle udføres. I slutfaserne af kamp 2 mod Dallas, blev Westbrook bænket af Brooks grundet en drive hvori han ingen kontrol havde over bolden, hvilket resulterede i en turnover. Back-up point guard Eric Maynor spillede resten af kampen, hvilket førte til en Thunder sejr. De er lige nu nede med én kamp mod to, til Dallas Mavericks.

Cleveland vælger først! .. og så igen tre gange senere?

Hvis der er nogen derude der ikke helt forstår, hvordan Cleveland kan have to ud af de første fire valg i dette års draft, så las os skrue tiden tilbage til februar ved trade deadlinen. Los Angeles Clippers mente det var på tide, at flytte point guard Baron Davis. Den 32-årige tidligere All-Star er på en stor kontrakt (5 år og $65 millioner) der på tidspunktet af traden havde 2½ år tilbage på den. Clippers ønskede ikke at betale de slags penge for Davis, og sendte ham derfor afsted til Cleveland for guard Maurice Williams og forward Jamario Moon. Men da Davis var på en sådan en stor kontrakt, ønskede Cleveland altså et draft pick i retur som ”betaling” for at påtage sig en større kontrakt. Det gik Los Angeles med til.

Det draft pick Cleveland modtog fra Los Angeles havde ved Draft lotteriet en 2.8% chance for at blive det første pick i dette års draft. Så mod 97.2% odds, sejrede Cleveland og endte altså med at have tradet Maurice Williams og Jamario Moon for Baron Davis samt det første pick i draften. Da Cleveland selv havde ligaens næst-værste rekord, fik de via deres eget draft pick nummer fire. Det er første gang i historien, at et hold vælger to gange i de første fire valg.

Den formodede første valgte spiller er point guard Kyrie Irving fra Duke University. Irving minder om en kombination mellem Chauncey Billups og hvad Mike Conley Jr. skulle have udviklet sig til. Han er ikke en dominerende atletisk spiller som Russell Westbrook eller Derrick Rose, men han spiller klogt og har et fornuftigt jumpshot. Det bliver straks sværere når Cleveland skal vælge nummer fire. Der er en hær af spillere man i princippet kan vælge der, da man fra valg nummer tre og op til valg nummer ti, stort set har spillere af samme kaliber. Valg nummer to burde nemlig være forward Derrick Williams fra Arizona University. Dog overvejer Minnesota Timberwolves, der ejer det valg, at flytte det for en etableret spiller. Det hold der får Williams, vil dog ende med en yderst talentfuld forward der på mange måder har de samme offensive dimensioner som Carmelo Anthony.

Husk at følg med på min Facebook side for daglige updates.

Men én af de overraskelser kommer muligvis med en fremtidig negativ konsekvens.

Efter at have vundet de to sidste mesterskaber, blev Los Angeles Lakers slået ud i fire kampe af Dallas Mavericks i anden runde. Superstjernen Kobe Bryant snittede 23.3 points i serien, men ser man bort fra de 36 points han smed i kamp 1, kæmpede den tidligere MVP sig igennem med bare 19 points per kamp, med sammenlagt 10 straffekast forsøg og ét ramt 3-pointskud på 13 forsøg over de sidste tre kampe.

Dog maler Bryants svage serie på ingen måder det komplette billede af Lakers holdet. Spanske forward/center Pau Gasol smed sølle 12.5 points og måtte stå model til mediernes spekulation omkring et split mellem ham og sin kæreste. Der gik en del rygter omkring omstændighederne, alt varierende fra indblandning af Kobe Bryants kone, Vanessa, til holdkammerat Shannon Brown angiveligt skulle have haft en affære med hende. Dog findes også rygtet at Gasol stadig er sammen med sin kæreste. Hvilken af disse rygter er sande, eller om noget helt fjerde er sket, kommer vi nok ikke til at finde ud af.

Så hvad er Los Angeles efterladt med efter denne sæson? Der er ingen tvivl om de har talentet på papir, til igen at blive dominerende. Det bliver dog uden Phil Jackson, der ikke længere magter de lange sæsoner i NBA. Assistenttræner Brian Shaw kan ende som holdets nye head coach. Der er andre i puljen også, men indtil videre er intet sikkert. Så på bænken er der en uvished, der potentielt kan ende med at gøre den største forskel. For kan talentet ikke trænes, er det meningsløst.

Der findes også den mulighed, at bestemte spillere kunne blive flyttet til andre klubber for ryste posen lidt sammen. Hall Of Famer, og tidligere Lakers point guard, Magic Johnson, mener selv at denne samling af spillere har været sammen for længe. Derfor kunne man tænke sig at holdet umiddelbart kun holder sikkert fast i én spiller, nemlig Bryant. Det vil være oplagt at beholde center Andrew Bynum bare grundet hans alder (23) og derved flytte Gasol for en ny power forward, men spørgsmålet er om den ændring på banen ville kunne føre Lakers tilbage til finalerne. Lakers har effektivt brugt både Bynum og Gasols længde defensivt, da begge har lange arme og har været i stand til at udfordre skud tæt på ringen. At miste det aspekt fra defensiven er risikabelt, men det er muligvis den eneste chance holdet har for at genfinde magien på banen.

Det sidste problem finder man ved holdets respektive lønningsliste. Næste sæson står Bryant, Gasol, Bynum, Lamar Odom og Ron Artest til at tjene sammenlagt $74,549,283 – Og det er uden Luke Walton, Steve Blake og Derek Fishers samlede løn på $13,080,000. Sagt i andre ord, lønningslisten er simpelthen for stor til det produkt man ser nu, og derfor skal der laves nogle konkrete ændringer.

Det er derfor en enorm vigtig sommer Los Angeles står overfor. De risikerer at miste en stor del af kernen for at spare penge, og uden at generhverve deres status som elitehold, eller de kan blive heldige og lave de helt korrekte trades der igen ser dem som klar favorit i Western Conference. Hvad det bliver til og hvordan de iværksætter deres plan, er dog nøglen til det hele.

Ønsker du daglige NBA updates, så er det muligt at finde mig på denne Facebook side.

151. Dwight Howard er ofte blevet omtalt som en MVP-kandidat, og jeg er til dels enig. Men jeg må dog indrømme jeg aldrig har hørt om en game plan fra modstanderne der offensivt frigør en spiller. I første runde mod Atlanta var det tydeligt at Hawks lod Howard ”få sit” og i stedet valgte at lukke de andre ned. Jeg lover jer, hvis nogen forsøger den taktik mod Kobe Bryant kommer det ikke til at virke.

152. Dét at Paul Pierce angiveligt skulle have omtalt det seksuelle forhold holdkammerat Delonte West havde med Gloria James, LeBron James’ mor, gør det vel endelig til en virklighed og eliminerer det vel nu fra rygtebasen? Lige meget hvad, så er det stadig umådeligt morsomt.

153. Elimination game, og Chris Paul tager kun ni skud? Jeg siger ikke han skal tage 40 af dem, men det var potentielt deres sidste kamp af sæsonen, han er deres bedste scorer.. Kom nu med ind i kampen Mr. Paul. Det er ikke godt nok.

154. Speaking of New Orleans Hornets, center Emeka Okafor har haft to ret skuffende sæsoner i The Big Easy. Hvor blev den dominerende forsvarsspiller af, der før i tiden blev overvejet til All-Star kampe? Okafor er i sin absolut bedste alder, og spørgsmålet er om der er andre hold derude hvor han ville passe bedre ind. Et hold som New York vil passe perfekt.

155. Før denne sæson startede var mange eksperter ude at sige Milwaukee ville lave larm. Jeg var en af dem. Hvis nogen er jer er bekendt med udtrykket ”eat crow”, så vil jeg gerne bede om mere ketchup tak. For hold da ferie hvor gik alle bare forkert af dem. Her var et defensivt hold der fik opgraderet deres offensive dybde betydeligt. Nogle forudsagde endda klubben ville skuffe, hvis de kun vandt 50 kampe. Op på hesten igen Milwaukee, og find jer en bedre vingspiller end Carlos Delfino. Det er nødvendigt.

156. Det er nu gået så langt at New York Knicks head coach Mike D’Antonio måske bliver tvunget til at have en defensivt indstillet assistenttræner ved siden af sig. Kan vi være enige om, at ”D’et” i hans efternavn bare ikke er velfortjent?

157. Det var ikke amerikansk militær der dræbte Osama bin Laden. Eddy Curry åd ham.

158. Med de CBA forhandlinger der kører for tiden, bliver dette års draft vildt akavet. ESPN kommer til at sidde i fire timer på nationalt TV hvor de fortæller om disse unge spillere med potentiale og hvor spændende de bliver at følge i NBA, og så er der risiko for man først ser dem spille næsten halvandet år senere. Respekt til de spillere der tog deres forholdsregler og blev i college. Normalt er jeg ikke en fan af NCAA grundet deres økonomiske restriktioner, men bliv hellere ved med at få spilletid og opmærksomhed, end at gå igennem en hel sæson med pick-up bold.

159. Atlanta Hawks forward Josh Smith har taget en del fedt på, men har på en eller anden måde bevaret sine atletiske egenskaber. Fremtidig talsmand for træningssko der påvirker ens vertical leap? I think so. Men respekt til Smith for at blive ved med at arbejde. En del NBA spillere mærker vægten komme på efter 5+ sæsoner, og en del bukker under for den.

160. Dwyane Wade har spillet ekstrem farlig bold i år hvilket, med tilføjelsen af LeBron James, er en smule underligt. Wade er kendt for at angribe kurven, men i år har han gjort det næsten uhæmmet. Burde det ikke nærmere være her han kan tillade sig at tage flere floaters og push-shots med James og Chris Bosh ved siden af? Ét uheldigt fald, og ”the big three” bliver til ”a guy, a Bosh and a wheelchair”.

161. Donald Trump mangler lidt street credibility, og Antoine Walker mangler penge. Jeg ser en match.

162. Cleveland Cavaliers forward J.J. Hickson over hans sidste 34 kampe af sæsonen: 17.4 points og 11 rebounds per kamp. Ikke så ringe af en 22-årig big man. Måske er der lidt liv efter LeBron alligevel.

163. Gæt denne spiller: For sin karriere snitter han 11.7 rebounds, og det gør han på bare 29.8 minutter per kamp. Dette kvalificeres som en tilfældig tanke, da jeg ikke troede der var nogle spillere i ligaen der greb over 11 rebounds på under 30 minutter per kamp. Men efter en flittig søgning blev jeg klogere.

164. Tim Duncans mangel på stats blev hele året sat til side med undskyldningen at han træder op i slutspillet. Jeg var selv ivrig bruger af den logik. Men ak, 12.7 points per kamp mod Memphis i første runde? Er det begyndelsen på enden vi langsomt er begyndt at se hos den fremtidige Hall Of Famer?

165. ”Hej. Vi er NBA-klubben Orlando Magic og vi har tænkt os at give dig fri mulighed for at blive den spiller, du var engang. Du får et grønt lys offensivt, du har en center i Dwight Howard ved siden af dig til at tage størstedelen af opmærksomheden, og vi har den bedste spacing i ligaen så du kan komme ind til nøglen og skabe muligheder. Hvordan lyder det Gilbert?” – Arenas hos Magic: 8.0 points, .344 FG%, .275 3FG%, 21.8 minutter. Ouch.

166. Carlos Boozer skriger ”AND ONE!” så meget, at jeg er sikker på han kom til at gøre det da modstanderne scorede for nogle uger siden…

167. Zach Randolph var en egoistisk spiller der aldrig forstod konceptet af holdorientet bold. I en alder af 29 lykkedes det endelig. Jeg indrømmer blankt at jeg aldrig forventede denne slags ændring i hans tilgang til spillet. Imponerende.

168. Antonio McDyess har spillet sin sidste sæson, ifølge ham selv. Jeg vil derpå gerne minde alle om, hvor formidabel han egentlig var i sine unge dage. Manden kunne springe, spille forsvar, rebounde og komme fra punkt A til B hurtigere end alle big men der ikke hed Shawn Kemp.

169. Hvem bliver egentlig den næste spiller der ender ude af ligaen og på webcam mens han spiser vaseline?

170. Russell Westbrook glemmer til tider han har Kevin Durant med sig på vingen. Jeg siger ikke der er, eller kommer, problemer mellem de to, men Westbrook har stadig meget at lære omkring point guard positionen og læse forsvaret. Dog er jeg den første til at indrømme hans akrobatik er absolut elite, og den egenskab er utrolig vigtig for et ungt hold som Oklahoma City.

171. Brandon Jennings har spillet 145 kampe i NBA. Kun i 20 af dem har han skudt 50% eller bedre fra gulvet. Hans offensive ineffektivitet skader Milwaukee på ekstremt mange måder. Jeg tror Bucks giver ham en sæson til, og hvis han ikke finder en måde at binde alle sine talenter sammen på, kunne de ende med at gå i en anden retning med point guard pladsen.

172. Jeg kan blive overrasket over optimismen hos New York Knicks fans. Carmelo Anthony og Amar’e Stoudemire har generelt ikke haft meget tid sammen på banen, men alligevel var der dyb skuffelse da Boston Celtics slog dem ud i fire kampe. Giv dem tid, New York. Giv dem tid.

173. Phoenix Suns har efter lang tids overvejelse åbnet døren for en potentiel Steve Nash trade. Umiddelbart ligner Orlando en optimal situation, men jeg vil lyve hvis jeg sagde han ikke kunne være interessant for et hold som Portland. Nash, LaMarcus Aldridge og Gerald Wallace, med en lille smule Brandon Roy krymmel, kunne godt lave noget larm i slutspillet.

174. Utah burde virkelig flytte én af Al Jefferson, Paul Millsap eller Derrick Favors. De skal noget mere dybde på vingen, og det hjælper ikke Favors’ udvikling at skulle spille bag Millsap og Jefferson. Personligt vil jeg beholde Millsap og Favors, og forsøge at udvikle sidstnævnte som en center. Han er atletisk og stærk nok til at spille positionen.

175. Derrick Rose MVP? Pfft. Brian Scalabrine blev røvet.

Husk det er muligt at følge med på min side over Facebook, hvor der findes nyheder, rygter & sladder samt god debat. Vi ses!

Jeg vil være ærlig. Jeg troede San Antonio ville gøre et forsøg på at udslette Memphis ved samme grad som Orlando Magic gjorde ved Atlanta Hawks i sidste års slutspil. Orlando udscorede Atlanta med over 25 points per kamp i en serie der fik Joe Johnson og company til at ligne børnehaveunger.

(Det faktum at Atlanta er ved at få deres hævn i år, er heller ikke gået overset…)

Men ak og ve, selv min vildeste fantasi havde ikke klargjort mig til dette. Grizzlies, anført af Marc Gasol og Zach Randolph, har nu vundet tre kampe over San Antonio og kan rykke videre til anden runde med yderligere én sejr. Spurs, der har vundet fire NBA titler siden 1999, står med ryggen mod muren til et hold de i princippet ikke skulle stå ryggen mod muren til.

Så er der her tale om et Spurs hold der er blevet for gammelt? Er det Memphis der bare pludselig er trådt i karakter? Eller kunne det være at de garvede veteraner fra Texas begik en forfærdelig synd, og undervurderede deres modstander?

Sandheden ligger nok lidt i alle tre aspekter. Trods det var tydeligt at Spurs gemte Duncan til slutspillet, har den nu 35-årige big man ikke trådt op som forventet. Duncan snitter 12.8 points og 10.3 rebounds og har ikke formået at holde Randolph (18.0 points, 8.3 rebounds) i tjek. Når Duncan har switchet over på Gasol, har Spanieren udnyttet sin rå styrke til at komme ind til kurven hvor han, ligesom sin bror Pau, er dygtig til at forstå hvordan man bruger pladen. Gasol rammer 56.8% af sine skud fra gulvet gennem serien og griber 11.0 rebounds oven i hatten. Gasol, der til tider kan døje med fejlproblemer, har også forbedret sig drastisk på det område. Han fejler 3.75 gange per kamp, men det er over 39.8 minutter og ikke de normale 31.9 minutter han snittede i den regulære sæson.

En X-faktor fra Memphis der har gjort sit arbejde flot, er den defensivt indstillede guard Tony Allen. Han er en stor del i at San Antonios tre primære vingspillere, Ginobili, Parker og George Hill, alle skyder under43% fra gulvet. Allen spiller dem nemlig ved hoften, som minimerer deres chancer for at drive, og derved tvinger dem til at ændre deres spil. Det er desuden tydeligt at hans back-court partner Mike Conley har adopteret en del af hans teknik. Som hold tillader Memphis 91.3 points fra Spurs, og de holder dem desuden til bare 30.8% fra 3-pointslinjen.

Intet er sat i sten og i princippet kan San Antonio komme tilbage og vinde serien i syv kampe. Men selv hvis det bliver sagen, har Memphis Grizzlies nu sendt en mental besked til resten af ligaen om at gøre sig klar. For de er på vej, og de behøver ingen stjerne for at sætte et hold på hælene.

#1 San Antonio møder #8 Memphis

#2 L.A. Lakers møder #7 New Orleans

#3 Dallas møder #6 Portland

#4 Oklahoma City møder #5 Denver

San Antonio Spurs – Memphis Grizzlies:

Spurs guard Manu Ginobili gik ned i San Antonios sidste kamp i den regulære sæson mod Phoenix Suns, hvilket har medført uvished om hans status til Game 1. Men selv hvis Ginobili skulle misse noget tid, er denne serie stadig San Antonios at tabe. Med fire mesterskaber siden 1999, er Spurs et af de mest erfarne hold i dette års slutspil. Memphis har et solidt angreb og to store spillere under kurven i Zach Randolph og Marc Gasol, men der er ikke meget hjælp at hente på distancen. Forward Rudy Gay er nemlig ude resten af året og ligeledes er point guard Jason Williams. Guard O.J. Mayo har haft en turbulent sæson og kommer til at være den primære offensive X-faktor for Grizzlies.

Som altid lavede San Antonio ændringer til deres offensive spil over sommeren. I år har de fokuseret mere på at få gang i skud fra distancen, hvilket afspejles i det faktum at de som hold skød 39.7% fra 3-pointslinjen, nummer et i NBA. Spurs har fem spillere der ramte over 75 skud udefra, inklusiv fire der ramte over 100. Tre af dem, sænkede deres skud med over 40% træfsikkerhed. Derfor er det vigtigt for Memphis at jagte Spurs væk fra 3-pointslinjen. Men dertil har Texas-klubben endnu et våben, i form af dobbelt-MVP Tim Duncan. Den snart 35-årige forward/center har gennem hele sin karriere gjort sig bemærket i slutspillet, og i år burde være ingen undtagelse. Gennem sæsonen har Spurs sparet ham for at have en stor offensiv rolle (13.4 points og 28.4 minutter) så der er friske ben til Playoffs.

Skulle serien imod al forventning blive tæt, er der ingen tvivl om hvilken spiller der får bolden sidst i kampen. Franskmanden Tony Parker, der nu har spillet 10 år for San Antonio, er holdets førende scorer som besidder en egenskab der er vigtig at have i slutfaserne af en kamp, han kan komme til ringen og skabe gode skud for sig selv og andre. Memphis skal forsøge at få bolden ud af hans hænder og tvinge andre til at skabe muligheder.

Los Angeles Lakers – New Orleans Hornets:

Hornets point guard Chris Paul står overfor veteranen Derek Fisher og det må man sige er New Orleans’ største fordel. Med power forward David West ude resten af året kommer det til at være svært for Hornets at deltage offensivt. Grundet skaden skal Lakers forward Pau Gasol nu op imod Carl Landry i stedet for West, hvilket må siges at være en mindre hård match-up. Det er derfor nødvendigt at Paul og Landry finder en kemi hurtigt, for at have en chance mod Lakers. Los Angeles er dog ikke selv helt raske, da center Andrew Bynum igen er skadet. Dog er det ikke udelukket at han spiller i serien.

Lakers guard Kobe Bryant kommer til at stå over for en del forskellige spillere gennem seriens forløb. Hornets har tidligere Lakers forward Trevor Ariza i rotationen, der er en yderst stabil forsvarsspiller og som kender Bryant efter deres tid sammen i Los Angeles. Ellers kunne Hornets forsøge sig med Marco Belinelli, Willie Green og måske endda Jarrett Jack.

Serien kommer i sidste ende ned til hvor aktive Los Angeles er i første quarter. Får de en god start på kampene, burde Lakers tage serien i fire. Hvis ikke, kan det blive en lang serie. Men det vil lige meget hvad kræve en enorm indsats af Chris Paul for at holde Louisiana-klubben aktivt involveret.

Dallas Mavericks – Portland Trail Blazers:

I Western Conference er der ingen tættere serie end denne. Dallas har et solidt mandskab med dybde hvor Portland har et af ligaens bedre etablerede half-court angreb med Andre Miller som arkitekt for det hele. Hvad Portland mangler, og som Dallas besidder, er en stjerne der kan bære holdet offensivt over længere perioder. Med guard Brandon Roy begrænset grundet sine knæ, er det ikke forventet han vender tilbage til sin tidligere status som MVP-kandidat. Dallas derimod har en rask Dirk Nowitzki der trods sine 32 år stadig er ligeså effektiv som altid.

Portland opgraderede dog deres running game, da de tradede sig til forward Gerald Wallace fra Charlotte Bobcats. Wallace tilføjer et element de ikke havde før, da han kan komme hurtigt op og ned af banen ved hjælp af sine atletiske egenskaber. Sammen med forward LaMarcus Aldridge, danner duoen en af de bedre forward kombinationer derude. Aldridge er høj med lange arme, Wallace atletisk med gode instinkter, og derved kan de tilsammen hjælpe hinanden defensivt. Deres primære fokus denne serie bliver at holde Nowitzki ude af kampen så vidt muligt, mens de finder deres egne muligheder på den anden ende.

Et anden vigtig match-up findes på point guard positionen. Andre Miller står overfor Jason Kidd, og begge har enorm erfaring fra deres respektive karrierer. Miller har et solidt post game, men mod Kidd kan det muligvis neutraliseres da Kidd fysisk er stærk og har hurtige hænder. På den anden ende kan Miller bakke af Kidd forholdsvist, da den nu 38-årige point guard er blevet stærkt begrænset offensivt med alderen.

Oklahoma City Thunder – Denver Nuggets:

Efter Denver flyttede forward Carmelo Anthony til New York, har holdet fundet en kemi mellem rollespillerne der har løftet kvaliteten af deres spil til nye højder. De nye spillere der kom til Denver har alle ligget på kun lidt over 30 minutter per kamp, hvilket har givet Nuggets den luksus at give flere spillere chancer. Den spiller med flest minutter var shooting guard Arron Afflalo med 33.7 minutter. Så imod Oklahoma City kan Nuggets blive ved med at sende friske ben på gulvet, som kan give Thunder en del problemer.

Hos Thunder-klubben står forward Kevin Durant og guard Russell Westbrook. Sidstnævnte har løftet sit spil til en grad hvor folk har sat spørgsmålstegn til hvem den egentlige stjerne i Oklahoma City egentlig er. Dog er der ingen tvivl i at der kun er én spiller der kan sætte holdet på ryggen, og det er Durant. Det bliver derfor Denvers kollektive indsats mod det to-hovede monster i Durant og Westbrook. Med til at hjælpe de to, er defensive center Kendrick Perkins der blev tradet til Thunder fra Boston, i en handel Celtics allerede nu fortryder. Perkins kan holde størstedelen af ligaens spillere væk fra kurven, og det kommer til at gå en lang vej i slutspillet.

Serien kommer til at være offensivt indstillet, så vinderen kommer nok til at findes hos de der defensivt er mest aktive. Undervurder heller ikke Thunders egenskab til at lave justeringer fra kamp til kamp.

#1 Chicago møder #8 Indiana.

#2 Miami møder #7 Philadelphia.

#3 Boston møder #6 New York

#4 Orlando møder #5 Atlanta

Chicago Bulls – Indiana Pacers:

Der er to kampe tilbage i den regulære sæson, men Chicago har allerede passeret 60 sejre og det er inklusiv deres nuværende syv kampe i streg. Chicago holdet er bygget op omkring ekstremt effektivt forsvar samt MVP-kandidat Derrick Rose, der i år snitter 25.1 points og 7.8 assists. For at slå Indiana skal Bulls fortsætte med deres defensive fokus, da Pacers har spillere der kan træde op offensivt. Holdet stjerne, Danny Granger, snitter 20.5 points per kamp, men har haft et år under hans sædvanlige standard. Når tavlen viskes ren til slutspillet, skal det ikke komme som en overraskelse hvis han smider 25-27 per kamp på solide procenter. Ved siden af sig har Granger et hold der er rundet godt ud. Pacers har en ung playmaker i point guard Darren Collison, en energisk power forward i Tyler Hansbrough samt 2.18 m høje Roy Hibbert på centerpladsen der, alt efter sit humør, kan ændre en hel kamp med sin aktivitet på begge ender af banen.

Pacers er dog ikke færdige der. På vingpositionerne har de en del skytter som kommer ind i kampen med grønt lys til at deltage offensivt. Guard/forward Mike Dunleavy især er en skytte man skal jagte væk fra 3-points linjen da han rammer den med 39.8% sikkerhed. Brandon Rush og James Posey kan ligeledes finde gode skud udefra når bolden flyttes rundt effektivt. Indiana besidder også rookie guard/forward Paul George, en spiller der kan angribe kurven forholdsvis aggressivt, men stadig mangler at pudse sit offensive spil. Han bringer dog Indiana den luksus at han kan tvinge spillere som Luol Deng og Ronnie Brewer til at jagte ham rundt på gulvet og derved opbruge deres energi.

Men når alt kommer til alt, ligner det her Chicagos serie. Forward Carlos Boozer snittede 20 points og 11.3 rebounds mod Indiana denne sæson, og det på kun 31 minutter per kamp. Boozer trækker en del opmærksomhed når han har bolden i posten, og hvis Pacers vælger at undgå et double-team, kan Boozer ende med at få højkvalitetsskud hele serien igennem. Vælger Indiana derimod at sætte det double-team på Boozer, er han stærk nok til at flytte bolden rundt hurtigt. Det at Chicagos bænk har den bedste defensive måling af nogen fem-mandsgruppe i NBA i år, tipper skalaen yderligere til Chicagos favør.

Miami Heat – Philadelphia 76′ers:

Denne serie er umiddelbart Miamis, men det betyder ikke at de ikke kan ende i en krig. Philadelphia er et stærkt defensivt hold og har atletiske spillere på vingpositionerne, der kan give forward LeBron James kamp til stregen. Guard/forward Andre Iguodala er især en spiller der kan lave ballade defensivt. Efter seks sæsoner med ingen prioritet i sit spil, har Iguodala denne sæson ændret sig til primært at være en defensiv spiller. Offensiven kommer nu i anden række, og dette har gjort ham til en betydelig bedre spiller. Hvis vi kigger på hvordan han har udfordret LeBron James i deres tre møder denne sæson, ser vi at James snitter mindre end hans totale statline. 22.7 points (-4.0 points), .477 FG% (-3.4%), .182 3-FG% (-14.8%). Dog betyder det ikke at James er i stand til at bryde igennem Philadelphias forsvar. Hvis James gennem sin karriere har vist noget, så er det at han er absolut elite til at lave ændringer til sit eget offensive spil.

Hvis det endda skulle lykkes for Iguodala at holde James nede, kan man ikke ignorere den anden stjerne på holdet, Dwyane Wade. I de selvsamme tre kampe mod Philadelphia snitter Wade 30.7 points per kamp på 51.6% fra gulvet. Det er her hvor Philadelphia head coach Doug Collins håber på at kunne bruge sin point guard, Jrue Holiday, mere. Holiday er bygget solidt og kan muligvis udfordre Wade hvis han begynder at tage jumpshots. Holiday kommer ikke til at være i stand til at lukke Wade af på driven, men det er så der hvor Elton Brand og Spencer Hawes kan komme ind med defensive rotationer og gøre deres bedste for at undgå nemme points.

Men lige meget hvor godt forsvar Philadelphia spiller, skal de have offensive fra bænken kørende. Thaddeus Young (12.6 points, 5.3 rebound, 26.1 minutter) og Louis Williams (13.7 points, 3.4 assists, 23.3 minutter) har tilsammen startet bare én kamp i år og da deres minutter har været så lave, er det ikke umuligt at se dem få lidt flere mod Miami så 76′ers i det mindste kan forsøge at få mere offensivt input.

Boston Celtics – New York Knicks:

Defensiv mod offensiv. Alderdom mod ungdom. Er der en serie i dette års playoffs mellem to hold der er mere forskellige? I New York er det den offensive faktor der dominerer, hvilket vi ser når vi kigger på rosteren og finder Amar’e Stoudemire og Carmelo Anthony. I Boston har det i nu fire år været defensiven der har virket som drivkraft, men spørgsmålet er om den er stærk nok til at lukke af for New York. Efter Boston sendte center Kendrick Perkins afsted til Oklahoma City, har deres defensiv fået betydelige huller. Perkins var forsvarets anker og hans store fysik gjorde det umuligt for hold at få nemme skud omkring kurven. Med ham væk, og med Shaquille O’Neal i stand til kun at spille fem minutter i en kamp, kan det godt ligne at denne æra fra Celtics er ved at nærme sig enden.

I New York har der dog også været problemer. Efter Knicks hentede Anthony i Denver, har symmetrien i deres offensiv ikke været som forventet. Anthony bruger en del tid på at holde bolden for at analysere forsvaret, og det stopper det flow som head coach Mike D’Antoni ellers er kendt for. New Yorks bedste chance for at avancere er simpelthen at gøre Anthony til den sekundære scorer. Stoudemire tiltrækker sig et double-team hurtigere end Anthony ved at udføre sin rolle i pick and rolls sublimt. Når Stoudemire ruller mod kurven, kollapser defensiven totalt, hvilket ofte fører til straffekast eller hurtig boldrotation ud til vingen. Det er i de situationer hvor Anthony bedst kan bruges, da han så vil have chancen for at angribe et forsvar der er under forvirring.

Men med det sagt skal man aldrig skrive Boston af. New York er ikke noget stærkt defensivt hold, og da Boston stadig har Ray Allen, Paul Pierce og Kevin Garnett, er der stadig en chance for der kan komme en stærk serie ud af det. Ray Allen kommer til at løbe af screens omkring 30-35 gange per kamp, Pierce kommer til at få bolden ind i hjertet på forsvaret hvor han føler sig komfortabel og Garnett kommer til at plante sig på baselinen hvor han til hver en tid kan ramme de små 12-15 fods jumpshots. Der er stor chance for denne serie kommer til at være den mest underholdende.

Orlando Magic – Atlanta Hawks:

Sidste år fik Atlanta ikke en chance da disse to hold mødte hinanden i slutspillet. Orlando udscorede Atlanta med 101 points over fire kampe og gik nemt videre mod Boston. Men i år kan det blive anderledes. Langsomt med sikkert er hold begyndt at forstå hvordan man skal spille Orlando. I stedet for at frygte MVP-kandidat Dwight Howard, skal man i stedet fokusere på skytterne og lade Howard få sine points. Det betyder ikke at man skal lade Howard få åbne dunks hele kampen lang, men det betyder at hvis han scorer 40, men holdkammeraterne kan blive begrænset til 50, så har man en god chance for at lukke dem af. Atlanta har den defensivt stærke Al Horford inde under kurven, og selvom han ikke kan lukke Howard af, er han stadig effektiv nok til at kunne tvinge Howard ud i svære skud. Med Joe Johnson og Kirk Hinrich ude på distancen, burde Orlandos skyttere have en svær tid med at få åbne skud. Atlanta har samtidig det es i ærmet at dette tillader forward Josh Smith at spille free-flow bold, hvilket vil sige han kan hjælpe til med weak-side forsvar samt vælge sine tidspunkter til at etablere sig.

Generelt er der ikke meget at sige om denne serie, da udfaldet i sidste ende kommer til at ligge ved offensiven. Som defensive hold, bliver det simpelthen et spørgsmål om hvem kan score bolden bedst på den anden ende. Kan skytterne i Orlando ramme deres skud, er det Orlandos serie. Hvis ikke, så er det Atlanta der avancerer sig til anden runde. Men én ting kan der loves: Det bliver en yderst interessant serie at følge med i.