I den anden semifinale ved de Olympiske Lege i Rio mødes Australien og Serbien, der allerede kender hinanden efter deres møde i gruppespillet, hvor serberne tabte.
Som Jugoslavien var de dominerende, skrev historie, og spillede fantastisk basketbal. Men som Serbien, er viceverdensmestrerne først ved at begynde deres era, og vise deres kunnen på banen.
Denne er så småt igang, og den startede, da de for to år siden i Madrid nåede finalen, og fik sølvmedaljer med hjem. Serberne har dog stadigvæk masser af bevise og ikke mindst opnå, og kampen mod Australien er den rette fortsættelse, på det de leverede ved VM.
En plads i semifinalen er allerede en historisk bedrift for det lille land fra sydeuropa, der er ved de Olympiske Lege i Rio for første gang som selvstændige, og under navnet Serbien. De er sultne efter mere, men det er Australien også, der er igang med en ligeså historisk turnering.
Australierne er nemlig blevet smidt hjem fra OL i kvartfinalen de seneste to turneringer i træk, efter at de i 2000 nåede kvartfinalen, som de tabte til Frankrig. I dag kan de tage skridtet videre efter nogle stærke præstationer i de første seks kampe.
Australien har den mentale fordel
De to nationer mødte allerede hinanden i gruppespillet, og derfor kan vi også lidt fornemme hvilken kamp det bliver. En fysisk hård kamp, med masser af fight på banen mellem især Andrew Bogut fra Aaron Baynes Australien, mod Miroslav Raduljica og Nikola Jokic under kurven.
Imens kommer Milos Teodosic, Stefan Markovic og Bogdan Bogdanovic på endnu en svær opgave for at stoppe en velspillende Matthew Dellavedova og Patty Mills.
Men kampen bliver et opgør, hvor Australien kommer til med den mentale fordel efter at have vundet over serberne i gruppespillet tidligere i turneringen. Med det sagt, så har Serbien tit stået i en presset position i hjørnet, og vendt tilbage stærkere end nogensinde.
Vi så dem ved netop VM i 2010, hvor de startede turneringen rigtig skidt, og knap nok kom videre fra gruppespillet, hvorefter de aldrig så sig tilbage og nåede finalen. De skal dermed aldrig undervurderes, men Australien har ganske enkelt haft en langt bedre turnering end dem indtil videre, og spillet på samme niveau i alle seks kampe uden at sænke paraderne.
Læs også: OL-semifinalen bliver Spaniens sidste chance for at slå USA
Australien har spillet en fantastisk turneringen, og det er skræmmende at tænke på hvor meget mere dominerende de havde kunne være, hvis deres to unge profiler, Dante Exum, og Ben Simmons også havde været med i turneringen og på landsholdet. De er strøget igennem gruppespillet med 4 sejre og 1 nederlag, og var også ustoppelige i kvartfinalen, da Litauen blev knust med 26 point 90-64.
Serbien derimod, har ikke spillet dårligt, de har bare ikke haft resultaterne med sig. I gruppespillet blev det kun til sejr over Kina og Venezuela, imens de spillede tætte kampe mod både USA, Frankrig og Australien. I kvartfinalen blev det til en snæver sejr over Kroatien, som de sagtens kunne have slået med mere, hvis de bare havde været vågne fra start af, og ramt nogle af deres massevis af skud i første halvleg.
Serberne har ikke formået at holde et holdbart niveau i turneringen, men har i store perioder af turneringen vidst, at de kæmper til det sidste, også selvom de er bagud med 20 point. De kan vende kampen, og de spiller med en stor passion. De har ikke peaket deres højeste niveau endnu, undtagen i kampen mod USA. Kan de få denne tilbage, kan de også slå Australien.
Blot to møder ved internationale turneringer
Serbien og Australien har kun mødt hinanden to gange ved en slutrunde, hvor af den sidste var i år ved OL i gruppespillet, hvor ‘’The Boomers’’ vandt med 80-95. Et resultat der ikke helt fortæller hele sandheden om kampen, i og med at den var tæt, lige til det sidste, hvor Australien stak af fra serberne.
I 2011 spillede de en venskabskamp som Australien også vandt med 69-78. Tilbage i 2010, hvor Serbien vandt sølv ved VM, krydsede deres veje også. Her var det dog Serberne der vandt med resultatet 94-79.
Semifinaleopgøret mellem Australien og Serbien spilles fredag aften med kampstart kl. 00.00. En kamp som TV2 Sport iøvrigt viser direkte, og en kamp hvor begge nationer kan skabe en historisk bedrift ved de Olympiske Lege.
Læs også: Bogut og Mills er enige: Vi er sultne efter guld
Læs også: Bogdanovic: Håber at vi spiller bedre mod Australien end i gruppespillet
Foto: FIBA.com
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.