En af de mindste, men bedste, ændringer kommer allerede ved menuskærmen hvor alle de forskellige spiltyper ligger lige ved hånden. Har du gang i en Association Mode er der en boks på venstre side af skærmen med vigtig info om din færden. Ligeledes på højre side er der info om din MyPlayer, hvis du har lavet sådan en. Et hurtigt klik på dem, og der loades. Navigeringen inde i de diverse spiltyper ligesom sidste år, og det er en god ting. Ved brug af analogen kan man hurtigt gå gennem alverdens forskellige muligheder af præferencer og indstillinger uden at fare vild.

MyPlayer:

Det er blevet markant sværere at få karakteren A+, hvilket kan være både udfordrende og irriterende på samme tid. Nu når man endelig får den perfekte score føler man virkelig den er fortjent, sammenlignet med andre år hvor man vidste en gennemsnitslig spillet kamp egentlig ikke fortjente en høj karakter. I tidligere versioner kunne man stort set skyde 4/15 for gulvet, spille dårligt forsvar og alligevel komme ud med A+ fordi man satte 50-60 gode screens.

I 2K12 er det nu også langt hårdere at udvikle ens skud. Kan man ikke ramme skuddet fra 15-17 fod, bliver man heller ikke dækket op fra den distance. Hvor man i 2K11 bare skulle igennem 15-20 kampe for at ramme en fornuftig procent udefra, skal man i 2K12 fokusere mere på opbygning af ens spil før man kan høste.

Det eneste problem der er med MyPlayer er hvordan computeren laver trades. Der er ingen logik i mange af de eksempler man har set rundt omkring, og trods CPU’en gør en indsats for at give dig mere spilletid, gøres det via metoder der får en til at løfte et øjenbryn eller to.

Association:

Ligesom tidligere versioner af spillet, er der ingen tvivl om Association Mode er den mest realistisk indsigt i en NBA verden året rundt. Spillere brokker sig hvis de ikke får nok minutter, nogle ønsker at blive tradet og andre er villige til at skrive under for færre penge end forventet grundet holdets mesterskabsaspirationer. Et eksempel på dette var Orlando Magic guard J.J. Redick der i to forskellige Association filer var rated 73 ved årets ende, men var villig til at skrive under for $2 millioner per sæson for at tage til San Antonio Spurs, men ville have $5 millioner årligt for at skrive under hos Minnesota Timberwolves.

CPU’en i Association Mode laver bedre trades her, end den gør i MyPlayer. Dog kan det hænde, at man ser et hold gå ud og skrive kontrakt med en god point guard trods de har to i forvejen, men sammenlignet med 2K11, sker dette ikke nær så ofte.

NBA’s Greatest Mode:

2K12 er gået fuldt ud i år med legender. Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Julius Erving, Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain, Hakeem Olajuwon, Isiah Thomas, Scottie Pippen, Bill Russell, Patrick Ewing, Jerry West, Oscar Robertson, John Stockton og Karl Malone er de 15 legender hvis hold man skal spille med for at låse dem – og deres modstandere der selv har nogle legender på holdene – op til generel gameplay.

Der er intet negativt at sige om denne mode. Bill Russells kamp spilles fra 64/65 sæsonen hvilket gør at selve kampen vises i sort/hvid. Går man op til 70′erne ser man kampe spillet med ret mange grå nuancer i spillet, lidt ligesom den effekt et gammelt billederør vil give. Det er først når man kommer i 90′erne at billedet er krystalklart, hvilket er en fin lille tilføjelse af designholdet.

Gameplay:

Alt kan ændres i sliderne, så man får det man foretrækker. Men som udgangspunkt er spillet blevet betydeligt hårdere i år. Man kan ikke længere tage så mange chancer med bolden (hvilket er derfor Jason Kidd og Steve Nash ofte ender med 5-6 turnovers når man spiller imod dem) og det er sværere at vinde krigen på glasset. Man ser langt mere spillere time deres hop forkert, for derefter at se dem opgive en rebound til deres modstander.

Defensivt skal man nu også være på mærkerne, hvis man ikke ønsker at blive domineret. En spiller som Kevin Durant kunne lukkes ned i tidligere versioner, men i 2K12 gør den digitale version af All-Star forwarden det som den rigtige gør for Oklahoma City Thunder. Han løber gennem off-ball screens, griber og skyder, og står aldrig med bolden og dribler uret ned. Spiller man mod Miami Heat, ser man LeBron James fra tid til anden tage de lidt suspekte 3-point skud han som regel tager, ligeså vel som man ser ham angribe ringen hårdt, for derefter at tage den rette beslutning i luften – om det er at færdiggøre sit skud eller spille bolden – og det kræver absolut justering fra brugeren.

Animation:

Der har jeg kun én ting at sige:

Morten:

Kobe Bryant som nummer syv. Jeg synes det er for lavt.

Nicklas:

ALT for lavt, vi snakker om en spiller der har opnået stort set alt, forskellige slags MVP, All NBA teams, 81 point i en kamp, mesterskaber.. ja man kunne blive ved.

Morten:

Enig. Selvom han er trådt en smule tilbage rent fysisk, er han ikke trådt betydeligt meget ned kvalitetsmæssigt. Hans serie mod Dallas var dog under al kritik. Men det samme kan man sige om en vis anden.

Nicklas:

Ja, men til all star kampen så man en helt anden Kobe end i resten af sæsonen, han var flyvende. Det samme siger de folk der har set ham spille efter han fik fixet sit knæ i Tyskland, han skulle være blevet 5 år yngre angående serien mod Dallas, var Dallas helt suveræne – nu hvor vi snakker om at være suveræn, hvad blev der så af “kongen” i finals?

Morten:

LeBron James er uden tvivl den mest talentfulde spiller i NBA, men spørgsmålet er om hans egenskaber som leder er stærke nok til at kunne tage førstepladsen i sådan en rating. Personligt mener jeg han er den bedste individuelle spiller, men jeg vil ikke kunne tage ham som nummer ét, som ESPN har gjort, efter årets Finals. Han er nu 0 for 2 i Finals serier, hvilket er alarmerende. Samtidig er jeg heller ikke helt om bord med Chris Paul ved fjerdepladsen. Ikke efter et år hvor han har været skadet, og derved begrænset.

Nicklas:

Men jeg synes også en del af problematikken er at James har ikke bare tabt finals 2 gange, det er også den måde det er sket på, han er ligesom et genfærd, der dukker op engang imellem. Er så uenig i den førsteplads som man kan være. Lebron er det største talent, uden tvivl, men de største spillere præstere når de skal, og de har han ikke gjort i 2 x finals. Chris paul mener jeg viste sit fulde potentiale mod Lakers i Playoffs. Den måde han kørte rundt med Lakers bigs var så imponerende at se på. og efter min mening er han sammen med Derrick Rose de bedste point guards i NBA.

Morten:

Hans playoff serie var imponerende. Men kan de seks kampe gøre op for en 82-kamps schedule hvor han tydeligvis var begrænset fysisk? Jeg er enig i en rask Paul er ligaens bedste point guard, og klart værdig som fjerdepladsen, hvis endda ikke højere. Men efter denne sæson? Jeg ser det ikke. Jeg ser ham som top 10 klart, muligvis top 7. Men ikke højere end det lige p.t. Vender han tilbage til sin normale form når NBA starter op igen, vil jeg ende mit brokkeri. Nu du nævner Rose. Han er rated som 8. Fair, ikke fair?

Nicklas:

Ung spiller, der udvikler sig sindssygt hurtigt. Mangler stadig at forbedre dele af hans spil, men han er imponerende at se spille og hans ydmyge person kan jeg rigtig godt lide. Jeg har lidt svært ved at overskue hele listen og alle spillere, men den plads kunne godt passe ham rigtig godt på dette tidspunkt.

Morten:

Der må jeg dog melde mig en smule uenig. Jeg kan gå med til han bliver sat uden for top 5, men ligaens MVP som en 8′er ser jeg som for lavt. Hans spil i playoffs var langt fra imponerende, og derfra kan jeg dog se logikken i beslutningen. Men taget i betragtning af han var den eneste i Chicago der kunne skabe sit eget skud, så mener jeg at føre dem til 62 sejre, er nok til en top 5 rating. Nu vi snakker top 5, er Dirk er sat som femmer. Den synes jeg er ret interessant. For man ser James ved førstepladsen og Wade ved tredjepladsen. Dirk havde ikke nogen holdkammerater i top 10, og slog dem alligevel. Jeg vil nok på dette tidspunkt mene Dirk er top 3.

Nicklas:

Den tror jeg at jeg vil gå med på, men som Lakers fan kan jeg ikke andet end at tage hatten af for dallas, der kan man virkelig snakke om team spirit, og om at kæmpe for hinanden! Men ja, Dirk er en unik spiller og fortjener en høj plads, er bare spændt på at se hvor mange år hans fysik holder.

Morten:

Jeg kunne godt se Dirk holde et højt niveau i endnu tre sæsoner, hvorefter han nok vil trappe lidt ned. Hans krop bliver ikke straffet så meget, som spillere der konstant angriber ringen. Han er den ultimative finesse spiller, og jeg tror det alene giver ham nogle flere effektive år. Jeg bemærker ingen af os nævner Blake Griffin, ved nummer 10…

Nicklas:

Blake Griffin tog ligaen med storm, der var meget hype omkring ham inden han blev skadet, og det blev der ved med at være indtil denne sæson hvor han endelig kunne bevise hvad han kan. Man ser sjældent en spiller som ham, udover at han er rødhåret, kæmpe stor, kan flyve og er hvid eller hvad han nu er så formåede han at lave det ene sindssyge højdepunkt efter det andet. han kunne være på NBA’s season top 10 dunks alene og ingen ville klage. udover hans dunks så er han næsten altid også god for en double double, og på et Clippers hold hvor sidekammeraten hedder D’andre Jordan er Showtime vidst kommet til Los Angeles på mere end et hold.

Morten:

Et imponerende CV uden tvivl. Men top 10 er efter min mening for hurtigt. Klubben tabte 50 kampe, og hans forsvar har indtil videre været skuffende. Top 15 kan jeg måske gå med til, men top 10 mener jeg er for langt oppe på stigen. Kun tre pladser fra Kobe, to fra Rose og han er rated højere end spillere som Pau Gasol, Carmelo Anthony og Amar’e Stoudemire.

Nicklas:

Helt enig, og udover det var dunke konkurrence afgjort på forhånd. det dunk over bilen var ikke SÅ vildt. men han lavede stadig nogle vilde ting, men det gjorde Javale Mcgee også.

og lige en ting mere, hvor stor fordel tror du han har haft sin Rookie sæson i han anden sæson, hvis man kan sige det sådan?

Morten:

Jeg tror absolut der har været en effekt. Han har fået NBA træning ét år længere end de ”normale” rookies. Med det sagt, tror jeg dog stadig han ville have taget ligaen med storm. 22.5 point og 12.1 rebounds er ikke bare noget man kan efter et år på en NBA bænk. Mit bud: Han ville have snittet 17/11 sit første år, og derefter taget skridtet op til hvor han er nu. Derfor mener jeg også den Rookie Of the Year pris er fortjent.

Sidste spiller. Al Horford som nummer 25. I mine øjne alt for lavt. En sublim forsvarsspiller der er solid på glasset og nu scorer omkring 16 points per kamp på solide procenter. Jeg synes vi her burde snakke top 15 i stedet for top 25.

Nicklas:

Prøv at nævne de spillere på hans position du føler der er bedre end ham.

Morten:

Her snakker vi PF/C. Der vil jeg nævne Nowitzki, Dwight Howard, Stoudemire, Tim Duncan, Pau Gasol og muligvis Kevin Garnett. Derfra vil jeg faktisk have svært ved at separere Horford fra resten. Griffin og Chris Bosh kan argumenteres, men begge er svage defensivt og Bosh har nu ikke den høje offensive volume som tidligere, hvilket formindsker hans værdi. Dog er Bosh i helhed en betydeligt mere talentfuld spiller. LaMarcus Aldridge er simpelthen ikke god nok defensivt, og Zach Randolph kan argumenteres efter en solid omgang playoffs. Men derfra ser jeg ikke en kandidat der virkelig er bedre end Horford. Joakim Noah er for ofte skadet, Carlos Boozer er simpelthen ikke god nok og Roy Hibbert er for ustabil.

Nicklas:

og Andrew Bynum? – som sagt jeg er Lakers fan

Morten:

Over Horford? Nej da. På ingen måde. Bynum har spillet seks sæsoner i ligaen nu, og har kun toppet 60 kampe spillet to gange. Han er simpelthen for ustabil til at tage over Horford, der kun har misset 22 kampe over sin karriere. Der er ingen tvivl om Bynum er den mere talentfulde af de to, og besidder et langt større potentiale. Men lige nu, er Horford den mere produktive spiller. På bare fire sæsoner – to mindre end Bynum – har han scoret mere, reboundet mere og har næsten dobbelt så mange assists. Ser vi bort fra statistikkerne, ser vi desuden at Horford har været på to All-Star hold samt ét All-NBA 3rd team via primært hans defensive egenskaber. Han er ikke den store shot-blocker, men hans individuelle forsvar er formidabelt. Han spiller sine modstandere tæt, og lukker simpelthen af for ringen ved hjælp af sine hurtige arme. Hvordan Noah kom på All-Defensive 2nd team over Horford er for mig underligt. Dette burde uden tvivl være Horford på den plads.

Over sommeren dog, kan fremtiden hos Denver vise sig problematisk. I hvert fald hvis der skulle komme en 2011/2012 sæson.

Wilson Chandler, der er en restricted free agent, har skrevet under i Kina og ligeledes har Smith og Martin. En kontrakt i Kina betyder man ikke har en NBA klausul i sin kontrakt. Det var kort antaget, at man kunne købe sin vej ud af sin kinesiske kontrakt, men også det ser umuligt ud. Derfor er et års engagement nødvendigt.

De to sidstnævnte spillere er unrestricted free agents, hvilket betyder de kan skrive under hos hvilken som helst NBA klub de ønsker. Dog har der konstant været gensidig interesse mellem Martin og Nuggets i, at forlænge samarbejdet. Sagt kort og godt, betyder dette at Denver med sikkerhed ikke har nogen af de tre til rådighed for næste sæson. Sæsonen i Kina slutter dog i Marts, hvilket i teorien betyder at spillere kan nå at få minimum den sidste måned med af året. Men skulle sæsonen imod forventning begynde til tiden, er det sandsynligvis for sent for dem, at ændre på udfaldet i henhold til playoffs.

Ved draften i juni, sendte Denver desuden point guard Raymond Felton af sted til Portland Trail Blazers for Andre Miller, en tidligere Nugget. Miller er 35 år og er ikke en stærk skytte, hvilket uden tvivl vil begrænse hans indflydelse offensivt.

Free agent center Nene er ingen vegne smuttet endnu, men ligesom både Smith og Martin, er også han en unrestricted free agent. Forlader han Denver, består kernen af holdet af Ty Lawson, Arron Afflalo, Andre Miller, Danilo Gallinari og Al Harrington. Både Lawson og Gallinari spiller nu i europa, men har NBA klausuler i deres kontrakter.

Skulle dette forløb finde sted, vil Denver dog have cap space at more sig med. Dog er det ikke den stærkeste free agent samling der er på markedet i år, så der kunne man potentielt spørge sig selv om det ville være bedre at holde igen for kvaliteten, så man kan få et højt draft pick i 2013. Det vil ikke være en dårlig sommer at få en god rookie, samt have Chandler tilbage på fuld tid.

Modargumentet til den filosofi findes så i det faktum, at Chandler, Martin og måske endda Smith vender tilbage til Denver til marts, hvorved de vil kunne give Denver en så effektiv afslutning på sæsonen, at det draft pick de ender med, bliver betydeligt lavere.

Der skal i hvert fald satses korrekt i Denver, hvis ikke de ønsker at spilde et par sæsoner med dårlige kort på hånden.

Følg med på min Facebook side, hvor der findes daglige NBA updates!

Men er man en aktiv tilhænger af den amerikanske liga, vil man opdage der stadig er nogle historier der har en snært af interesse. I disse opkommende 25 punkter, har jeg tildelt nogle tanker til de mest interessante.

226. Javaris Crittenton har muligvis myrdet en 22-årig mor til fire, over et røveri tilbage i april. Jeg ved det er klogt at holde sig aktiv under en lock-out, men der er grænser. Crittenton er blevet arresteret, og han er sammen med sin advokat i gang med at klargøre sit forsvar. Han nægter sig skyldig.

227. Kevin Durant har domineret i underholdningskampe. Senest udscorede han LeBron James 59-42, og han har tidligere scoret 66 points i Rucker Park. Dominansen har givet Durant endnu flere tilhængere, og ligeledes har det givet Washington Wizards guard Nick Young mere popularitet. Young er en talentfuld scorer der spiller bedst i hurtigt tempo, som de sommerkampe han har deltaget i. En inflation af statistikker er muligvis et hjælpemiddel til at holde den såkaldte almene fan interesseret i ligaen.

228. Forward, og free agent, Carl Landry er yderst interesseret i at skrive under hos Portland Trail Blazers, da han mener de kunne bruge ham. Nuværende power forward LaMarcus Aldridge svarede, at han personligt vil modtage Landry med åbne arme, hvis han skulle ende hos klubben. Det vil ikke heller ikke være en dårlig ide for Portland, at skaffe sig flere offensive forwards der kan skabe sit eget skud 8-12 fod fra ringen. Landry blev tradet til New Orleans fra Sacramento i februar, for guard Marcus Thornton. Det er normalt ikke velset for spillere at snakke om potentielle kontrakter, trods deres status som free agents. Landry bryder med den regel godt og grundigt, hvilket kun fortjener en klapsalve herfra.

229. Spillerne hos Chicago Bulls er dybt irriterede over denne lock-out, da de selv føler de er tæt på et mesterskab og ønsker at bygge videre på deres succes. Derfor har de snakket om at lave en mini-camp i Californien efter afslutningen af EM, hvor Joakim Noah (Frankrig), Luol Deng (England) og Omer Asik (Tyrkiet) deltager. Sidste års MVP Derrick Rose har desuden brugt sommeren på yderligere at forbedre sit skud. Det er dog tydeligt, at lige meget hvor stor en mængde træning de får ind, er klubben stadig en solid shooting guard fra at være favoritter.

230. Los Angeles Lakers guard Kobe Bryant var i Tyskland hvor han fik en alternativ behandling på sit højre knæ. Han fik tappet blod, der derefter blev indsat igen for at gøre healingen på sit væv hurtigere. Indtil videre, har han i opvisningskampe spillet uden knæbeskyttere og demonstrerer en form for atletik, ikke set hos ham i mange år. Om behandlingen kan dække en fuld NBA sæson er stadig ikke klar, men ifølge Bryant var proceduren nødvendig. Ens tanker kastes direkte hen på Brandon Roy, der højst sandsynligt kommer til at spille begrænset resten af sin karriere. Dette kan være den største tyske bidrag til NBA siden Dirk Nowitzki.

231. Kina lavede en regel der gjorde det umuligt for spillere at indsætte NBA klausuler i deres kontrakter i den kinesiske liga. Dog viste en del af ejerne modstand, da de mente en infusion af NBA talent ville hjælpe deres produkt, selv på begrænset tid. Efter en stor debat blev reglen dog vedtaget, og der er allerede nu kommet en måde ud af den, hvilket Wilson Chandler har benyttet sig af. Ligesom hos europæiske klubber, kan spilleren købe sig selv ud af sin kontrakt. Så det vil f.eks koste Chandler $1 million for at vende tilbage til NBA, hvis ligaen finder enighed om en ny CBA. For de fleste veteraner er den slags penge ikke umulige at støve op, så derfor er Kina pludselig blevet en mulighed igen, hvilket kun er en god ting.

232. David Stern har brugt hele sommeren på at sige det politiske korrekte, men under hver en sætning har man kunne høre et undertrykt had for situationen han finder sig selv i. Han vil ikke huskes som manden der tillod to gange lock-out, og han er fast besluttet på at vinde denne omgang så han kan forlade branchen indenfor et par år med en sejr. Måske ikke den bedste ide at opføre sig som hidsigprop under All-Star weekenden David, især ikke med den lille bemærkning om du ved hvor ligene er begravet. Jeg sværger, jo ældre den mand bliver, jo mere bliver Michael Corleone i Godfather.

233. Andre Iguodala er blevet shoppet siden begyndelsen af sidste sæson. Der har været utallige rygter tilknyttet hans navn, så man forventede nærmest at han vil ændre uniform. Selvom mulighed teknisk set stadig eksisterer, kontaktede han head coach Doug Collins og sørgede for alt mellem dem var positivt. Hvis Iguodala bliver i Philly, vil situationen være den direkte modsætning til hvad der skete med Carmelo Anthony. The NBA – Where Every Possible Scenario Can Come True Within Twelve Months Happens.

234. Amar’e Stoudemires skiftende ja/nej svar til hans interesse i at spille bold i et andet lang, gjorde mange Knicks fans bekymrede. Da han endelig åbnede op for muligheden, kunne man her i Danmark høre et stort suk fra samtlige loyale Madison Square Garden gæster. Stoudemires skade i slutspillet, samt hans ry som værende ude af aktion ofte, er det sidste klubben mangler at se nu.

235. Efter Kobe Bryant afviste Besiktas, hørte man ikke rigtigt fra dem igen. De forsøgte kort at få deres navn ind i medierne igen med en historie om Kevin Durant, men i sidste ende ligner det mere og mere en klub der imod alle odds fik jackpot med én NBA stjerne. At de forsøgte at bygge på det, kan kun respekteres.

236. Bakken Bears og Brian Scalabrine. Match made in heaven?

237. LeBron James har haft den bedste mulige sommer overhovedet. Han har holdt sin mund lukket, og hvis han har lavet udtalelser har der været en del selvironi at finde i dem. For nyligt gjorde han selv grin med sin afvigende hårlinje. Det er uden tvivl den helt korrekte ide James har fået. Han forstod ved udgangen af sidste sæson, at medierne ikke længere var hans ven og han kastede derfor sin fokus på det der er mest essentielt, nemlig spillet selv.

238. Normalt er jeg ikke den store gamer, men NBA 2K12 er et spil alle fanatikere skal eje, selv hvis det betyder man er 62 og ikke ved hvad ”PS3” betyder. Det antal legender man finder er direkte imponerende, og det er den absolutte perfekte markedsføringsstrategi, da sæsonen er i limbo. Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, Dikembe Mutombo, Hakeem Olajuwon, Penny Hardaway? Pre-ordered!

239. Det at Celtics guard Delonte West har søgt job i Home Depot er ingen mindre end legendarisk. Grunden er endnu mere imponerende, hvilket omhandler en betinget dom der gør han ikke må forlade landet. ”So I’m looking for a chainsaw. Speaking of which, you guys really choked against Miami, huh?”

240. Kevin Durant skal være med i en Warner Bros film, hvilket naturligvis stiller spørgsmålet om en Space Jam 2 er på produktionsbordet. Men i sidste ende, hvem kan så se Snurre Snup acceptere sådan en rolle og gå direkte til Hollywoods B-liste? Mit bud: Noget der involvere magi. Det gik jo så godt for Shaq i Kazaam.

241. Da sommeren har været ret kedelig basketballmæssigt, har der været rig mulighed for masser af debat på nettet. Her fandt jeg blandt andet en der sagde, at der ikke vil kunne samles et bedre hold end Olajuwon, Tim Duncan, Larry Bird, Michael Jordan og Magic Johnson. Jeg gjorde mit bedste for at lave research til at finde et hold der kunne slå dem, men fejlede. Mit bedste bud endte med at være Kareem Abdul-Jabbar, Kevin Garnett, LeBron James, Kobe Bryant og Isiah Thomas, med muligheden for at bytte Garnett og Thomas ud med Karl Malone og John Stockton for pick and roll muligheder. Hvis du kan finde et hold der kommer tættere på, giver jeg en øl. Ærlig snak.

242. Hvis NBA ikke møder finansiel fremgang efter en ny CBA bliver aktiv, hvordan kommer de næste forhandlinger så til at gå? Mange medier rapporterer fast og løst, at ejerne ønsker at feje spillerne af banen, efter de stort set måtte lade spillerne vinde forhandlingerne tilbage i 1999. Problemet med ejernes mentalitet? 90% af de aktive spillere, var ikke i ligaen for tolv år siden.

243. David Stern rapporerede i en Bill Simmons podcast, at ejerne af store markeder som Chicago, New York, Boston og Los Angeles er klar til at dele deres penge. Dette betyder, at et hold som Los Angeles, der tjener omkring $35 millioner årligt, skulle nedsætte den indtjening til fordel for andre klubber der taber penge? Hvis de ejere er så gavmilde, hvorfor sidder de så i disse forhandlinger? Det var klart en forretningsstrategi fra Sterns side, men han glemte at indbringe logikken.

244. Jeg hørte denne kommentar i Metroen forleden: ”Har du hørt at alle NBA spillerne er blevet fyret? De har garanteret røget for meget hash!” – Et eller andet sted, vrikkede Michael Beasleys øre.

245. Speaking of Beasley. Han er blevet taget med hash på sig, han var nær kommet ind i en enorm slåskamp i midten af et straffekast og nu har han angiveligt slået sin hånd på et dunk. Hvis der findes en life coach derude, som ønsker at hjælpe en svær sag….

246. Da der er mange der forstsat spørger, kan jeg informere om at D-Leaguen vil være aktiv denne sæson. De er ikke under den CBA som spillerne og ejerne diskuterer. Men det betyder ikke, at jeg opfordrer jer til at følge med i D-Leaguen som jeres primære liga. For ærlig talt, kan den være ret mangelfuld på talent til tider. Men der er både D-League og NCAA næste år.

247. Ron Art.. Ahem, Metta World Peace, kommer muligvis ikke til England, hvilket er en skam. Det er nemlig ganske vist, at engelsk basketball har brug for en injektion af råt talent og endnu vigtigere, mere interesse. Der er nemlig altid talent at finde i England, det er bare aldrig talent der har mødt store udfordringer, der kan løfte dem fra talenter til NBA kvalitet. En større interesse i spillet vil føre til flere i klubberne, hvilket forhåbentligt vil føre til flere talenter, der derefter kan konkurrere mod hinanden intenst.

248. Jeg snakkede med en Lakers fan der har haft sæsonbilletter i over 20 år. Han sagde hyringen af Mike Brown fik ham til at overveje at droppe billetterne i år. Da jeg hørte dette, indså jeg hadet for Mike Brown har nået en højde hvor det ikke længere er rimeligt. Var han en underligt valg? Ja. Er der meget logik i hyringen? Nej. Skal han analyseres skarpt og kontant? Absolut. Er han grunden til man overvejer at droppe kampene? På ingen måde.

249. Pat Riley fastholder en interesse i Eddy Curry. Ja, I forventer nok en joke. Men det er lidt for åbenlyst.

250. Jeg vil afslutte version 8.0 med en længere bemærkning. Jo længere ind vi er kommet i denne lock-out, og i forlængelse reglen der forhindrer spillere og trænere i at kommunikere. Der er nu kommet en direkte separation mellem to parter, der ikke har noget imod hinanden. Trænerne har intet at gøre med forhandlingerne, og de lider nu af denne tossede regel der ingen gavn gør. Der er spillere i denne liga der har brug for vejledning, og ofte finder dette i en træner der lytter. At fjerne træneren er ikke bare, at fjerne træneren som medarbejder, men også som ven. Det er et emne, hvorved NBA har misbrugt deres magt til en grad hvor det decideret er blevet et perverst display af dem spille med muskler, der ikke behøvede at blive trænet til at starte med. Ret på reglen, og giv spillerne mulighed for at snakke med trænerne. I sidste ende, kan det skade produktet på gulvet, hvilket er præcist det alle parter forsøger at få genoptaget.

Følg rygter, nyheder og andre super opstød fra undertegnede på Facebook.

De åbenlyse forbedringer har fået Miami Heat forward LeBron James til at opsøge Olajuwon for råd og tips. Det er ikke første gang en vingspiller henvender sig til den nu 48-årige Nigerer. Kobe Bryant fra Los Angeles Lakers har også gjort brug af Olajuwons ekspertise, hvilket har hjulpet ham i at opnå hans ønske om at skabe sit eget skud tættere på kurven.

Gennem sin karriere, dominerede Olajuwon den offensive ende af banen med bevægelser i posten, der nærmest var umulige at dække ordentligt op for. Han havde især ét våben der ofte blev benyttet; The Dream Shake. Målet var simpelt, få forsvarsspilleren til at tro han skulle dække et andet skud, end det der rent faktisk kom. Dette blev opnået via en serie af bevægelser med kroppen, der kastede forsvarsspilleren ud af sin rytme. Olajuwon valgte ofte at drible med venstre hånd ind i posten, dreje om med kroppen og skifte driblingen til højre hånd, hvorefter han direkte vil gå op mod kurven. Det vil sige han faktisk endte med at beholde bolden nogenlunde det samme sted hele tiden, men via sit kropssprog fik han spillere til at tro, at angrebet ville blive startet et andet sted fra.

Et post game er effektivt

Bryant, der gennem sin karriere har forsøgt at emulere Michael Jordans karriere, forstod hvor vigtigt et post game var, efter Jordan anvendte sit mere og mere i de sidste tre år af sin karriere hos Chicago Bulls. I slutningen af 90′erne var det heller ikke en ualmindelig tankegang, at den bare 6’6 høje Jordan, havde ligaens mest effektive post game.

Én ting der ofte kommer med et post game, er fejl. Spiller man tæt på kurven og kan man få modstanderne til at blive for aggressive defensivt, kan det med regelmæssighed ende med en serie af straffekast. Dallas Mavericks forward Dirk Nowitzki var i starten af sin karriere ikke en spiller der helt forstod sin størrelse. Han stod meget udenfor og tog jumpshots, hvilket var effektivt, men ikke nær så effektivt som det kunne være. Nowitzki begyndte at bakke dybere og dybere ind, hvorefter han ville skabe sig selv mere plads i form at separation fra forsvaret via en fade-away. Med højden som regel på sin side, lykkedes det Nowitzki at få skud over enhver forsvarsspiller.

Howard viste forbedring

Efter de tre dages træning sidste sommer med Olajuwon, vendte Howard tilbage til Orlando med en ny mentalitet. Han begyndte at kræve bolden mere, til stor positiv overraskelse for sine holdkammerater. Howard gik fra 18.3 til 22.9 points per kamp, og trods han spillede fire kampe mindre end året forinden, tog han præcist 100 straffekast yderligere end sæsonen før, med et gennemsnit på hele 11.7 forsøg per kamp.

Den ekstra fysiske fleksibilitet Howard fik lært af Olajuwon, hjalp også defensivt da Howard opsamlede 107 steals på året. Hans tidligere personlige bedste var 77. Olajuwon selv, opsamlede 2,162 steals gennem sin karriere, inklusiv en sæson med hele 213 af slagsen hvor han samtidig sendte 282 skud tilbage til hvor de kom fra.

James mangler stabilitet

Efter at have tabt to finaleserier hvori LeBron James havde svært ved at finde nemme points, kunne et seriøst post game være lige det den dobbelte MVP mangler. Med hans fysiske styrke og hurtige fødder, er et post game oplagt for en spiller som James. Det er bare spørgsmålet om hans skuldre sidder lavt nok til at virkelig kunne sælge de pumpfakes der er nødvendige at kunne, for at være succesfuld tæt på kurven. James har dog gennem sin karriere vist sig som værende en arbejdshest, så mon ikke han ender med at finde succes, hvis han tager Olajuwons råd seriøst.

Et post game har i fortiden været noget spillere har udviklet senere i deres karriere, i et håb om at bevare en ellers aftagende energi. Men nu er allerede unge spillere hoppet på vognen, især Chicago Bulls guard Derrick Rose, der har dedikeret sommeren til at lære posten bedre at kende. Forward Kevin Durant fra Oklahoma City Thunder har ligeledes planer om at forsøge sig mere under kurven, i håb om at kunne emulere New York Knicks forward Carmelo Anthony, der som 19-årig allerede kunne skabe sit eget skud derfra.

Derfor ville det ikke være verdens mest underligste hændelse, hvis man næste sommer hører at både Durant og Rose er nye elever i Hakeem’s School of Post Play. Okay, det navn findes ikke, men det lyder ret godt.

Husk du altid kan følge med på min Facebook side, hvor der er NBA nyheder, rygter og konkurrencer!

201. Hvis NBA sæsonen aflyses, kommer EA Sports så ud med ”Lock-Out Live 2012” i stedet? Hvis de gør, så vil jeg så meget være David Stern. Man kunne eventuelt bruge PlayStation Move til at hamre hånden ned i bordet. Hvis det ikke sælger, så ved jeg ikke hvad vil.

202. Billy Hunter ligner Benson fra SOAP.

203. Vil det ikke se bare en smule sjovt ud, hvis omkring 150 NBA spillere gik ned til arbejdsløshedskontoret?

204. Derek Fishers idé om at tilbringe en uges tid i samme by for at kunne lave flere møder er nok det mest produktive der er blevet sagt siden 1. juli, hvilket i sig selv gør hele denne situation endnu mere trist.

205. Efter flere års træning har David Stern lært hvordan man bruger sit ansigtsudtryk til at se mere bedrøvet ud, end man er.

206. Kan man få D-League eller NCAA League Pass?

207. Hvis jeg nogensinde ender i en diskussion der omhandler deling af flere milliarder dollars, er jeg bare glad for at være med i samtalen. Det er ikke for at sige spillerne eller ejerne ikke har fortjent deres penge, men på et eller andet tidspunkt bliver vi ”normale” mennesker ret ligeglade. Faktum er, at alle de mennesker der er med i den debat er millionær. Den eneste der ikke er, at ham der går rundt og deler vandflasker ud.

208. Denne lock-out må være ekstra irriterende for hold som Los Angeles, Chicago og New York der alle tjener flere penge end de ved hvad de skal gøre med.

209. Nu siger jeg det bare. Problemet er ikke pengene. Problemet er NBA aldrig læste deres lektier da de accepterede nye holdejere. Halvdelen af de ejere der findes i NBA, har drastisk undervurderet hvor meget det kræver at sidde i den position. Det er ikke bare en indtægtskilde der kan overlades til general managers.

210. Lille dreng på gaden i New York da Theo Ratliff var på vej ind til mødet i mandags ”Look mom, a big black man in a suit. Is he a hockey player?” Denne lille golden nugget kommer fra en af mine personlige venner der selv stod udenfor for at tage billeder.

211. Betyder denne lock-out at der nu står 29 state-of-the-art basketballbaner tomme? Road trip, gutter!

212. Det faktum at overraskende mange spillere lever fra løncheck til løncheck er endnu et tegn på de amerikanske skoler skal indføre økonomitimer. Manglen på økonomisk forståelse kan til tider være direkte skræmmende.

213. David Stern har taget rollen som NBA Godfather lidt for seriøst hvis I spørger mig. Det har nu nået det punkt, hvor der popper artikler op hist og her med fortællinger om både spillere og front office medarbejdere der frygter at kritisere ham. Man ved også man har meget magt, hvis man kan få selv Stan Van Gundy til at lukke munden.

214. Dog skal det siges, at David Stern er den bedste NBA kommissær nogensinde. yderst paradoksalt, men det er stadig sandt. Han har gjort mere for ligaen end nogen anden udover Michael Jordan. Han fortjener så absolut at få sin del af positiv kritik. Problemet ligger simpelthen i, han ikke længere besidder det overblik han havde engang. Han er ved at blive gammel og alderen kan mærkes i hans beslutningsproces.

215. Nu jeg nævner Jordan, så er hans stilhed på dette emne nok det mest interessante aspekt af hele situationen. Han er yderst spillervenlig, men stadig en ejer. Hans status i ligaen er stadig så stor, at hvis han begyndte at udtale sig, ville folk lytte betydeligt mere. Han kan holde nøglen til det her rod.

216. Er Danmark stadig gode til Håndbold? Det er det tætteste vi kommer på basketball, ikke sandt?

217. Hvis Derek Fisher nogensinde skulle slå alle odds i universet og blive en NBA Finals MVP, vil den overlevering blive aaaawkward.

218. Alle billeder af NBA spillere skulle ned fra holdenes hjemmeside. Det har faktisk været en god ting. Der har aldrig været så mange fede retro-videoer inde på NBA.com som der er nu. Jeg anbefaler især en video der er lagt ind om Dennis Rodmans 34-rebound kamp mod Indiana Pacers. I selve videoen ser vi hele seks eksempler af de 34 rebounds!

219. Man ved man hungrer efter NBA nyheder når man finder sig selv klokken 4 om natten følge en live update af en WNBA boxscore. Følelsen dagen efter er heller ikke rar. Fire brusebade kunne ikke vaske skammen af mig.

220. Er der noget galt i den bedste løsning på problemet kom fra Bill Simmons?

221. En læser ved navn Jan skrev en mail til mig og spurgte mig hvorfor der fandtes så mange billeder på nettet af nøgne NBA spillere. Jeg kan med stor tilfredshed sige, jeg heldigvis ikke er så desperat for nyheder. Men Jan, du skal da stadig have et svar: Jeg har absolut ingen idé. Det kan måske være en ny trend, ligesom planking?

222. Grant Hill sidder på en timelig basis og kigger på uret lige nu.

223. Steve Nash sidder ved siden af og gør det samme.

224. Spillerne og ejerne må ikke snakke sammen. Der vil gives en bøde på hele $1 million hvis dette bliver opdaget. På hvilket tidspunkt er NBA underholdning blevet til et emne hvor selv Amnesty International kan gå ind og brokke sig?

225. I sammenhæng med punkt 224, er det så ikke pudsigt at LeBron James, Dwyane Wade og Chris Bosh aldrig fik nogen reprimande eller bøde trods beviser på de havde talt sammen omkring free agency da de var sammen i Kina tilbage i 2008?

Er du interesseret i daglige NBA updates, artikler og andet sjov fra ligaen, så følg mig inde på Facebook!

En spiller af Bryants kaliber har gode årsager til, at vente. Gennem 15 år i NBA har han været en af de mest fotograferede spiller, samt været ligaens ansigt udadtil. Derfor er det vigtigt, at Bryant finder en destination der kan gøre brug af den opmærksomhed, han uden tvivl vil medbringe. En destination som Kina har før også været på tale. Bryant antages som værende den største aktive profil i landet, selv over den nu pensionerede Yao Ming, og det siges der er penge at hente for amerikanske spillere, hvis de tager springet.

Rent personligt, har Bryant før i tiden udvist interesse i Italien hvor han tilbragte en stor del af sin ungdom. Der har været rygter om Bryant først ville afslutte sin karriere i NBA permanent, før han Italien ville blive en realitet. Bryant har aldrig afvist disse rygter. Generelt anses den spanske liga, ACB, som den næst-bedste professionelle liga i verdenen, hvilket nærmest automatisk gør den til en kandidat for Bryants service. Spanien har enorm sportsinteresse og basketball er bestemt ingen undtagelse, da nationen har produceret en stor gruppe NBA spillere.

Men ligesom med Williams, er det vigtigt for Bryant er der findes en NBA klausul i den kontrakt han ender med at underskrive. Det vil sige, han ønsker at beholde muligheden for et retur til staterne ligeså snart den nuværende lock-out er overstået. Der vil Spanien være et problemfyldt valg, da den klub han vælger højst sandsynligt vil ende i Euroleague. Det vil være et PR mareridt for klubben at nå en sådan stor scene, bare for at se Bryant pludselig forlade holdet i midten af jagten på et mesterskab. Dette vil uden tvivl blive bragt op som argument, når kinesiske klubber kontakter Bryant da de ikke vil ende i den position.

Om det bliver Tyrkiet, Kina, Spanien, Italien eller et helt andet sted, så er det faktum at Bryant lytter til tilbud, meget aktuelt. Hans holdkammerat, og tætte ven, Derek Fisher er formand for spillerunionen, så hvis Bryant på et tidspunkt tager en hurtig beslutning kan det være på grund af dårlige nyheder leveret til ham fra Fisher omkring de aktive CBA forhandlinger.

Husk at følg mig over Facebook hvor der findes daglige NBA updates.

Den 229 cm høje kineser, Yao Ming, har valgt at gå på pension grundet skader der har begrænset ham til bare fem kampe de sidste to sæsoner. Yao har døjet med skader til benene, hvilket har inkluderet både knæ, ankler og knoglebetændelse.

Superstjernen efterlader sig et arsenal af minder, lige fra kasketten han tog på i 2002 (der var en anelse for lille) hvor han blev draftet som nummer 1 af Houston Rockets, til værende valgt en All-Star otte gange i de ni sæsoner han aktivt har været på en NBA roster. Yao dannede sammen med guard/forward Tracy McGrady en potent duo, der dog aldrig kunne bryde igennem i slutspillet.

Yao havde sin bedste sæson i 2006/2007 hvor han scorede 25 points, greb 9.4 rebounds og sendte 2.0 skud tilbage. Dette gjorde han på imponerende vis over bare 33.8 minutter per kamp. Hans karriere har dog altid været plaget af skader, grundet hans størrelse. Ud af mulige 738 kampe, har Yao kun deltaget i 486 – En aktivitetsprocent på bare 66%.

Gennem Yao, har NBA haft stor gennemslagskraft i Kina hvor interessen for basketball har vokset betydeligt hvert år. Den kun 30-årige kineser har ikke blot været et forbillede for de unge i Asien, men også Europa og Afrika hvor man har fået øjnene op for det faktum, at gode spillere i sandhed kan findes overalt på kloden. Dette har medbragt en motivation til unge spillere uden for USA, hvilket muligvis vil medføre flere internationale talenter i fremtiden.

I 2009 købte Yao sin tidligere klub i Kina, Shanghai Sharks, og vil i fremtiden fokusere på dem samt sin kone Ye Li og deres datter Amy, født 2010.

Yao slutter sin karriere af med en statline der taler for sig selv:

32.5 minutter, 19.0 points (.524 FG%, .833 FT%), 9.2 rebounds (2.5 offensive), 1.9 blocks, 1.6 assists og 0.4 steals.

176. Dirk Nowitzki er sygeligt ydmyg, hvilket klæder ham ufatteligt godt. Der har aldrig været nok fokus på den tyske superstjernes personlighed, men efter sejren over Miami i NBA Finals, er man begyndt at se hvorfor Mark Cuban i sin tid ikke kunne få sig selv til at trade ham.

177. Stephen Jackson mener det er ”mandatory” (obligatorisk), at hans nye klub, Milwaukee Bucks, giver ham en kontraktforlængelse. Jackson er 33 år og har to år tilbage på sin kontrakt der betaler ham over $19.3 millioner. Taget i betragtning af CBA forhandlingerne er aktive, tror jeg vist nok spillerunionen har lyst til at kvæle ham efter sådan en udtalelse.

178. Lad os nu være ærlige. Chris Bosh passer ikke ind i Miami. Han er for god til at være tredje prioritering og det er tydeligt at Miami ikke har behov for hans offensiv med LeBron James og Dwyane Wade ved hånden. Jeg synes stadig det giver mening at sende ham til Milwaukee for Andrew Bogut, selvom Bosh i mellemtiden må påtage sig rollen som klubbens bedste spiller indtil der kommer en ny stjerne.

179. George Hill til Pacers. Der blev jeg overrasket. Og skræmt. For når San Antonio Spurs vælger at trade op i draften for at få en spiller de vil have, betyder det de har gjort deres research. Kawhi Leonard er nu en spiller jeg forventer meget af.

180. Jeg fatter stadig ikke, at Keith Bogans nåede at starte alle sæsonens kampe. Chicago har virkelig brug for en shooting guard.

181. J.R. Smith har farvet sit hår rødt. Dette er egentlig ikke en tilfældig tanke, men mere en konstatering i, at selv millionærer tager yderst ringe beslutninger fra tid til anden.

182. Mike Brown?! Det er den head coach man vælger at erstatte Phil Jackson med? Mike Brown?! Kobe trade request in 3, 2, 1…..

183. Hvorfor tog det lige Indiana så lang tid, at nå en ellers åbenlys beslutning?

184. Chukwudiebere Maduabum er muligvis det fedeste navn nogensinde. Hvor komisk var det lige, at slutningen af anden runde i draften tog alle eksperter verden rundt med overraskelse? ESPN panelet kiggede panisk i deres noter, men måtte i sidste ende kaste armene i været. Det er her jeg håber man skriver Chukwudiebere Maduabum ind med sin All-Star vote. At høre Marv Albert og Steve Kerr i All-Star kampen kæmpe en på konstant basis med sådan et navn vil være komisk guld.

185. Ingen tør sige det, så nu gør jeg det. Phoenix Suns er i gang med at dumme sig, ved ikke at trade Steve Nash. Hans værdi bliver mindre og mindre jo tættere på pension han kommer. Flyt ham dog, før det ender med fem års genopbygning.

186. Ejerne: ”Vi taber millioner hvert år!” Spillerunionen: ”Nej, I tjener millioner hvert år”. Når det er fundamentet på en forhandling, tror jeg det bliver en lang lock-out.

187. EA Sports har droppet at lave et NBA spil i år, hvilket vil være andet år i træk der ikke kommer noget ud fra deres side. Nok en god idé.

188. Er der en grund til ligaen for tiden mangler en seriøs pick and roll trussel? Det er tider som disse, at jeg savner John Stockton og Karl Malone. Det var lidt forventet at Derrick Rose og Carlos Boozer ville finde succes med den metode, men Boozers mangel på at kunne sætte en ordentlig screen ødelagde den tanke.

189. Jeg kan godt lide Jimmer Fredette, men nu er hypen gået overbords. Han bliver en fin spiller, men der er en del ting der skal finpudses. Blandt andet levede han på sin step-back jumper i college. Det vil ikke være en mulighed i NBA. Jeg kalder det nu: Solid karriere, men horribel rookie sæson.

190. Blake Griffins dunk over bilen var flot, men er det dunk nu ikke blevet lidt overvurderet? Hop over bilens tag, og jeg trækker min udtalelse tilbage og sender ham roser hvorved jeg erklærer min kærlighed.

191. Dwight Howard har tænkt sig at gå ind i free agency. Han giver Orlando én sæson til at rette skuden. Er det strengt? Ja, absolut. Er det langt mere retfærdigt end hvordan Carmelo Anthony ordnede sin afgang fra Denver? For pokker ja. I det mindste giver Howard klubben tid til at kunne gøre noget. Anthonys beslutning var taget før sæsonen overhovedet begyndte.

192. Tristan Thompson som nummer 4? Jeg kan se idéen, men jeg havde nok gået i en anden retning. Dog vil det ikke overraske mig, hvis han møder succes i ligaen. Han er atletisk nok, og hans timing på forsvar er excellent. Med Kyrie Irving ved hans side, kan jeg forestille mig hans offensiv vil blive udviklet hurtigere. Hmm, pick and roll kombo?

193. Michael Beasley, Anthony Randolph, Kevin Love og Derrick Williams. Mindst én af dem ender med at blive flyttet. Gæt hvem.

194. Ricky Rubios beslutning om at tage to år i Spanien var solid. Han var simpelthen ikke klar i 2009. Dog skal det jumpshot stadig forbedres. Jeg tror han ender som en højere, men mindre aktiv, version af Rajon Rondo. Med Rubio kan man næsten se alt ske. Han kan blive en All-Star, han kan blive en gennemsnitlig spiller og han kan bombe totalt og være ude af ligaen om tre år. Man kan sige det om mange spillere, men Rubios spillestil er så kompleks og anderledes at man virkelig ingen idé har om hans skift til NBA.

195. Zach Randolph har en ny kontrakt og Marc Gasol burde få en ligeså snart denne lockout slutter. Med Rudy Gay og Mike Conley på store kontrakter, er der overhovedet en chance for O.J. Mayo bliver i Memphis? Mit gæt er nej.

196. Tak til Shaquille O’Neal for 19 underholdene sæsoner. ”Shaq”, ”The Big Diesel”, ”The Big Cactus”, ”Superman”, ”Shaq Fu” og ”Big Daddy” er klart mine favoritter.

197. Erick Dampier spillede i 2006 for Dallas Mavericks der tabte til Miami Heat i finalerne. I år spillede han i finalerne for Miami Heat, der tabte til Dallas Mavericks. Tip: Undgå Erick Dampier.

198. Når man kigger på den sæson Tyson Chandler lige har haft, kan man ikke undgå at tænke han burde have siddet på bænken hos Western Conference i All-Star kampen.

199. Charles Jenkins blev valgt som nummer 44 af Golden State Warriors. Han bliver ikke en Gilbert Arenas type for Warriors (der valgte Arenas i anden runde tilbage i 2001) men han bliver god.

200. Scottie Pippen burde sende Michael Jordan en bil som undskyldning for den mest latterlige kommentar der længe er blevet ytret i sportens verden.

Husk at følg med inde på min Facebook-side for daglige updates!

Vi har nu rykket os ind i free agent delen af 2011. Eller rettere, vi er nu officielt i gang med en lock-out, hvilket kommer til at blive både lang, trættende samt yderst irriterende når oktober ruller omkring uden en snif af NBA i sigte.

Men det betyder ikke at free agency kommer til at blive ignoreret. Ligeså snart ejerne og spillerne finder enighed (hvilket de vil, på et eller andet tidspunkt) bliver næste stop på agendaen at fylde de 30 forskellige hold ud. Derfor tager vi nu et kig på en gruppe spillere der er fri af deres kontrakt (UFA – Unrestricted Free Agency), samt de der stadig har deres rettigheder ejet af et hold, men som er frie til at samle det bedste tilbud (RFA – Restricted Free Agency).

Jamal Crawford, Atlanta Hawks – UFA

Højt-scorende combo-guard der kan bruges som starter eller sjette mand. Kan strække forsvaret yderst effektivt men kan også skyde sit hold til nederlag på en dårlig aften. Han er 31, hvilket muligvis betyder han har nået det punkt i sin karriere hvor mesterskabet betyder mere end pengene. Derfor vil han muligvis acceptere en MLE (Mid-Level Exception).

Vil passe ind hos: Chicago Bulls, New Orleans Hornets, Atlanta Hawks, Orlando Magic

Glen Davis, Boston Celtics – UFA

En lidt tyk power forward, der dog er ret effektiv trods sin størrelse. Han er ikke den mest effektive scorer der findes, men han har taget så mange vigtige jumpshots i playoff situationer at han trods sin ineffektivitet er blevet tildelt en del respekt. Han burde ikke få mere end $4 millioner.

Vil passe ind hos: Boston Celtics

Jeff Green, Boston Celtics – RFA

Combo-forward der kan ende med en forholdsvis stor kontrakt denne sommer. Han blev erhvervet i et byt for center Kendrick Perkins, hvilket er en trade Boston ser ud til at have tabt. Men trods det, er Green en dygtig offensiv spiller der med sin 6’9 ramme kan skyde langt udefra. Det siges at man i Boston overvejer at flytte Paul Pierce til bænken til fordel for Green, i håb om at fremme hans udvikling. Green er en RFA hvilket betyder han kan skrive under på et offer sheet hos alle hold, men Boston beholder rettigheden til at matche tilbuddet.

Vil passe ind hos: Orlando Magic, Atlanta Hawks, Cleveland Cavaliers

Jose Barea, Dallas Mavericks – UFA

Speedy lille djævel med en sans for at komme ind til ringen. Barea, 27, scorede 32 points på 56.5% gennem de sidste to kampe imod Miami Heat i NBA Finals. Han er en sand point guard der kan kontrollere bolden og sætte et angreb op. Hans højde, eller mangel på samme, begrænser dog hans produktion en smule.

Vil passe ind hos: Dallas Mavericks, Boston Celtics, Denver Nuggets

Caron Butler, Dallas Mavericks – UFA

Den 31-årige guard/forward missede 53 kampe plus hele slutspillet sidste sæson, men når han er rask er en han en offensivt habil spiller der på imponerende vis kan håndtere bolden. Han leverer desuden varen defensivt og har gennem sin karriere været en dygtig rebounder. Alderen kan dog mærkes, så der er nok ikke mange hold der tør kaste mange år efter ham i en ny kontrakt.

Vil passe ind hos: Dallas Mavericks, Washington Wizards, Chicago Bulls, New York Knicks

Tyson Chandler, Dallas Mavericks – UFA

Hvis Dallas skal vælge bare én spiller at holde fast i, af deres tre vigtige free agents, så er det center Tyson Chandler. Den 28-årige center har haft sin mest produktive og effektive sæson til dato og hans defensive egenskaber var en stor hjælp til at slå Miami i finalerne. Chandler kigger på en forholdsvis stor kontrakt uanset hvilken klub han ender hos.

Vil passe ind hos: Dallas Mavericks, Minnesota Timberwolves, New York Knicks

Arron Afflalo, Denver Nuggets – RFA

Trods nogle statistikker der ser forholdsvis uimponerende ud, er Afflalo det stik modsatte. Den 25-årige shooting guard er blandt de mest effektive offensive guards i ligaen, samt en af de bedste på den defensive ende. Afflalo kan endda til tider håndtere bolden, men er dog ikke en stor playmaker. Det ville være overraskende hvis Denver ikke matcher det tilbud han finder på markedet.

Vil passe ind hos: Chicago Bulls, Denver Nuggets, New Orleans Hornets

Wilson Chandler, Denver Nuggets – RFA

Atletisk, scorende, stærk og med potentiale. 24-årige Wilson Chandler har lidt af det hele, med mere i vente. Derfor er en attraktiv spiller at jagte i free agency, trods en ellers skuffende sæson i 2010/2011. Faktisk var det Chandlers bedste sæson i sin karriere, men forventninger til ham blev ikke nået. Trods han ikke formåede at yderligere imponere, er der ingen tvivl omkring det faktum at han fastholder sit potentiale og derfor kunne hente en del penge ind over sommeren. Spørgsmålet er bare om Denver mener de har råd til at matche?

Vil passe ind hos: Detroit Pistons, Utah Jazz, San Antonio Spurs

Nene, Denver Nuggets – UFA

Defensiv, offensiv og høj på energi. Brasilianske Nene er en spiller der kommer meget tæt på All-Star niveau på den mest tynde position i ligaen. Den 6’11 høje center er definitionen på stabilitet og han kræver ikke bolden for at være effektiv. Han er fysisk imponerende og i stand til at separere sig fra sin modstander forholdsvis nemt. Ethvert hold med interesse i Nene, skal dog forbedrede sig på han ikke kommer billigt.

Vil passe ind hos: Denver Nuggets, New York Knicks, Philadelphia 76′ers

J.R. Smith, Denver Nuggets – UFA

Der er kun én spiller i NBA der både har potentialet til at score 25 points per kamp på et mesterskabshold, samt potentialet til at springe selv et D-League hold i stykker via dårlig attitude. Den spiller er J.R. Smith, nutiden svar på en ung Ron Artest. Smith er umoden og doven, men besidder et naturtalent for spillet ikke set siden LeBron James kom ind i spillet. Ikke nok med at være uhyre atletisk, så kan Smith også ramme 3′eren, håndtere bolden og dribble sin vej til resultater. Problemet er bare, at hans IQ på banen ikke formår at matche hans talent. Uanset hvilket hold han ender hos, rulles der med terningerne.

Vil passe ind hos: New Orleans Hornets, New York Knicks, Chicago Bulls, Los Angeles Lakers

Tayshaun Prince, Detroit Pistons – UFA

Defensivt indstillet? Tjek. Mesterskabserfaring? Tjek. Kendskab og accept til specifikke roller? Tjek. Det eneste 31-årige Tayshaun Prince ikke opfylder er, at være et holds vigtigste spiller på en konstant basis, trods egenskaben til at være det. Siden han ankom til ligaen i 2002, har Prince været tilfreds som rollespiller, hvilket han skal både prises og kritiseres for. For sandheden er, at Prince kunne have været så meget mere og, på sin vis, stadig kunne. Lange arme, hurtige hænder, excellente headfakes samt være venstrehåndet er værktøjer til ekstrem succes, men Prince har aldrig ville have sådan en rolle. God veteran der er en MLE værd, men forvent aldrig mere end hvad han har givet indtil videre.

Vil passe ind hos: Golden State Warriors

Rodney Stuckey, Detroit Pistons – RFA

Meget ligesom sin holdkammerat, Tayshaun Prince, har Stuckey aldrig formået at gøre sig selv til den spiller han kunne have været. Dog er Stuckey stadig en pokkers dygtig spiller der har lidt af alle offensive aspekter i sig. Han er solid i alt, men god til intet. Han kan dribble, aflevere, drive mod kurven og komme på linjen. Der er ganske få områder hvori Stuckey har problemer, og det gør ham værdifuld. Detroit har dog lige draftet point guard Brandon Knight, så det kan muligvis være på tide at komme videre.

Vil passe ind hos: Boston Celtics, Atlanta Hawks, Los Angeles Clippers

Reggie Williams, Golden State Warriors – RFA

Selvom han er listet som 6’6 er Williams tættere på 6’4. Dette er dog på ingen måder en hindring af hans spil, da manden har en fundamental offensiv forståelse der vil sætte mange andre spilleres til skam. Han flytter sig uden bolden, lokker sin forsvarsspiller ind i situationer der ultimativ kan give ham (Williams) succes ved hjælp af screens, og så kan han skyde bolden ret flot. Under de rette omstændigheder vil Williams være den perfekte sjette eller syvende mand for et playoff hold.

Vil passe ind hos: Golden State Warriors, New Jersey Nets, Chicago Bulls

Yao Ming, Houston Rockets – UFA

Han er med på listen af én grund: Respekt. Det kinesiske vidunder kommer muligvis aldrig til at spille basketball igen, så han fortjener derfor en seriøs klapsalve for at have underholdt hele denne verden siden hans indtrædelse i ligaen, tilbage i 2002.

Vil passe ind hos: Den mest komfortable lænestol nogensinde.

Mike Dunleavy, Indiana Pacers – UFA

Gennem tiderne er der ofte blevet lavet paralleller mellem hvide spillere der kan skyde, samt mørke spillere der kan hoppe. I dette tilfælde er stereotypen helt korrekt, da Dunleavy kan ramme den langbold med ualmindelig effektivitet. Hans 36.1% fra 3′eren over sin karriere maler på ingen måde det korrekte billede af hans egenskab til at ramme det skud. Dunleavy har været plaget af skader, ustabile minutter og ændring af rolle midt i sæsonen. I de tre år han ramte mere end 100 skud fra bag 3-pointslinjen, ramte han totalt beregnet 374/919 – Altså 40.7%

Vil passe ind hos: Indiana Pacers

DeAndre Jordan, Los Angeles Clippers – RFA

Det er altid svært at finde sin rolle på et hold uden superstjerner. Derfor kunne DeAndre Jordan ånde lettet op efter ankomsten af forward Blake Griffin. Jordan kunne hengive sig til den defensive ende, samt bevæge sig frit under kurven offensivt. Hans stats gik ikke synderligt op, men det var tydeligt at bemærke en drastisk ændring i hans spil. Clippers matcher nok alt.

Vil passe ind hos: Los Angeles Clippers, New York Knicks

Marc Gasol, Memphis Grizzlies – RFA

Stor og effektiv på begge ender af banen. Det er ikke mange spillere der passer til den beskrivelse. Det er også derfor Memphis ønsker at få ham tilbage i folden hurtigst muligt. Gasol kommer uden tvivl til at blive tilbudt en del penge, men han er elsket hos Grizzlies og kommer til at sidde på sin position som startende center de næste mange år, hvis han bliver.

Vil passe ind hos: Memphis Grizzlies

Mario Chalmers, Miami Heat – RFA

Han blev bedre under finalerne, hvilket måske er nok til at overbevis Pat Riley om at give ham en rolle som startende point guard næste år. Dog skal kontrakten lige i hus først, og der risikerer Miami at miste ham. Et hold med mangel på en point guard, kunne godt spendere en del på et offer sheet.

Vil passe ind hos: Houston Rockets, Miami Heat

Kris Humphries, New Jersey Nets – UFA

Energisk, god rebounder, aktiv omkring ringen på offensivt og defensivt samt kæreste af Kim Kardashian. Dette år kan potentielt blive det bedste Kris Humphries har oplevet, da han brød ud i NBA og nu kigger på en kontrakt der kan ende med at få sat ham i en god økonomisk situation resten af sit liv. Der er ikke ét hold i ligaen der ikke kan bruge en spiller som ham, hvilket er derfor New Jersey må kæmpe for ham.

Vil passe ind hos: Alle

David West, New Orleans Hornets – UFA

Et meget uheldigt fald i Utah i slutningen af sæsonen sluttede David Wests sæson og muligvis hans fremtidige indtjening. West havde en PO (Player Option) som han valgte at fralægge sig. Om han får et tilbud der er de penge værd han har opgivet er et godt spørgsmål. Som rask, er han en af de bedste power forwards i ligaen.

Vil passe ind hos: New Orleans Hornets, Orlando Magic

Jason Richardson, Orlando Magic – UFA

Nu 30 år gammel, men stadig effektiv. Jason Richardson kan spille væk fra bolden, skyde over forsvaret og derved hjælpe drengene under kurven med rebounding på en god dag. Han har nu accepteret at han ikke længere er den spiller han var tilbage i Golden State, hvilket måske har åbnet døren for en accept af en MLE kontrakt.

Vil passe ind hos: Chicago Bulls

Thaddeus Young, Philadelphia 76′ers – RFA

Yngre version af Lamar Odom, med nogenlunde samme mængde potentiale. Young kan bære et hold offensivt under et mindre antal minutter, da han kan score både fra distancen og tæt ved kurven. Han mangler stadig at arbejde med sit mid-range spil, men det kommer højst sandsynligt med tiden.

Vil passe ind hos: Philadelphia 76′ers, New Orleans Hornets, Portland Trail Blazers

Aaron Brooks, Phoenix Suns – RFA

En dårlig sæson blev genoplivet efter skiftet til Phoenix. Brooks er en formidabel skytte, en fair playmaker og klart en god kandidat til at overtage point guard rollen når Steve Nash en dag træder tilbage. Det forventes at Phoenix matcher store tilbud til Brooks, men dog indenfor realistiske grænser.

Vil passe ind hos: Phoenix Suns, Boston Celtics

Grant Hill, Phoenix Suns – UFA

Alle kender historien. En fremtidig legende i Detroit, skadet i Orlando og nu en rask rollespiller i Phoenix. Spørgsmålet er om Hill stadig kan hjælpe et NBA hold i en alder af 38 år? Svaret er absolut ja. Hill er defensivt stærk, kan håndtere bolden og er endda en forbedret skytte. En kontrakt på et års tid til $3 millioner er slet ikke urealistisk.

Vil passe ind hos: Los Angeles Lakers

Greg Oden, Portland Trail Blazers – RFA

Hvis rask: Dominerende defensiv center der kan vinde en kamp bare ved at være fysisk tilstede under kurven. Potentiale til at blive den nye Dikembe Mutombo. Hvis skadet: I jakkesæt over hvad kan kun forventes at være en lang periode. Oden har spillet i 82 ud af 328 mulige kampe.

Vil passe ind hos: Phoenix Suns

Samuel Dalembert, Sacramento Kings – UFA

Defensiv, god rebounder og med fornuftige offensive fundamenter. Den slags beskrivelse for en center, kan hurtigt indbringe en kontrakt på over $10 millioner årligt. Men med de nye CBA forhandlinger, vil det nok vise sig som mindre for Dalembert. Dog passer han godt ind hos Sacramento som forsikring, da man stadig ikke helt ved hvad man har i DeMarcus Cousins.

Vil passe ind hos: Sacramento Kings, Charlotte Bobcats

Marcus Thornton, Sacramento Kings – RFA

Han brød ud i Sacramento og scorede 21.3 points siden traden. Han er en atletisk 6’4 shooting guard der på mange måder minder om Ben Gordon i sine Chicago Bulls dage. Det vil være tosset af Sacramento ikke at matche store tilbud.

Vil passe ind hos: Sacramento Kings, Chicago Bulls, New York Knicks

Andrei Kirilenko, Utah Jazz – UFA

Engang anset som værende den nye defensive mester i NBA. Kirilenko har dog med årene ikke helt levet op til forventningerne, eller den kontrakt han fik i 2004, hvilket lød på 6 år og $86 millioner. Han er dog stadig en fortræffelig forsvarsspiller og han har erfaringen med sig til at kunne hjælpe et hold lave larm i slutspillet.

Vil passe ind hos: Golden State Warriors, New York Knicks, Indiana Pacers

Nick Young, Washington Wizards – RFA

Ustabil, men eksplosiv. Umoden, men talentfuld. På mange måder minder Nick Young meget om J.R. Smith, dog uden helt at miste kontrollen. Young har potentiale som en scorer, men forvent aldrig at han udvikler sig til det niveau hvor han vil blive anset som en all-around spiller. Washington vil nok beholde ham, men de vil ikke matche urealistiske tilbud.

Vil passe ind hos: New Orleans Hornets, Chicago Bulls, Atlanta Hawks

Charlotte/Milwaukee/Sacramento:

Beno Udrih, Stephen Jackson, Shaun Livingston og #19 (Tobias Harris) til Milwaukee Bucks.

Corey Maggette og #7 (Bismack Biyombo) til Charlotte Bobcats.

John Salmons og #10 (Jimmer Fredette) til Sacramento Kings.

San Antonio/Indiana:

George Hill til Indiana Pacers.

#15 (Kawhi Leonard) og #42 (Davis Bertans) til San Antonio Spurs.

Houston/Minnesota:

Jonny Flynn og #20 (Donatas Motiejunas) til Houston Rockets.

Brad Miller, #23 (Nikola Mirotic) og fremtidigt 1st round pick til Minnesota Timberwolves.

NOTE: Rettighederne til #23 (Nikola Mirotic) blev flyttet til Chicago.

Chicago/Minnesota:

#28 (Norris Cole), #43 (Malcolm Lee) og kontanter til Minnesota Timberwolves.

#23 (Nikola Mirotic) til Chicago Bulls.

Boston/New Jersey:

#25 (Marshon Brooks) til New Jersey Nets.

#27 (JuJuan Johnson) og et 2014 2nd round pick til Boston Celtics.

Miami/Minnesota (via Chicago):

#28 (Norris Cole) til Miami Heat.

#31 (Bojan Bogdanovic), fremtidigt 2nd round pick og kontanter til Minnesota Timberwolves.

Dallas/Denver/Portland:

Raymond Felton og #26 (Jordan Hamilton) til Portland Trail Blazers.

Andre Miller til Denver Nuggets.

Rudy Fernandez til Dallas Mavericks.

New Orleans/New York:

#45 (Josh Harrellson) til New York Knicks.

$1 million til New Orleans Hornets.

Husk at følg med inde på Facebook, hvor der er daglige opdateringer!

Jeg vil hele natten lang guide jer igennem ligaen og holde jer opdateret med rygter, trades og draft picks. Som bekendt har Cleveland Cavaliers to ud af de første fire valg i årets draft, hvilket må siges at være gode nyheder for dem, efter forward LeBron James forlod dem sidste sommer til fordel for sandstrandende i Miami, Florida. Spilleren mes sandsynlig til at blive valgt som den første, er Duke University point guard Kyrie Irving.

Dagene optil denne aften, har været fyldt med rygter. Blandt andet har Minnesota Timberwolves aktivt shoppet det valg de fik i lotteriet, hvilket er nummer 2. Det forventes, at det hold der ender med rettighederne til det pick, tager forward Derrick Williams fra Arizona University.

Andre spillere der har stor interesse i aftnens draft er Jonas Valanciunas, Enes Kanter, Alec Burks, Marshon Brooks, Kemba Walker, Brandon Knight, Markieff & Marcus Morris (ja, vi har tvillinger med i år), Jimmer Fredette og Jan Vesely. Der er naturligvis mange andre, men det er de spillere der forventes at gå højt i draften.

Fakta om draften, der er godt at vide:

- Draften starter klokken 01:00 dansk tid, altså natten til fredag.

- Hvert hold får 5 minutter til at vælge deres spiller i første runde.

- Hvert hold får 2 minutter til at vælge deres spiller i anden runde.

- Rettighederne til en draftet spiller, har ingen effekt på salary cappen i nat.

- Det er muligt at trade etablerede NBA spillere også.

Det er altid muligt at følge mig på Facebook, hvor jeg opdaterer dagligt med nyheder i og omkring NBA. Jeg opdaterer denne artikel on and off med rygter indtil klokken 01:00, hvor jeg bliver ved tastaturet indtil afslutningen af draften. Så hvis der går nogle minutter uden aktivitet, er det ikke fordi der er noget galt med vores software.

VIGTIGT: Internet Explorer giver muligvis problemer, da der er fejl med den automatiske opdatering, og man skal derfor selv opdatere siden regelmæssigt. Vi anbefaler derfor, at I benytter FireFox eller Chrome der ummidelbart virker uden nogle problemer. Skulle man benytte en iPhone, virker dette også. Undskyld, og tak for forståelsen!

I ønskes alle en rigtig god Draft!

Kort og godt: Lige nu bliver der kastet idéer på væggen, og dem der ikke glider ned, er de der man følger op på. Alle snakker med alle, så hvis du derude hører et rygte om dit hold, er det vigtigt at du kun ligger minimal emotionel vægt i det. For der kan ske det, at der kommer bare én opringning fra et andet hold, der resulterer i sletningen af det forhenværende rygte.

På selve draftnatten bliver det ikke anderledes. Det er den aften på året hvor alle hold er fuldstændig åbne til at tage imod tilbud, og hvor navnene på selv superstjerner bliver nævnt. For at kunne følge ordentlig med hele natten, har jeg noteret nogle tommelfingerregler der er gode at huske:

- Hold kan godt trade med hinanden, uden der er draft picks involveret. Det vil sige Brandon Jennings i princippet sagtens kunne blive sendt til Sacramento for Jason Thompson, uden andre tilføjelser.

- Der kommer højst sandsynligt til at være en del trades i anden runde. Det er nemlig ofte sagen, da hold på det tidspunkt vælger ud fra enten position eller potentiale.

- Det er muligt at købe sig til draft picks. Et hold kan godt sælge sit draft pick. Der må dog maksimalt betales $3 millioner. Portland Trail Blazers er et hold der ofte har gjort dette.

- Hvis en spiller falder i draften (altså i henhold til draftposition) kan man forvente, at der kommer mange flere rygter i et kortvarigt øjeblik. Det kan være spilleren har haft nogle træninger hvor det gik galt, hvor man så spørger sig selv om han er det værd, og hvor andre klubber desperat forsøger at trade sig ind til en position for at tage ham.

- Husk hele tiden på, at ikke alle General Managers tænker ens. Selv ikke med draften. Hvert hold har et draft board, hvor de har sat alle spillerne op i deres foretrukne prioritet, og de har tænkt sig at arbejde ud fra det. En gang i mellem betyder det, at en spiller hold X ikke troede ville være på deres plads er ledig, og andre gange betyder det at deres liste af spillere går højere end de havde forventet, hvilket kan tvinge dem til at ringe rundt for at lave en trade.

- NBA sæsonen skifter altid den 1. juli, så det er lønninger fra 2010/2011 der anvendes for at matche kontrakter hvis nødvendigt.

Med det ude af verden, tager vi et kig på NBA Mock Draft, hvilket er hvor spillerne antages at blive valgt. Der bliver ikke taget højde for eventuelle trades.

1. Kyrie Irving – Cavaliers

2. Derrick Williams – Timberwolves

3. Enes Kanter – Jazz

4. Jonas Valanciunas – Cavaliers

5. Brandon Knight – Raptors

6. Kawhi Leonard – Wizards

7. Kemba Walker – Sacramento

8. Jimmer Fredette – Pistons

9. Jan Vesely – Bobcats

10. Marshon Brooks – Bucks

11. Bismack Biyombo – Warriors

12. Marcus Morris – Jazz

13. Klay Thompson – Suns

14. Tristian Thompson – Rockets

15. Alec Burks – Pacers

16. Chris Singleton – 76′ers

17. Markieff Morris – Knicks

18. Donatas Motiejunas – Wizards

19. Kenneth Faried – Bobcats

20. Jordan Hamilton – Timberwolves

21. Tobias Harris – Trail Blazers

22. Nikola Vucevic – Nuggets

23. Iman Shumpert – Rockets

24. Tyler Honeycutt – Thunder

25. Kyle Singler – Celtics

26. Charles Jenkins – Mavericks

27. Davis Bertans – Nets

28. Justin Harper – Bulls

29. Travis Leslie – Spurs

30. JaJuan Johnson – Bulls

Følg med på Facebook.com/msjbasketball for daglige rygter.

Men gennem skoven af kritik, har Miami fastholdt sig som en mesterskabskandidat. Gående ind til NBA Finals, var Miami klart favoritten med Dallas Mavericks næsten som en eftertanke. Det var derfor heller ingen overraskelse, at Miami hev Game 1 i hus med James i spidsen. Selv efter Dallas stjal en sejr i Game 2, var det generelt antaget Miami ville tage serien. De viste en selvtillid, endda en arrogance, der virkede ubrydelig.

Dog begyndte tvivlen langsomt at rejse sig. James begyndte at spille passivt og uinspirerende, forsvaret blev åbnet op og pludselig stod Miami med ryggen mod muren, nede to kampe til tre, med næsen på vej tilbage til Miami. Men selv før Game 6, var der ingen der turde træde frem og fuldt ud tro på Dallas kunne tage serien. Miami har spillet formidabelt bold på hjemmebane hele året langt, så det var ikke utænkeligt at de kunne have vundet to i træk. Det her var trods alt LeBron James og Dwyane Wade. To af de bedste fem spillere verden har at byde på.

Wade, der i 2006 førte Miami til mesterskabet over de selvsamme Dallas Mavericks, spillede en fantastisk serie. Han tvang Dallas til at ændre deres defensiv, han havde perioder hvor han decideret dominerede til en grad, hvor man som observatør ikke kunne gøre andet end ryste hovedet og forudse ham med endnu en ring på fingeren til næste sæson.

Men skæbnen ønskede en anderledes slutning for disse Miami Heat. Forward Dirk Nowitzki, anføreren og den emotionelle leder af Dallas Mavericks, var hele serien muren der stoppede Miami fra at være en sand trussel. Hver gang Florida-klubben tog et skridt frem, tog Nowitzki to. Hver gang Miami begyndte at finde rytmen, fandt han sin. Det blev ikke en kamp bygget på talent eller planlægning. Det blev en kamp om vilje, hjerte og mod. Det blev mindet om nederlag mod sammenkoblingen af stjerner, bygget til succes.

Da han hejste den skinnende Larry O’Brien Championship Trophy, vidste Dirk Nowitzki inderst inde tiden var kommet. Minderne om tabet i 2006 blev slettet. Tvivlen om hans egenskab som leder blev slukket. Men vigtigst af alt, hans drøm som værende en sand mester, blev endelig realiseret.

Gennem de første syv quarters af serien mellem Dallas Mavericks og Miami Heat, var der tydelige nerver på for størstedelen af Mavericks-spillerne. Guard Jason Terry havde isært svært ved, at finde åbninger og huller i forsvaret, hvilke førte ham til at lave utidige afleveringer der satte offensiven ud af hak. Men i fjerde quarter af G2 tog forward Dirk Nowitzki over, og løftede holdet til sejr, samt en rejsning i morale.

Gennem de seneste to kampe i Dallas, hvor Mavericks har vundet to ud af tre totalt, har der dog været en ændring på banen som har frigjort offensiven fra Texas-klubben totalt. Ved at starte guard J.J. Barea, har Dallas formået at have tre guards i deres rotation der kan håndtere bolden, den sidste værende point guard Jason Kidd. Barea har umiddelbart startet kampene ud med bolden i hænderne, så han kunne bringe den op ad banen. Dette er ikke bare gjort af ingen grund. Der er kalkulation i dette skift, hvilket ligger i det faktum at Jason Kidd sparer energien, som han derefter kan bruge på at dække Miami forward LeBron James. Kidd er en yderst stærk spiller fysisk, og hans hurtige hænder har givet den dobbelte MVP store problemer.

Fra Miamis perspektiv har guard Dwyane Wade set sig nødsaget til, at tage over. Gennem de første fire kampe i serien, snittede Wade 29.8 points på næsten 59% fra gulvet. Han har taget store skud i slutfaserne af kampen, og gjort sig god brug af glasset. Wade fandt nemlig hurtig ud af Maverick guard DeShawn Stevenson spillede ham ved skulderen i stedet for hoften, hvilket gav Wade muligheden for at holde dribblen lav og undgå Stevensons krop, i håb om at komme til ringen.

Mavericks forward Shawn Marion har haft mere succes med sin match-up, LeBron James, ved simpelthen at udløbe James til de punkter på gulvet hvor han ellers føler sig komfortabel. Hvis James får bare ét skridt på Marion, skifter Marion sin fokus fra at stoppe skuddet, til faktisk at indhente James for derved at tvinge James til at starte angrebet på ny. Marion sørger dog for at holde sin krop mod James konstant, så hvis den atletiske forward skulle stoppe op for et pull-up jumpshot, vil skuddet ikke være balanceret korrekt. Det har så også hjulpet Marion, at James generelt har misset skud hele serien.

For at vende tilbage til dynamikken i Dallas’ tre-guard set-up, så ser vi blandt andet at i G5, havde Jason Terry 6 assists. Barea have 5 og Kidd havde 6. Det indikerer at alle tre kan tvinge Miamis defensiv til at se sig nødsaget til at justere sig til dem. Barea især, har stor mod på at angribe kurven hvilket får forsvaret til at kollapse omkring ham. Det efterlader Barea med to muligheder:

1. Tage driven hvis der er åbent

2. Spille den tilbage ud til Kidd eller Terry

Vælger han nummer 2, åbnes der for yderligere tre muligheder:

1. Terry eller Kidd er åben, hvilket betyder jumpshot

2. Forsvaret reagerer, hvilket efterlader painten åben

3. Angrebet startes om, med samme henblik som før

Mulighederne hos Dallas er hvad giver dem liv. Hvis der er åbent under kurven, finder man ofte Tyson Chandler. Hvis forsvaret starter om, kan man gå til Dirk Nowitzki i posten og sidst, men ikke mindst, kan man være sikker på at både Kidd og Terry rammer et helt åben 3-point skud på en høj procent.

Så hvad gør Miami godt?

Trods at være bagud 2-3 i serien nu, har Miami én ting at hænge deres hat på. De kan hele tiden lægge pres på Dallas forsvaret. Det er på sin vis underordnet at LeBron James kun scorede 8 points i G4 og 17 i G5, for på intet tidspunkt kan Dallas tillade sig at spille ham nemt. Wade, der som nævnt har spillet formidabelt hele serien igennem, møder samme analyse som James. Det er simpelthen ikke en mulighed at give Wade en centimeter fri plads til at skabe sit eget skud. Dét at have Chris Bosh som tredje mand bagved, er også et aspekt der kan slå Mavericks ihjel hvis de glemmer at lukke af for hans jumpshots.

Defensivt er Miami også et af de bedste hold i ligaen. Deres atletiske egenskab tillader dem at jagte fast breaks fra modstandere, og derved sende bolden ned i den anden ende. Hvis de får et defensivt stop, er der stor sandsynlighed for de selv kan komme ud at løbe som resultat. Der har Dallas justeret flot, ved altid at have minimum én spiller hængende bagud for at lukke af for kurven. Dog er det ikke en filosofi der altid kan regnes med, da fast breaks er så uforudsigelige.

Shawn Marion offensivt

Nu scorede Marion kun 8 points i G5 på 4 ud af 11 fra gulvet, men hans generelle offensive produktion har været enorm for Dallas. Det var ikke ventet at Marion ville kunne være i stand til at score på James regelmæssigt, men gennem serien har Marion udnyttet de chancer han har fået. Især har Marion nydt, at få modtaget bolden omkring 12 fod fra kurven på venstre baseline. Derfra kan man nemlig bakke sin vej ind, dreje over mod højre skulder og derved slutte med et lille push-shot der er ekstremt svært at få fat i.

For at sørge for Marion kan komme i den position til at starte med, har Dallas sørget for at sætte screens for ham væk fra bolden, så han påtage sig sin plads i posten med screeneren (ofte Nowitzki) i bevægelse mod den anden side af banen. Kollapser Miami på Marion, skifter Nowitzki retning og løber mod bolden væk fra sin forsvarsspiller. Marion afleverer så bolden hurtigt til Nowitzki der enten kan tage skuddet, eller benytte sig af der nu kommer to eller tre Heat spillere mod ham, til at finde Tyson Chandler over toppen af forsvaret, eller en åben skytte fra distancen. Det var blandt det spil der gav Stevenson tre åbne 3-pointsskud i G4.

Hvad skal Miami gøre for at undgå Dallas vinder G6?

Miami burde efter de to sidste nederlag have en lang liste af mål der skal opnås. Først og fremmest skal de bruge forward Udonis Haslem på Nowitzki noget mere. Giv Haslem én rolle hele kampen igennem: Afvis afleveringsbanerne til Nowitzki. Hvis Nowitzki får bolden, er det der resten af holdet kan bevæge sig frit, cutte og screene som de lyster, hvilket ender med at mindst én Miami spiller mister sin mand.

Det er samtidig vigtigt at angribe Jason Terry offensivt. Terry er ikke fysisk imponerende defensivt, og burde kunne angribes lige på. Terry vil enten fejle eller trække sig til siden, hvis Wade eller James kommer stærkt imod ham.

Hvad skal Dallas gøre for at vinde det hele?

Se video af G4 og G5. Hold fast i deres intensitet, flyt bolden rundt, tving Miami til at justere og naturligvis etabler Nowitzki tidligt og ofte. Dallas har spillet flydende bold de sidste to kampe, på begge ender af banen og deres fokus er direkte skræmmende. De skal simpelthen holde fast i det flow de har opsamlet.

Husk at følg med på min Facebook side, med daglige NBA updates!

Den tidligere Boston Celtics legende, Kevin McHale, er netop blevet hyret som head coach hos Houston Rockets. McHale gik igennem flere interviews med Texas-klubben, hvor der blev lagt specifikke situationer ud for ham, som han derved skulle analysere og svare på til bedste evne. McHales hurtige tænkning og alsidige svar gav Rockets General Manager Daryl Morey et så godt indtryk, at det i sidste endte med et decideret jobtilbud.

McHale har nogen store sko at fylde, efter Houston og tidligere head coach Rick Adelman gik hver til sit. Adelman er generelt beskrevet som en af de bedste i sit felt, især grundet hans interesse i at spille begge ender af banen. Med en roster der inkluderer Luis Scola og Kevin Martin, er det vigtigt for McHale at åbne op for de offensive rammer, ligesom Adelman gjorde. Heldigvis er McHale af den mening, at det ville være tåbeligt ikke at adoptere Adelmans offensive dimensioner. Det forventes yderligere, at McHale vil have en positiv effekt på Patrick Patterson, en 22-årig power forward der er i gang med at træde ind til sin anden sæson. Patterson vil højst sandsynligt være Scolas back-up, men med potentialet til at overtage positionen fuld tid, indenfor en sæson eller to.

Risikoen for en NBA lock-out bliver en smule mindre

NBA og spillerunionen er stadig langt fra hinanden i forhandlingerne om en ny CBA. Men efter et møde på fire timer, var både David Stern og Billy Hunter optimistiske omkring en løsning. Det var, og er stadig til en vis grad, forventet at ligaen ville lukke 2011/2012 sæsonen ned grundet økonomiske uenigheder. Især ligger problemet i, at mange af de hold der ligger i mindre markeder mister penge. Argumentet fra ligaen bygger på mindre lønninger og en ændring af uddelingen af BRI (Basketball Related Income) hvilket primært er merchandise. Spillerne får lige nu 57% af den totale BRI.

Spillerunionen er klar til at acceptere færre penge, men ikke til den grad NBA ser det. Spillerunionen peger især på det faktum, at ejerne og deres general managers er dem der har sat markedet på de kontrakter der bliver ud. Der er holdningen i spillernes lejer, at de ikke skal betale for holdenes fejltagelser. Den nuværende CBA, der blev underskrevet i 2005, udløber den 30. juni.

Rubio endelig til Minnesota

Den spanske point guard Ricky Rubio er endelig landet hos Minnesota Timberwolves efter to år hos Barcelona. Rubio blev draftet som nummer fem tilbage i 2009. Ingen kontrakt er skrevet under endnu, men det forventes at ske efter Rubio har afsluttet sin sæson i Spanien.

Rubio var længe opfattet som den primære europæiske spiller at få fingrene i, så da Minnesota nappede ham for to år siden, var der stor jubel i Timberwolves lejren. Rubio på det tidspunkt var dog ikke vild med at skulle til Minnesota, da han foretrak et større marked. New York blev nævnt som et potentielt sted, men Minnesota nægtede at flytte ham. Efter to år, ser det dog endelig ud til Rubio har accepteret at hans umiddelbare fremtid ligger i Minnesota. Det forventes desuden, at Minnesota flytter point guard Jonny Flynn denne sommer, da holdet allerede har en del point guards på rosteren.

Walsh og New York afslutter deres samarbejde. På en måde.

General Manager Donnie Walsh kommer ikke længere til at tage beslutningerne for New York Knicks. Efter at have ryddet Knicks for dårlige kontrakter samt spillet en rolle i erhvervelsen af både Amar’e Stoudemire og Carmelo Anthony, bliver Walsh nu flyttet over til et job som konsulent til klubben. Derfor bliver hans input nu begrænset, hvilket i sidste ende kan betyde Walsh hopper skib.

Det er ingen mindre end Isiah Thomas der gennem det seneste år, har været i konstant dialog med ejeren James Dolan omkring beslutningerne der skulle tages i New York. Thomas og Walsh har haft en magtkamp internt, mest fordi Thomas ønskede at generhverve jobbet som General Manager han havde fra 2003 til 2008. Thomas i den tid, var ansvarlig for at give New York ligaens største lønningsliste, men formåede kun at nå playoffs én gang i 2004.

Thomas selv, siger han ikke ønsker at vende tilbage til jobbet.

Small forward Barnes vil lære point guard rollen af Chris Paul

North Carolina forward, Harrison Barnes, kommer uden tvivl til at spille small forward når han en dag ender i NBA. Men det stopper ham ikke fra at tage til New Orleans Hornets point guard Chris Pauls ”CP3 Elite Guard Camp” der starter den 10. juni. Barnes ønsker at være i stand til at lave bedre afleveringer, samt at kunne dribble bolden bedre.

Normalt er campen kun for college point guards, men Barnes kontaktede Nike der arbejder med Paul – og er sponsor for campen – omkring muligheden for at tage med.

Husk at følg med på min Facebook side for daglige updates!

Som altid i Chicago, bliver tiden ikke brugt på unødvendige ting såsom ærgrelse eller irritation. Mindre end 48 timer efter nederlaget til Miami Heat i Eastern Conference Finals, kom det ud, at Chicagos plan over sommeren er at sætte sig selv ind i kampen for Orlando Magic center Dwight Howard. Det er naturligvis ikke en nem mission, især da man ikke ved om Howard overhovedet er interesseret i, at komme til Chicago. Men Illinois klubben kan tilbyde en pakke der hjælper Orlando finansielt, hvilket højst sandsynligt er foretrukket hvis det viser sig Howard i sidste ende ikke ønsker at forblive en Magic spiller.

Den pakke er Joakim Noah, Taj Gibson eller Omer Asik, John Lucas III, Keith Bogans, Jannero Pargo, Ronnie Brewer, Kyle Korver, det draft pick fra Charlotte og muligvis C.J. Watson. Brewer, Korver og Watson er alle udløbende kontrakter for næste år igen, hvilket kan bruges i andre trades. Pargo, Bogans og Lucas har alle ikke-garanterede kontrakter for næste sæson, og så længe de er blevet smidt af holdet inden den 10. juli er det penge Orlando kan tage af cappen direkte. De slags penge der bliver sendt ud fra Chicagos side, giver også muligheden for Orlando at vedhæfte en dårlig kontrakt med Howard. På den måde kan Orlando i sidste ende spare omkring $10 millioner direkte (via luxury tax beregningerne), og yderligere et ton fremtidige penge, alt afhængig af hvilken dårlig kontrakt de sender afsted.

Det er tydeligt, at Orlando vil starte om hvis de mister Howard. Deres resterende kerne besidder ikke den store form for kvalitet, hvilket er derfor en pakke der giver økonomisk fleksibilitet, unge spillere og draft picks er antaget som den primære løsning.

Skulle Orlando mod al forventning hellere forsøge at erhverve sig en forholdsvis stor profil, i retur for Howard, er der ingen tvivl om Chicago ikke kan komme med noget tilbud af interesse. Dog er det i sidste ende op til hvad Howard foretrækker. Hvis han i starten af sommeren mener, at han burde forsøge yderligere en sæson i Orlando vil der blive sat punktum for alle trades indtil den følgende sommer. Hvis Howard derimod ønsker et specifikt hold, ligesom Carmelo Anthony, vil det i sidste ende nok ende med et lignende resultat.

Cavs ønsker at drafte #1 og #2

Cleveland er ikke tilfredse med at drafte to gange i top fire, de vil hellere drafte to gange i top to. Derfor er der nu indgået forhandlinger med Minnesota Timberwolves og Detroit Pistons om at sende Minnesotas #2 til Cleveland i en tre-holds trade. Idéen er, at Cleveland bruger deres TPE (Traded Player Exception) på $14.5 millioner fra LeBron James traden på Detroit guard Richard Hamilton. På den måde sparer Detroit $21.5 millioner på Hamiltons kontrakt, og som betaling for at spare de penge vil Pistons så sende #8 med i handlen. Cleveland vil så trade både #4 og #8 til Minnesota for #2.

Det er åbenlyst, at Cleveland ønsker at gå ind i den nye sæson med et brag. At drafte point guard Kyrie Irving og forward Derrick Williams kan blive enormt for Ohio klubben. Begge spillere komplimenter hinanden til en grad for man snakke om, at Cleveland på samlet set ti minutter (man får fem minutter til hvert valg) erhverver sig en duo der om ganske kort tid, kan ende som én af ligaens bedste.

Siden forward LeBron James forlod Cleveland til fordel for Miami, har det ikke gået godt for Cavaliers. De tabte på et tidspunkt 26 kampe i træk og sluttede med ligaens næst-værste rekord. Men alt det vil blive vasket væk hvis de ender med Irving og Williams. Sidstnævnte ser sig selv som en small forward, og med de skridt power forward J.J. Hickson tog i sin udvikling, vil Cleveland som udgangspunkt have fornuftige spillere på tre positioner hvilket er en god start for et hold der bygger om.

Hamilton vil blive købt ud af sin kontrakt og skrive under hos Chicago i stedet. Ved februar forsøgte Cleveland og Detroit flere gange, at finde en trade der ville sende Hamilton afsted, men kunne ikke blive enige. Planen dengang var, at Hamilton vil blive købt ud og derefter skrive under for minimum en sæson hos Chicago, og det har ikke ændret sig da Chicago stadig mangler en shooting guard.

Lakers beholder Bynum?

Som det ser ud nu, beholder Los Angeles Lakers ikke bare center Andrew Bynum. De underholder ikke engang tanken om, at trade ham. Det er i hvert fald ordet fra Lakers lejren, men man kan undre om den idé holder stik hvis Orlando center Dwight Howard ønsker at komme til Los Angeles.

Efter hyringen af head coach Mike Brown, har Los Angeles haft idéen at den defensive træner ville gøre god brug af Bynums størrelse og effektivitet i, at holde andre spillere væk fra kurven. Planen på banen er solid, men ved at tage den holdning, at Bynum ikke skal, eller kan, flyttes, lægges der et enormt pres på både Bynum og trænerstaben. Skulle Lakers derfor også afvise en Dwight Howard trade, vil bestyrelsen aldrig høre en ende for det i medierne.

Følg med på min Facebook side for daglige NBA updates!

Forward Josh Smith og Atlanta Hawks, mener det er på tide at ende deres samarbejde. Smith er træt af, at blive hængt ud som værende skyld i Atlantas problemer på banen. Smith er især blevet beskyldt for at tage dårlige skud, men mener selv han ikke er den eneste på holdet der gør det, hvilket kunne være en hentydning til guards Joe Johnson og Jamal Crawford. Gennem hans syv-årige lange karriere, har Smith primært været kendt som en shot-blocker og god dunker. Han er i stand til at have enorme kampe, men generelt hænger han meget tilbage i en passiv rolle. Måske er et klubskifte lige hvad han har brug for, for at komme ud af sin skal.

Spørgsmålet er dog, hvad Atlanta kan få for ham. Smith mener selv han er af høj kvalitet, men det kan ikke nægtes at hans passive side har været på display for mange gange, til at mange hold vil tøve før de kontakter Atlanta. Smith tjener $12.5 millioner næste sæson og endelig $13.3 millioner i 2012/2013 som er hans sidste kontraktår.

Er der et problem med Russell Westbrook?

Oklahoma City point guard Russell Westbrook har gennem den senere tid ikke haft det nemt på banen. Imod Dallas, har snitter Westbrook en solid 22.6 points, men han har 15 turnovers og bare 11 assists over seriens første tre kampe. Gennem den senere del af sæsonen er Westbrook desuden begyndt at tage en del skud, der ofte betegnes som af lav kvalitet eller ude af den offensive dynamik, især når Thunder forward Kevin Durant er på banen. Durant er anset som ligaens bedste effektive scorer for tiden, så derfor kan man undrer sig over Westbrooks beslutning om at konstant lede efter sit eget angreb.

Thunder head coach Scott Brooks har flere gange denne sæson måtte hive Westbrook til side for at pointere at Durant har været åben, men ikke fik bolden. Dog har Westbrook konstant lavet de korrekte ændringer i sit spil, dog er det bare aldrig blevet til konstante ændringer. I den første runde mod Denver Nuggets måtte Durant – der er kendt som et yderst afslappet individ – selv tage fat i Westbrook og fortælle ham hvordan spillene skulle udføres. I slutfaserne af kamp 2 mod Dallas, blev Westbrook bænket af Brooks grundet en drive hvori han ingen kontrol havde over bolden, hvilket resulterede i en turnover. Back-up point guard Eric Maynor spillede resten af kampen, hvilket førte til en Thunder sejr. De er lige nu nede med én kamp mod to, til Dallas Mavericks.

Cleveland vælger først! .. og så igen tre gange senere?

Hvis der er nogen derude der ikke helt forstår, hvordan Cleveland kan have to ud af de første fire valg i dette års draft, så las os skrue tiden tilbage til februar ved trade deadlinen. Los Angeles Clippers mente det var på tide, at flytte point guard Baron Davis. Den 32-årige tidligere All-Star er på en stor kontrakt (5 år og $65 millioner) der på tidspunktet af traden havde 2½ år tilbage på den. Clippers ønskede ikke at betale de slags penge for Davis, og sendte ham derfor afsted til Cleveland for guard Maurice Williams og forward Jamario Moon. Men da Davis var på en sådan en stor kontrakt, ønskede Cleveland altså et draft pick i retur som ”betaling” for at påtage sig en større kontrakt. Det gik Los Angeles med til.

Det draft pick Cleveland modtog fra Los Angeles havde ved Draft lotteriet en 2.8% chance for at blive det første pick i dette års draft. Så mod 97.2% odds, sejrede Cleveland og endte altså med at have tradet Maurice Williams og Jamario Moon for Baron Davis samt det første pick i draften. Da Cleveland selv havde ligaens næst-værste rekord, fik de via deres eget draft pick nummer fire. Det er første gang i historien, at et hold vælger to gange i de første fire valg.

Den formodede første valgte spiller er point guard Kyrie Irving fra Duke University. Irving minder om en kombination mellem Chauncey Billups og hvad Mike Conley Jr. skulle have udviklet sig til. Han er ikke en dominerende atletisk spiller som Russell Westbrook eller Derrick Rose, men han spiller klogt og har et fornuftigt jumpshot. Det bliver straks sværere når Cleveland skal vælge nummer fire. Der er en hær af spillere man i princippet kan vælge der, da man fra valg nummer tre og op til valg nummer ti, stort set har spillere af samme kaliber. Valg nummer to burde nemlig være forward Derrick Williams fra Arizona University. Dog overvejer Minnesota Timberwolves, der ejer det valg, at flytte det for en etableret spiller. Det hold der får Williams, vil dog ende med en yderst talentfuld forward der på mange måder har de samme offensive dimensioner som Carmelo Anthony.

Husk at følg med på min Facebook side for daglige updates.