Et af de mest utænkelige klubskifte er netop blevet en realitet, og det gør det ikke mere uinteressant at det er de forsvarende mestre som har været ude med snøren.
Han er hadet af stort alle der holder med Lakers, og har ry for at være en af ligaens aller værste bad boys. Navnet er Matt Barnes, og det er et navn som har en speciel klang i Los Angeles efter flere hidsige opgør sidste sæson. De fleste husker nok kampen hvor ham og Kobe Bryant utallige gange var i infight og hvor Matt Barnes kørte til grænsen og lidt over det meste af kampen. De episoder har gjort ham upopulær og han har blandt andet haft et efterspil med Lamar Odom, som udviklede sig til en reel ordkrig hvor Barnes på sin twitter skrev følgende: “Morning yall up early w/ the babies watchn Dora. Seems Lamar can’t keep my name out his mouth maybe I need 2 put my sons [expletive] diaper n it” (fra NBA.com).
Det er derfor utroligt at Lakers har skrevet under med Barnes, men ikke desto mindre er det en signing som på papiret er utrolig god. Barnes minder meget om Ron Artest, en ekstrem dygtig forsvarsspiller som tilmed har et glimrende 3 point-skud. Det er faktisk Kobe Bryant som har lokket Barnes til Lakers, ligesom han gjorde det med Artest: “I was talking to Kobe a lot leading up to it. I think he was pretty instrumental in me signing there. We talked consistently. Me and him have had some heated battles. It’s really just two great competitors. There’s not a better competitor in the league I’d rather play with. He wants people that are going to compete and will go into a war with him. He knows I’ll definitely do that. He knows Ron is going to do that. He knows a lot of other guys on the team will do that. To be the best player in the league, you can recruit guys like that.”
Det er med garanti med Heat-opgørene for øje at Bryant har haft blikket rettet mod Barnes. Nu har man 2 forsvarseksperter som skal gøre livet surt for Dwayne Wade og Lebron James, hvilket giver Kobe Bryant mere frihed og flere kræfter til angrebsspillet.
Både Miami Heat og Cleveland Cavaliers var inde i billedet, men valget faldt altså på de forsvarende mestre fra Los Angeles.
